Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

—Может, тогда стоит заскочить в участок, пока мы не свернули с дороги?

Предложил Джонни.

– Знаю, Наоми, стрелок из тебя что надо, но не лучше ли увеличить шансы на успех и вооружиться как следует?

—Скорее всего, Купер уже позаботился обо всем, и мы либо словим пулю, либо… в лучшем случае, останемся ни с чем, — ответила Наоми. – Скажи лучше, сколько нам еще идти?

Джонни осмотрелся, задерживая взгляд на пылающем зареве вдалеке.

—С полчаса, не меньше.

— Тогда, прибавь шагу, Джонни, — проговорила подбадривающим тоном Наоми и хлопнула его по плечу. Тот ответил коротким смешком.

Несколько минут они шли молча. За прихрамывающим Джонни, неотступно следовала Наоми, поглядывая за тем, чтобы он не споткнулся и изредка поддерживала его под руку.

Улицы опустели, словно безумие взяло тайм-аут, чтобы набраться сил. Наоми старалась не думать о той твари, что сделала из ее отца ужин. Сейчас, город напоминал выброшенную на берег ржавую, истерзанную морской водой, консервную банку.

—Знала бы ты, что в башке у того старика…, — начал было Джонни, но Наоми Кейн его перебила:

— Не надо, Джонни, — попросила она.

— Окей, Наоми.

Наоми глянула на Сашу и молча кивнула. Та помахала в ответ.

Все-таки ей не следовало идти с ними. Как и Сэму…

Вся цепочка событий, которая протянулась у нее в голове, от самого начала, а это перелет, где случилось познакомиться с Сэмом… черт возьми, улети она на день раньше или позже, он бы не оказался сейчас мертвым. Впервые в жизни, она попросила у кого-то помощи и во что все вышло? Она бы очень хотела думать, о том, что он не мучился, но прекрасно знала, что это не так. И правильно ли она сделал, оставив его тело рядом с убийцей?

— Ты точно запомнил дорогу обратно, парень? — спросил Мистер Рассел, который то и дело озирался по сторонам, точно ребенок, потерявший мать в торговом центре. Рубашка взмокла от пота, не смотря на ночную прохладу, а по обыкновению выглаженные стрелки брюк сжались в гармошку.

— Вот здесь надо свернуть с дороги, — указал Джонни на валун, который заприметил еще тогда. По форме он напоминал два слипшихся здоровенных яйца, торчащих из обочины.

— Не твои? — спросила Саша у Джонни, проходя мимо. Для пущего эффекта, она развратно провела по ним рукой, жертвуя чистой ладонью. За Джонни вступилась Наоми.

—Саша! — проговорила она, с нажимом.

— Ты права, — отозвалась Саша. — Ведь это может стать моей последней шуткой. И боюсь не самой удачной.

Мистер Рассел незаметно для всех, как ему казалось, усмехнулся, сочтя ее слова забавными.

— А девчонка дело говорит. Да, парень?

Джонни, не поворачивая головы, кинул через плечо:

— Только не говори, что тебе есть что сказать на прощание!

—Может и так, — ответил мужчина, пожевав краешек нижней губы. — Только, вряд ли ты воспримешь мои слова всерьез.

Джонни резко остановился и Наоми, едва не врезалась в него, но в самый последний момент увернулась, поднимая придорожную пыль.

Он сощурил глаза и пытливо посмотрел на отца, точно что-то проверял.

—Ну… ты не пил последние двенадцать часов, спас моих друзей и не свалил из города. С тобой определенно что-то не так.

—Кажется, сейчас будет та самая сцена, когда Майкл Корлеоне и его отец снова воссоединяются, — шепнула Саша на ухо Наоми.

— Их надо оставить наедине, — решила Наоми и потянула Сашу вперед.

— Ну уж нет, — запротестовала Саша. — Мне чуть не прострелили башку, а Сэмми мертв, достаточно дерьма, чтобы заслужить билет в первый ряд.

— Валяй, — сдалась Наоми.

Ей напротив, хотелось оказаться как можно дальше от подобных сцен. Сегодня ей уже приходилось участвовать в одной, после которой остался яркий след тошнотворного послевкусия.

— В мире, итак, полно несправедливости, парень, — проговорил мистер Рассел. — Почему бы нам не пожать друг другу руки и начать все сначала?

— С чего вдруг? — спросил Джонни. — Ты столько лет потратил впустую, не говоря уже о том, что, если бы не твое бездействие, мама могла еще жить.

Мужчину очень удивили слова сына.

—Последняя стадия, парень. От такого точно умирают. Она сделала свой выбор и…

— Вот видишь, — прервал его Джонни. — Даже сейчас, когда весь наш мир на пороге конца, а мы идем на верную смерть, ты все еще не хочешь признать вину. Точно это сделает тебя слабым.

Мистер Рассел поморщился.

—Я во многом виноват, сын, о чем не перестаю жалеть и будь моя воля, то вернулся назад и все исправил. Но…, — мужчина запнулся и поморщился снова. — Но в чем точно нет моей вины, так это в смерти матери.

— Я тебе не верю, — ответил Джонни. — Очередная уловка, чтобы держать все под контролем.

Мистер Рассел пожал плечами.

— Может ты и прав. У каждого своя правда. Но я не сказал тебе самого важного, сын.

—Думаешь, если назовешь меня сыном, я запрыгну в поводок и буду скакать от радости?

Мужчина покачал головой.

— Перед тем как… покончить с собой… ты извини, что я так говорю, знаю, неприятно такое слышать от собственного отца. В общем, перед самой смертью, твоя мама оставила записку, — закончил наконец мистер Рассел.

— О какой записки идет речь? — спросил Джонни, все еще не веря отцу.

— О той, что пишут на случай, если сын подрастет и захочет все узнать. Мужчина тяжело вздохнул.

—Она оставила ее на прикроватном столике с подписью «Для сына», сделанной на салфетке, что лежала поверх. И больше ничего. Словно для меня у нее не нашлось слов.

Джонни эти слова не слишком тронули. Он так считал.

—Почему ты решил, что я поверю? Ты же коп. И мог с легкостью подделать почерк, а я все равно не смогу проверить, точно также, как ты подделывал чеки о оплате за обучение, которые присылал мне, точно напоминание о том, что я должен быть тебе благодарен.

Лицо мистера Рассела сдавила кривая улыбка.

—Я надеялся ты никогда не узнаешь.

— Я учился на криминалиста, а не на повара. Такие вещи слишком сильно бросаются в глаза. Особенно,