А там ещё другая даль - Олег Иосифович Говда

и схватился обеими руками за лезущие наружу кишки. При этом, загораживая дорогу товарищу.

Спасибо. Это у друга твоего меч короткий, для абордажного боя предназначенный. А у меня — наоборот. Даже обходить поверженного врага не стала. Всего лишь чуть-чуть потянулась за оружием, удлиняя руку, и второй разбойник схватился за гортань.

Оборачиваюсь на шум позади лошади.

Да, сразу видно, что братца обучала матушка. Защитный стиль. Только что здоровяк раскрылся и можно было атаковать, но Сергей даже не пошевелился. За что и поплатился в следующее мгновение. Парировать удар нанесенный дубиной, конечно же можно… Остановить сложнее. Она даже без учета мускульной силы противника, одним весом почти любой блок пробивает. Приходя в соприкосновение с организмом…

— Хрясть…

Братец взмахнул руками и повалился на мостовую. Похоже, заработал нешуточную головную боль. На пару дней.

— Дзинь! Вжик!

—Ух!

Здоровяк выронил дубину, поглядел на мир в последний раз единственным оставшимся глазом и рухнул, как подкошенный.

А ничего сестричка стреляет. Метко. Будем надеяться — не случайно так получилось.

— Молодец. Если не брезгуешь, посмотри что у них в поясах интересного. А я пока Сергея на лошадь пристрою. Нечего нам здесь задерживаться. Вряд ли это единственная в порту шайка. Еще и такая маленькая.

* * *

— Всего несколько талеров и короткий меч… — протянула мне законную добычу Светлана. Смотрела спокойно. Словно и не она только что всадила арбалетный болт человеку прямо в глаз. Это хорошо… Сейчас нам для полного счастья только бабской истерики не хватало.

Достаточно и того, что меня саму колбасит. Не, я помню, что нахожусь в игре. Что все эти тела, только компьютерная графика, набор электрических сигналов и… мое воображение. Но, слишком уж реалистично все. Включая вонь от кишок…

— Денежки ссыпь в общий кошель, а меч оставь себе. Надеюсь, отец научил тебя с ним обращаться?

В ответ сестричка лишь кивнула. Но по тому, как она привычно прицепила оружие к поясу, можно было не сомневаться — случайно не порежется.

— Ты уже знаешь, что мы будем делать дальше, сестра?

— Для начала, выберемся из города. Слишком уж здешние жители неприветливы к чужакам. Думаю, надо идти в ближайшую деревню.

— Эй! Уважаемые!

Да что ж такое? Аншлаг у нас сегодня, или бандиты в очереди стоят. Занимая места после убытия предыдущих коллег по ремеслу. Если так, то надолго нас не хватит. И так уже вдвоем остались.

К счастью, мужчина, выбежавший из-за угла на разбойника не был похож. Одет, как зажиточный горожанин и оружием не размахивал.

— Подождите! Прошу вас!

— Чего тебе, любезный?

Тем не менее я поставила лошадь у нас за спинами, прикрываясь от неожиданного нападения сзади, а Свете знаками показала: держать арбалет наготове.

— Видите ли, сударыня… — тяжело дыша после быстрого бега, начал незнакомец. — Дело в том, что я совершенно случайно оказался свидетелем того, как вы разделались с шайкой Бороды и Хряка.

— Случайно?

— Абсолютно, клянусь Тремя Сущностями, — прижал тот руки к груди.

— Ну, допустим… И что из этого следует?

— Что я нашел именно тех людей, которые могут мне помочь.

— Забавно… — еще внимательно прислушиваясь к любым посторонним звукам, меч я все же вложила в ножны. — Если исходить из того, что вы наблюдали за убийством, то и помощь вам нужна для того же? Верно? Ну, так вы ошиблись, сударь. Мы не душегубы. Одно дело собственное достоинство и честь защищать, и совсем другое — лишить жизни кого-то за деньги. Ищите наемников в другом месте.

— Должен признать, сударыня, что вы весьма умны, невзирая на столь юный возраст, — горожанин и не собирался уходить. И даже комплимент отпустил.

— Вы забыли упомянуть «ненаглядную красоту».

— Что?

Все же удалось сбить его с программы. Значит это не бот, а программа посложнее. Непись.

— Когда говорят о уме девушки, его обычно противопоставляют красоте.

— А, вот вы о чем, — улыбнулся тот. — Нет, с этим у вас как раз все в порядке…

Помолчал немного, понял, что брякнул двусмысленность, и поторопился объяснить.

— Вы, конечно же, очень милы. Обе… Но я не вижу связи. Моя покойница жена была безобразна, как десять смертных грехов вместе, а умом, царствие ей небесное, тоже не блистала. Зато приданое за нее положили такое, что я смог купить и снарядить в плаванье почти новый пинас. На котором и проводил триста шестьдесят дней в году. Подальше от семейного очага.

— Это очень интересно и поучительно, сударь, но вы нас задерживаете. Мой брат ранен, ему нужен уход и отдых. Да и нам с сестрой не хотелось бы заночевать посреди улицы.

— Да, да… конечно… — встрепенулся тот. — И я, если позволите, с радостью предложу вам свое гостеприимство.

Уже интереснее.

— Мама велела мне не заходить в дома к незнакомым мужчинам… Тем более, вдовцам.

Проворчала как бы в шутку, но с намеком.

— О, прошу прощения. Я совершенно забыл представиться. Купец первой гильдии, негоциант королевского двора, Корнелиус Драга-бор.

Мужчина церемонно и с изяществом поклонился. Такой поклон спонтанно не проделать. Сразу видна многолетняя придворная выучка.

— Я живу недалеко отсюда. И уверяю, в моем доме вы найдете все, что необходимо путнику. Тем более — дамам. Забегая наперед, скажу сразу — если примите приглашение, это вас совершенно ничем не обяжет. Просто даст возможность выслушать и обсудить мою просьбу в более подходящей обстановке.

— Считайте, сударь, что уговорили. Но, прежде чем согласиться, я все же хочу услышать, чего вы от нас ждете. Саму суть проблемы.

— Разумно, — кивнул тот. — Разбойники похитили моего сына. Требуют выкуп. Я знаю, где они его прячут, но не могу попросить о защите власти. Разбойники убьют Любека, как только увидят рядом со своим укрытием воинов. Тогда как женщины у них опасения не вызовут. Даже наоборот…

— Понятно.

С такой постановкой вопроса я могла согласиться. Чем брутальнее мужик, тем презрительнее он относиться к женщинам, особенно — миловидным, и не считает их опасными. Не верит, что его может победить существо с длинными волосами, губками бантиком и прочими, приятными взгляду самца, округлостями.

— Считайте, половину моего согласия вы уже имеете. Вторая часть зависит от размеров гостеприимства.

— О, насчет этого не беспокойтесь… Прошу за мной, — и, не оглядываясь, пошел вперед.

Жил купец и в самом деле практически рядом. Всего два