Нулевой уровень - Мария Литт

на ночное время. Из попадающихся по пути таверн, баров, пабов и прочих развлекательно-питейных заведений то и дело раздавались шум, крики, смех, изредка музыка и пение. Какой-то прилично набравшийся приключенец с трудом стоял, обнимая дерево, и пытался объясниться ему в любви, причем почему-то стихами. Крупный огр, невзирая на шум и крики, мирно спал на с трудом умещавшей его скамейке, и его храп периодически заглушал все окружающие звуки. Пара гномов на городской площади пытались на спор станцевать чечетку под нестройные хлопки окружающих. Тэм с Чиарой обогнули по дуге начинающих танцоров и их немногочисленных зрителей, свернули в переулок и вскоре дошли до своей гостиницы. С шумом распахнувшаяся дверь выпустила наружу облако запахов различной еды и алкоголя и трех сильно нетрезвых шатающихся личностей, крепко обнимающих друг друга за плечи — видимо, с целью придания устойчивости всей конструкции. Тэм посторонился, пропустил с трудом балансирующую троицу и зашел внутрь. Чиара последовала за ним.

Из их группы в зале был только Элай в компании Вильса, по счастью снявшего наконец свой усилитель голоса. Заметив целителя, Эл приветственно кивнул ему и похлопал по скамье рядом с собой:

— Присаживайся, Тэм, и ты, малышка. Вы как раз вовремя. Разговор есть.

— Хорошо, только закажу перекусить, а то опять с утра не до того было. Чиа, тебе взять что-нибудь? — спросил Тэм.

Чиара кивнула и сказала:

— Тройную … порцию. Неважно чего.

Она и в обычное время была весьма не прочь перекусить лишний раз, наслаждаясь так долго недоступным ей вкусом еды. А сейчас чувствовала какой-то дикий голод. Чиара предполагала, что ее живучесть, отработавшая весь день на ура непонятно от каких ресурсов, требовала восполнения резервов. Чтобы отвлечься от постоянных мыслей о еде, девушка решила проверить сообщения интерфейса за текущий день.

«Так, что мы тут имеем? — думала Чиара, — Достижений не дали, жаль. Но характеристики вроде поднялись. Теперь посмотрим по хронологии. За бой с огром ничего… Сопротивление магии плюс один — это за Файтира с его огненной стеной. Наблюдательность и интеллект — за того мага Воздуха. За волка скорость подняли на один, очень хорошо. О, единичка в защиту — за поединок с Лиантой. Осталось еще одно сообщение — видимо, за последний бой. Интересно, что там? Снова защита?»

Последнее непрочитанное сообщение интерфейса призывно мигало. Чиара открыла его и сильно удивилась. «Живучесть — плюс три, надо же… В первый раз получила плюс к этой характеристике с самого Каринора. Это за Астея», — догадалась девушка и задумалась. Кажется, она начала понимать, каким именно образом увеличивается живучесть. За обычные раны, судя по всему, повышалась не живучесть, а защита — и то далеко не всегда. А вот если ранение смертельное или близко к тому, и при этом организм изо всех сил борется за жизнь, напрягая все резервы — вот тогда можно получить плюс к живучести.

«И как ее качать? — думала Чиара, — Убиться обо что-нибудь и Тэма попросить, чтобы ждал до последнего и только потом лечил? Не очень хорошая идея, он не оценит. Да и рискованно, так и помереть недолго. Характеристика очень полезная, но теперь понятно, почему она так редко встречается».

Тем временем им принесли еду, и Чиа, забыв обо всем, набросилась на здоровенную порцию жареной на вертеле кабанины, зубами отрывая и практически не жуя заглатывая огромные куски.

Тэм удивленно смотрел на нее, забыв про собственный ужин. «И как оно в ней помещается?» — подумалось ему. Почему-то ему вспомнилась их общая знакомая — оборотень, тоже поглощавшая огромные объемы пищи после того боя с червем, к вящему неудовольствию повара.

Элай терпеливо дождался, пока его подопечные утолят голод, а потом кашлянул, привлекая внимание, и сказал:

— Тут такое дело… Караван Вильса завтра идет обратно в Саркелл, и дальше по городам Приграничья. Еще один скаут им очень нужен, и у него есть предложение для малышки. Я, конечно, не в восторге от потери члена группы, но все же она должна сама сделать свой выбор. Ну как, Чиа, уйдешь к Вильсу или с нами останешься?

Наевшаяся и сонная Чиара непонимающе смотрела на танка и гнома. Похоже, она пропустила мимо ушей большую часть сказанного, витая где-то в своих мыслях. Она нахмурилась, пытаясь понять, чего от нее хотят, а потом, не задумываясь, ответила:

— Нет. Я с Тэмом, — и на этом посчитала диалог завершенным.

— Ну раз так, то целителя я бы тоже с удовольствием взял к себе, — в первый раз за вечер подал голос Вильс, опасливо косясь на Элая.

Танк нахмурился, но гном примирительно поднял руки и сказал:

— Погоди, друг, я все понимаю… Но тут не нам с тобой решать, и даже скорее всего не ему. Все целители — прежде всего люди Гильдии и себе не принадлежат. Ну так как, парень, что насчет моего предложения? Что скажешь?

Тэм подумал и отрицательно покачал головой.

— Увы, ничем не могу порадовать, — ответил он, — На данный момент я нужен Гильдии здесь, да и не планирую покидать свою текущую группу. Так что спасибо за приглашение, но вынужден отказать.

Гном недовольно вздохнул и стал собираться, бурча себе под нос что-то о засранцах, не желающих войти в его положение и понять, как тяжело бедному Мастеру каравана найти себе стоящего скаута.

— Ладно, — сказал он напоследок, — Удачи тебе, Эл, старый друг. Береги себя и этих двоих тоже. А ты, девочка, если передумаешь — найди меня, понятно?

Чиара неуверенно кивнула. Дверь постоялого двора открылась, выпуская гнома. Вместо него тут же ввалилась гурьба народу — знакомые Чиаре еще по Саркеллу Файтир с Найтарией, эльфийка Лианта, маг Воздуха Теллар, еще несколько участников прошедшего Турнира — и вместе с ними Рон. Все они вскоре присоединились к Чиаре и остальным, сдвинув несколько столов и рассаживаясь по скамьям.

— Вот, Чиа, друзей твоих привел, — сказал Рон и опустился на скамейку рядом с ней, — А то они тебя весь вечер по тавернам ищут. Говорят что-то про фан-клуб, но я, честно говоря, не вникал. А Вильс чего хотел? — спросил он Элая, отвлекаясь от шумной группы единичек.

— Малышке предлагал пойти к нему в скауты, — ответил танк, отхлебывая пиво из Боги знают какой по счету кружки.

— Вот так и знал я, что к этому дело идет! — сердито рыкнул Рон и сгреб Чиару за плечи, рывком