Эльфийский маг. Жизнь вне жизни - Максим Арх

— Э-э, я насчёт доспеха…

— Ага, и что?

— Я говорю: ты вспомнил, кому ты доспех-то отдал?

— Да не знаю я кому! — воскликнул паладин. — Бегал там какой-то прозрачный. Новичок, наверно. Тряпку с палкой я ему и отдал. Да и вообще, откуда я мог знать, что этот нищебродский шмот голодранцев вам так нужен⁈ Откуда? Вы мне об этом говорили?

— Да.

— Нет, не говорили! Вы говорили другое! — парировал тот, секунду постоял в задумчивости и, почесав по паладинской привычке рукой шлем, закончил парирование, заявив: — В общем, я не помню, что именно вы говорили, когда заставили меня отрастить бороду, одели как нищего и отправили в глушь к эльфам. Но хорошо помню, говорили вы что-то другое. Так что это и неважно.

— Как⁈ — обалдел Пламень.

— А вот так! Неважно, и всё. Теперь ваши тряпки найти не представляется никакой возможности. В таких хламидах ходят многие. И люди, и эльфы и, гм, многие… Причём большое количество из этих самых многих — явные шпионы. Шагу нельзя ступить, как на такого нарвёшься. В какую пещеру ни провались, везде будет сидеть какой-нибудь отшельник, который окажется на деле самым настоящим лазутчиком! И все они, заметьте, одеты точно в такие же монашеские одеяния, что вам так любы.

— Понимаю тебя, — вздохнул верховный маг и, сделав горестное лицо, попросил: — Но ты, Хэнг, всё же постарайся, пожалуйста, вспомнить, кому отдал предметы. Может быть, у того новика были какие-нибудь особые приметы? Шрамы? Родинки? Родимые пятна?

— Да какие там приметы и родинки, — расстроился паладин от того, что не может помочь найти необходимую для будущей победы вещь. — Только одна у этих ушастых примета — уши как у зайца и голосок противный!

Поняв, что в общем-то выяснить ничего нового не удаётся, Пламень ещё раз повторил приказ о возвращении, попрощался и прервал сеанс связи.

Хэнг в очередной раз почесал шлем и, выйдя из шатра, дал распоряжение оруженосцу подозвать к нему всех десятников и главу наёмников, который неведомым чудом выжил после падения в пещеру с высоты.

Отдав нужные распоряжения, командир паладинов покосился на шатёр и задумался: «Вот же ж, чёрт возьми, серые ещё какие-то появились. Да причём такие, которых толком убить нельзя. А это совсем плохо, раз они могут тебя отправить на перерождение, а ты их нет. Нужно оружие. И раз старик говорит, что нужен этот тряпичный наряд, то неплохо было бы его найти и вернуть. Только как? Ведь действительно, такую хламиду может сшить любая белошвейка. Теперь-то ясно: его специально сделали таким неброским. И всё для того, чтобы враги не смогли распознать раритетный доспех. Но тут получилась палка о двух концах. И враги не смогут распознать, но и друзья тоже. Как распознать то, что пошито примитивно и выглядит крайне обычно? Вот хоть взять сегодняшний день. Ведь монах тот — явный шпион, наверняка был заслан тёмными или даже, может быть, серыми, чтобы выведать кое-чего. И словно в доказательство и насмешку над тем, что божественный артефакт может носить любой, этот лазутчик как раз был облачён в нечто очень похожее на ту тряпку, которая утеряна».

— А, — в конце концов махнул паладин рукой, поняв, что дело бесперспективное, ровно такое же, как искать иголку в стоге сена.

И пошёл проверять исполнение приказа о немедленном сборе отряда.

— Ваша светлость величайший паладин, без «из»… — начал подбежавший второй заместитель, обращаясь к начальнику.

Но у Хэнга настроение было плохое, поэтому он того прервал, сказав:

— Давай к делу.

— Я хотел предложить оставить мою десятку тут, — сказал Постоян.

— Почему? Зачем?

— Мы могли бы устроить засаду и таки суметь поймать того шпиона. Уж больно он хитрый, да и силой от него веяло.

— Хитрый — это да, — согласился начальник паладинов. — А что же касается силы, то что ты имеешь ввиду?

— Да чувствовалось, магия в нём живёт. И сильная, — пояснил заместитель.

— В нём? Магия? Да он самый настоящий новик! И одет как нищий. Откуда там магия?

— Вот и я этого не понимал. Одежда вроде неказистая. И голос противный, словно бархатный. Но, пока мы шли, я наблюдал за ним. И заметил, что одежда его без дыр.

— Что? — не понял Хэнг. — При чём тут дыры?

— А при том, что посуди сам, господин, новичок, а одежда у него необычная. Толком ещё ничего не знает, не умеет, а одежонка с явным вектором высшего магического спектра.

— Чего? Необычная одежда у новика? Ещё и такая, от которой веет магией высших уровней? Да ты чего — бредишь, что ль? Откуда такому тут взяться? Да ещё и такой силы, что даже ты заметил. Кстати, как? И вообще, ты почему умеешь такую силу замечать?

— Так бафф на мне был!

— И откуда у тебя такой бафф? У нашего суппорта такого нет, — заметил Хэнг.

— Я его на рынке у одной алхимички покупаю. Он же не только силу чувствует — это побочный эффект. Основная его направленность — это, гм… — замялся Постоян Станящий.

— Ну, — поторопил его командир.

— Это вызывать в особах женского пола дополнительную привлекательность, — огорошил тот собеседника.

— А в походе-то тебе такой бафф зачем? — не понял Хэнг.

— Ну а вдруг? Зайдём в какой-нибудь городок или селение, а там, смотри, и глянусь кому. Я ведь холостяк… — пожал плечами закованный в броню ветеран.

— В следующий раз мне тоже такой эликсир купи. И хотя я влюблён в одну очаровательную богиню, — вспомнил о своей длинноухой мечте главный паладин, — тем не менее, раз та не отвечает взаимностью, то приходится искать другие варианты на стороне. Городков, деревень и селений тут много. Вдруг действительно что-нибудь подходящее найдётся.

— Я тоже на это надеюсь, — покивал заместитель. — Но тем не менее я хотел бы того шпиона всё же поймать и узнать, откуда он взял артефактную вещицу.

— Ты думаешь, она именно такая — артефактная?

— Скорее всего, да. Я же тебе говорил, что вначале я на хилера учился. Нас обучал маг. Он рассказывал о том, какие именно бывают вещи в нашем мире, какова их сила и как увидеть эти плетения.

— И что, у этого монаха ты их увидел?

—