Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
— Ну, он в некотором роде затворник. Он не принимает посетителей и склонен отвергать общественные мероприятия. Он даже редко посещает заседания совета. Галина часто присутствует на них вместо него. — Тимур задумчиво наморщил лоб. — Хотя, если подумать, мой племянник упоминал, что Баранов иногда после обеда прогуливается с Галиной по садам Бессмертной Благодати. Возможно, это ваш лучший шанс.
— Благодарю, — ответил Лукан. — Это очень полезно. — По правде говоря, это была едва заметная зацепка, но он не мог отделаться от ощущения, что в этой истории есть что-то еще — что-то, что могло бы пролить свет на Грача.
— Всегда пожалуйста, мастер Дюбуа.
— Как насчет оленины, Тимур? — спросил Разин, нахмурившись при виде того, как мало бренди осталось в бутылке. Прежде чем маленький человек успел ответить, генерал взглянул на Лукана. — Ты бы не возражал против оленины, Бастьен?
— А. — Лукан поморщился. — Насчет этого.
— Ты ее не любишь? — Генерал выглядел потрясенным.
— Нет. Я имею в виду, да, люблю. Я имею в виду, что… меня зовут не Бастьен.
Генерал Разин и Тимур уставились на него.
Лукан выдавил из себя слабую улыбку.
— Полагаю, теперь моя очередь рассказать историю.
Глава 8
ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ АРИСТОКРАТОВ
Сады Бессмертной Благодати были удачно названы.
Купола оранжереи в северной части парка, где, как говорили, обитала флора всего известного мира, отличались неоспоримой элегантностью. Было что-то величественное и в рядах деревьев зимнего леса, которые обрамляли круглые дорожки, вьющиеся спиралью вокруг огромной бронзовой статуи Брандура Строителя в центре парка. При других обстоятельствах — скажем, в прекрасный летний день, проведенный в компании не менее красивой молодой женщины и за бутылкой красного парвана, — Лукан прекрасно провел бы время.
А так он сидел на каменной скамье и отмораживал себе задницу.
Третий день подряд.
Во время двух предыдущих визитов Блоха составляла ему компанию, но сегодня девочка предпочла остаться в доме Разина с Ашрой. Генерал после ужина в тот первый вечер был потрясен, узнав, где остановились Лукан и его спутники — он назвал гостиницу «чертовой забегаловкой» — и тут же предложил им остановиться в его собственном доме, в паре свободных спален. То, что Лукан принял щедрое предложение (отчасти под влиянием внушительного шкафа с напитками генерала), стало еще одним поводом для разногласий между ним и Ашрой. Воровка ни разу не пожаловалась, но он все равно почувствовал ее неодобрение. Он почувствовал и что-то еще: тень за ее холодными взглядами, за ее отрывистыми словами. Она что-то скрывала — какое-то обвинение или критику, которые, без сомнения, прозвучат в неподходящий момент. Ему было бы все равно, если бы не то, что Блоха тоже это почувствовала.
Он подозревал, что именно поэтому она осталась с Ашрой. Девочка утверждала, что ей надоело ходить по саду, но Лукан знал лучше. Блоха заметила напряженность между ними. Возможно, она боялась, что, если снова оставит воровку одну, Ашры не будет дома, когда она вернется. Лукана это не слишком волновало — или, по крайней мере, он говорил себе, что не волнует, — хотя его беспокоило, что девочка оказалась между ними. Однако этого было недостаточно, чтобы что-то предпринять. И все же, если у Ашры и были к нему претензии, это была ее проблема, а не его. У него были более серьезные причины для беспокойства.
Например, продолжающееся отсутствие лорда Баранова.
Лукан прошипел проклятие. Еще один потраченный впустую день. Еще три часа он просидел на холоде, изучая каждую проходящую мимо пару. И каждый раз испытывая приступ разочарования, когда они не соответствовали описанию, которое ему дали. Сейчас он предпочел бы перекинуться парой слов с дочерью Баранова, Галиной, вместо того, чтобы встречаться с ее отцом. Тимур сказал, что она гуляла в саду каждый день, даже если лорд Баранов оставался дома. Скорее всего, она уже несколько раз проходила мимо Лукана, а он даже не заметил этого. Но как он должен был ее опознать? Многие женщины, проходившие мимо него, были закутаны в одежду так плотно, что только глаза виднелись из-под шарфов и шляп. Когда он подходил к ним и спрашивал, не является ли она Галиной Барановой, все заканчивалось тем, что его выпроваживали охранявшие ворота Искры.
Лукан снова выругался и вскочил со скамейки, не желая больше сидеть ни секунды. Он устал ждать. Ашра предпочитала быть терпеливой и неподвижной. Он предпочитал делать хоть что-нибудь, даже если это было бесцельное хождение по саду.
Так он и сделал, тихо выплескивая свое разочарование, пока не оказался в центре парка, где стояла статуя Брандура Строителя. Благодаря тому, что генерал Разин любил богохульствовать, используя имя своего бога, Лукан знал, что у Строителя были окровавленные руки, огненная борода и замороженные яйца. Неудивительно, что статуя, похоже, не имела этой последней детали. Помимо этого смутного представления об анатомии божества, Лукан очень мало знал о Брандуре. По-видимому, он был простым смертным, который основал Корслаков много веков назад, а затем каким-то образом стал богом. Теперь, когда Лукан подумал об этом, это прозвучало немного странно, не говоря уже о том, что несправедливо. Леди Семи Теней, например, пожертвовала собой, чтобы спасти человечество от греха. Что значило положить несколько камней по сравнению с этим? Как бы то ни было, Строитель, судя по его хмурому виду, был не слишком доволен тем, что стоит посреди сада. Без сомнения, он предпочел бы стоять среди дыма и огня кузниц.
В этот момент Лукан понял, что тоже предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте, а именно — вернуться в дом Разина и стоять перед пылающим камином. Даже если это означало бы смириться с молчаливым осуждением Ашры.
Лукан направился к воротам, намереваясь вернулся к Разину, чтобы обдумать разочарование от очередного бесплодного дня. По крайней мере, шкаф с напитками генерала помог бы ему справиться с раздражением. Чтобы отпраздновать первую ночь в его доме, Разин открыл бутылку великолепного таласского рома, насыщенного и темного, с чернилами кальмара. Лукан был уверен, что там еще осталось немного. А после этого, возможно, он примет ванну перед ужином — если Ашра уже не сделала этого. Впечатляющая медная ванна Разина была, пожалуй, единственным, что они оба оценили высоко. Их попытки вызвать подобный энтузиазм у Блохи пока не увенчались успехом.
Лукан заколебался, но эта мысль вылетела у него из головы, когда он заметил двух человек, прогуливающихся по ближайшей дорожке. Пожилой мужчина и молодая женщина.
