Марионетки - Татьяна Владимировна Корсакова

Просто так, типа, мимо проезжал и думаю, дай загляну в домик у озера! Такой себе повод, но лучшего Стэф пока не придумал.

Братан пришел на кухню на этапе выкладывания спагетти на тарелку, запрыгнул на свободный стул, тихонько мяукнул.

– Голодный? – спросил Стэф.

Кот снова мяукнул. Кажется, утвердительно. Из нескольких десятков банок Стэф выбрал одну наугад, до кучи прихватил пакетик чего-то непонятного, но обещающего Братану райское блаженство. Выложил корм в миску, рядом насыпал «блаженства», сказал:

– Прошу!

Звать Братана дважды не пришлось. С аппетитом у него, слава богу, все было в полном порядке. В один присест он заглотил корм, съел «блаженство» и вылизал миску. Памятуя о наставлениях ветеринара, Стэф устоял перед соблазном положить коту добавки.

– Прости, Братан, тебе пока хватит.

Кот воспринял информацию с пониманием, хоть и без одобрения. Кажется, сытный обед лишил его сил, потому что забраться обратно на стул он больше не пытался, остался лежать рядом с пустой миской, а Стэф подумал, что не так страшен черт, как его малюют, что, вполне возможно, они с Братаном справятся и уживутся на одной территории. Тут же пришла мысль, что с его образом жизни территорий этих будет куда больше, чем одна. Что коту придется привыкать не только к новым домам, переездам и перелетам, но даже к новому климату. Потому что Стэф уже твердо решил, что будет брать Братана с собой даже на Крайний Север. А ещё он решил, что будет разбираться с проблемами по мере их поступления, сгрузил посуду в посудомойку, сварил себе чашку кофе и переместился в гостиную. Когда он усаживался на диван с ноутбуком на коленях, оказалось, что Братан уже тут. Кот лежал в ворохе подушек, щурился и громко урчал. Да, похоже, у них получится.

Глава 8

Работать в компании кота было… уютно. Кот урчал и запускал когти в новый диван. Когти у него были длинные и острые.

– Да, Братан, тебе точно нужен маникюр. – Стэф почесал кота за ухом, и урчание сделалось ещё громче. – Поправишься и будем решать.

А пока ему нужно что-то решать с Маркушей, похищенными правами и кошельком. Банковские карты Стэф заблокировал сразу, как только обнаружил пропажу, но оставалась ещё наличность. Можно было бы понять и простить, но Маркуша не производил впечатление несчастного беспризорника, остро нуждающегося в деньгах, выглядел он хоть и тощим, но вполне довольным жизнью. А коль так, коль уж родной дядька не учит пацана уму-разуму, то придется учить чужому дядьке. Ну как учить – вернуть свое и слегка пожурить.

А ещё у Стэф внезапно родился план, на реализацию которого потребовалось несколько телефонных звонков и некоторая настойчивость. В итоге у него все получилось, план начал реализовываться в тот самый момент, когда он отключил телефон. Иногда весьма полезно иметь команду хороших юристов и оборотистых помощников. Сам план был несколько рискованный, но, однажды приняв решение, Стэф старался не отступать от задуманного.

– Мне нужно будет уехать, Братан, – сказал он, выключая ноутбук.

Кот приоткрыл одни глаз, глянул подозрительно.

– Еды я тебе оставлю, лоток найдешь сам, – продолжил Стэф. – Не переживай, к ночи я вернусь.

Кот открыл оба глаза. Теперь он пристально следил за сборами в дорогу, на морде его застыло выражение крайней тревоги. Или Стэфу так казалось с непривычки.

Оказалось, не казалось! Стоило ему только подойти к двери, как Братан сорвался с места и с громким ором заметался у него под ногами.

– Ты ранен и слаб, – сказал Стэф, приседая перед котом на корточки. – Не бойся, я тебя не брошу. Веришь?

Кот не верил. Кот не верил ему до такой степени, что вскарабкался сначала к нему на колени, а потом и на руки. Порывался угнездиться на плече на манер Вероникиной совы, но Стэф решил, что это уже слишком.

– Собрался со мной? – спросил он у Братана. – Имей в виду, обратно пути не будет.

Кот мяукнул и посмотрел на Стэфа таким взглядом, что тот сразу понял, за что люди любят котиков.

– Ок, – сказал он после недолгих колебаний. – Едем без перевозки. Сидишь в машине тихо, меня от дороги не отвлекаешь.

Братан снова мяукнул и снова посмотрел с такой нежностью, что суровое сердце Стэфа растаяло. Плевать, ликой он или мейн-кун! Плевать, что кот страшен как смертный грех! Это его кот!

В салоне внедорожника Братан чувствовал себя уже вполне уверенно, тут же запрыгнул на пассажирское сидение, приготовился ехать. Стэф подумал, что надо будет купить для него какой-нибудь плед, чтобы было уютнее, и тронул машину с места.

На сей раз путь в Сосновый занял значительно больше времени. Москва стояла в пробках, нервно гудела клаксонами, раздраженно пыхтела выхлопными газами. Стэф чертыхался и ловко маневрировал в потоке, думая о том, как справляется в таком бардаке неопытная Стеша. Надо бы намекнуть Гальяно, чтобы посоветовал ей курсы дополнительного вождения. К советам самого Стэфа она вряд ли прислушается. На самом деле Стэфу было бы спокойнее, если бы у Стеши был личный водитель. Во всех смыслах спокойнее. Но такой совет она не примет даже от Гальяно. В этом у Стэфа не было ни малейшего сомнения. Можно считать чудом уже тот факт, что Стеша согласилась переехать в Подмосковье.

За городом трафик упал, и дышать стало легче. Стэф покосился на кота, приоткрыл окна. Кот спал, развалившись на сидении, выставляя на всеобщее обозрение почти лысое пузо. Наверное, это был хороший признак. И то, что кот спал, и то, что спал в расслабленной позе. Если не любовь, то доверие. Хорошее начало крепкой мужской дружбы.

Поселок Сосновый жил спокойной загородной жизнью. По его улочкам неспешно прогуливались отдыхающие, носились на великах детишки. В воздухе тянуло дымком и запахом шашлыков. Проснулся Братан, потянул носом, вопросительно посмотрел на Стэфа. К хорошему привыкают быстро и люди, и коты. Братан, похоже, уже привык к регулярному питанию.

– Потерпи, – сказал Стэф и погладил кота по спине, мимоходом отметив, что, несмотря ни на какие особенности породы, шерсть у него мягкая и приятная на ощупь. – Поедим, когда вернемся домой.

Братан кивнул и улыбнулся. По крайней мере, именно так Стэфу хотелось трактовать его кривоватый оскал.

Калитка, ведущая к дому с горгульей, была заперта, а звонка Стэф нигде не нашел. С той стороны не доносилось ни звука. Впрочем, тишина не говорила ровным счетом ни о чем. Хозяева могли просто не слышать того, что происходило снаружи. Стэф пару раз нажал на клаксон, а затем направил внедорожник к дому, из которого утром выходили старик в афганке и банда пацанов. Старики в дачных поселках знают всё. Стэфу хотелось в это верить.

И удача ему улыбнулась! Стоило только заглушить мотор и выбраться из машины, как калитка распахнулась, выпуская на улицу хозяина. На сей раз он был без панамы и торбы с продовольственными припасами, а подмышкой держал шахматную доску.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровался Стэф.

– Добрейшего вечерочка! – старик улыбнулся ему, как старому знакомому. Вот она – магия дачных поселков! – Снова в наши края? Присмотрели домик, молодой человек?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Стэф. – Хотел бы пообщаться с дядей Марка, но, кажется, дома никого нет.

– С дядей Маркуши? – Густые брови старика удивленно поползли вверх, а взгляд