Мир без названия - Алексей Франк

резкий запах серы. Ах, у него хлыст с примесью кремня, что ли, он высек искры? И точно: щит соседа-танка загорелся! Масляная пропитка на дереве занялась от искр. Боец вскрикивает, дёргая пылающий щит в сторону.

— Вода! — кричит кто-то. — Русло, туши!

Маг-водник метнулся вперёд, выставляя посох. Из кончика посоха вылетает струя воды, заливает щит. Пламя гаснет, но щит уже обуглен.

— В сторону! — ревёт Бор, отталкивая товарища назад и принимая на себя удар хлыста, сорвавшего щит. Тот обвивается вокруг его предплечья, сжимая. Бор орёт от боли: броню вмиг сминает словно бумагу, слышен хруст. Рука! Чудище ломает ему руку!

Я кидаюсь вперёд, на ходу создавая астральный серп – клинок, что всегда при мне как магический оружейный слот. Он материализуется в руке сияющим фиолетовым лезвием. Одним махом рублю по каменному бичу, перерубая его, как канат. Бор освобождён, хотя и падает, держась за вывернутую руку.

В тот же момент Рикс и ещё пара бойцов с криками набрасываются на самого каменного монстра. Тот уже потерял одну «плетку», но осталась вторая. Рикс уверенно ставит блок мечом, наматывая плеть на клинок, а двое рубак рубят по телу твари. Камень крошится, летят обломки.

— Есть! — радуется один боец, когда цель разваливается на части от удара его двуручника.

Радоваться рано. Туман вокруг всё ещё густ. Вижу смутно: вроде бы все крупные противники повержены, но мелкие комья грязи всё ещё шевелятся. Они копошатся по полу, собираясь снова воедино.

— Огонь сюда! — кричу я. — Сушите их!

Маги огня, Искра и двое парней, уже поняли. Они поочерёдно выпускают струи пламени, прочёсывая пол. Сухой жар заставляет грязевых паразитов съёживаться и трескаться. Не прекращая огня, они словно проутюживают пол зала.

Постепенно туман начинает рассеиваться. Видимо, он либо втянулся куда то, либо магия развеялась, при их гибели. Я наконец могу вдохнуть полной грудью. Амулет мой почти истратил заряд, но, кажется, никто сильно не надышался токсичной гадостью.

— Докладывайте, — хрипло бросаю я, оглядываясь.

Картина разгрома: пол зала усеян камнями, глина вперемешку с лужами воды (от таяния льда вокруг, плюс водяной маг постарался). Двое наших ранены: танк с переломанной рукой богатырь, с трудом сдерживает стоны, пока Лил колдует над его предплечьем, сращивая кости. Ещё один боец, тот что упал, без сознания, но дышит – его отравил тот туман, похоже, или задушила грязь, неясно. Лекарь Вельда уже склонилась над ним, вливает зелье.

Потерь нет… Стоп. А где Арнест, молодой мечник? Я осматриваюсь панически. Не видать его тонкой фигуры.

Вот же – лежит возле дальнего выхода из зала, неподвижно. Сердце ёкает. Мы спешим к нему: я, Искра, Рикс.

Арнест распростёрт навзничь, половина лица залеплена грязью, губы посинели. Он не дышит.

— Нет-нет… — бормочет Искра, падая на колени и стряхивая грязь с его лица.

— Лекаря сюда! — кричит Рикс.

Лил уже подбегает, выхватив флакон. Он ловко вливает жидкость мальцу в рот и начинает делать серию нажатий на грудь. Я затаил дыхание, словно и у самого воздуха не хватает.

Через несколько мучительных секунд Арнест дёргается, захлёбываясь, и делает судорожный вдох. Глаза его раскрываются, он кашляет. Жив!

— Тихо, тихо… лежи, лежи, — приговаривает Лил, удерживая его. — Всё, парень, отдышись.

Я прикрываю глаза с облегчением. Пронесло. Только бы справиться. Держаться и не дать убивать нас по одному.

Арнест слабо ворочает головой.

Искра качает головой:

— Бедный мальчик… Напугался до полусмерти.

Когда все раненые приведены в чувство, делаем перекличку. Минус никого, хотя состояние у пары бойцов тяжёлое. Бор, правда, превозмогая боль, требует дать ему щит в другую руку и рвётся дальше, отказываться отдыхать. Настоящий танк — сломана рука, а он на ногах.

— Бор, не геройствуй, — останавливаю я. — Ты нужен живым и здоровым. Пожалей руку, держись позади пока.

Он нехотя соглашается идет замыкающим, уступив позицию менее пострадавшему товарищу. Щит ему, кстати, заменили — взял у упавшего без сознания парня, тому пока ни к чему. Тот боец, кстати, всё ещё без сознания, но дыхание ровное. Его понесут на руках двое мечников средней линии, не оставлять же.

Итого у нас минус один боеспособный (без сознания), и ещё двое с серьёзными травмами (Бор со сломанной рукой и Арнест слаб после удушья). Численность боевого ядра сократилась, но что поделать. Пока все живы — уже успех. Надо надеяться, эти будут в порядке.

Осматриваем зал после боя: лут тут небогатый. Несколько каменных осколков с искрами – это, как мне подсказывает интерфейс, осколки земной маны. Берём их, вдруг пригодятся. Плюс пара кусков обсидиана – выпали из тех бичей. Обсидиан – ценная штука, маги земли забирают с радостью для своих целей.

Туман окончательно осел, открывая дальнейший выход. Отсюда ведёт два пути: один коридор продолжает основной ход, другой – поворачивает к какому-то обходному ответвлению (карта подсказывает, там тупик или завал). Мы выбираем путь по прямому маршруту, сверившись с картой: вниз и к центру комплекса.

— Держитесь вместе, плотнее, — напоминаю я. — Сильно не разбредаться, нас брали числом и газом, нельзя давать разделять.

Все согласны. Теперь отряд скучился больше: танки и мечники ближе друг к другу, потом лекари с ранеными и маги буквально сразу за их спинами.

Я и Рикс идём впереди вторым рядом за щитами. В руке крепко сжимаю посох, а второй держу наготове астральный серп, растворивший свой клинок (его можно вновь призвать мгновенно при ударе).

Дальше путь идёт по слегка сужающемуся туннелю. Лёд на стенах уступает место густому слою изморози, а потом и вовсе исчезает, сменяясь мокрым блеском – стало теплее и более влажно. Пахнет сыростью и затхлостью. Видимо, ледяные элементали остались в верхней части, а здесь климат иного толка.

За поворотом выходим в новый зал – просторный, вытянутый, напоминающий базар. По сторонам видны ряды колонн, а между ними – беспорядочно расставленные каменные плиты, как столы или алтари. На некоторых даже что-то лежит.

— Склад артефактов? — предположил один из магов, глядя на ближайшую плиту, где поблескивал металлический шар.

— Осторожно, может быть ловушка, — предупреждаю.

И точно: стоило нам продвинуться на несколько шагов внутрь зала, как в глубине, за колоннами, засветился голубым светом контур фигуры. Потом другой, третий… Четыре высоких силуэта поднялись из-за каменных столов.

— Ледяные? — вскидывается Искра, подготавливая огненный заряд.

Нет, свет чуть другой, не такой чисто синий. И форма… Когда они выступают