Переплетения 3 - Гизум Герко

class="p1">— Не просто хорошо, а отлично! — он искренне рассмеялся. — Ты же знаешь, я ценю, когда дела ведутся профессионально. Никаких этих скандалов, заявлений по собственному. Чистый, деловой подход. Приятно иметь дело с серьезными людьми. В общем, я просто хотел пожелать тебе удачи на новом месте. И спасибо, что поставил все на правильные рельсы.

Он повесил трубку, оставив меня в легком недоумении. «Выкуп» игрока, как выразился Олег, оказался для него не унижением, а признаком статуса. Я был не просто сбежавшим сотрудником, а ценным активом, за который заплатили отступные. Мир корпораций жил по своим, странным законам, мне не понятным.

Буквально через пару минут, словно по команде, в нашем отделе появился молодой, улыбчивый менеджер из Отдела Кадров, с папкой в руках.

— Андрей Игоревич, добрый день. Документы из «ПиксельХаба» на подпись. Ваше увольнение оформлено по соглашению сторон, все компенсации выплачены. Вот здесь и здесь.

Я быстро просмотрел бумаги и подписал.

Все. Мост к прошлой жизни был окончательно сожжен.

Когда менеджер ушел, Елена, до этого молча наблюдавшая за сценой, повернулась ко мне.

— Ну вот. Теперь ты официально один из нас, — сказала она с легкой усмешкой. — И, раз уж мы заговорили о твоем статусе…

Она развернула один из своих мониторов, на котором была открыта огромная, подробная карта Этерии, испещренная сотнями отметок и зон влияния.

— Андрей, ты уже почти месяц торчишь в Лирии-Порте и ее окрестностях. Это, конечно, важный хаб, — она провела пальцем по экрану, очерчивая крошечную область на юго-западе континента, — но это всего лишь одна нуболока, в одном из регионов Этерии.

На ее карте вся Лирия выглядела не центром мира, как казалось мне в игре, а лишь небольшой, стартовой провинцией.

— Мир несколько больше, — продолжала она улыбаясь и открывая странички по другим регионам. — Суровый, заснеженный Нордмарк, загадочный Железный Султанат на востоке, полный магии джиннов и политических интриг, даже древний лес Арден в Элладе, где эльфы вели свою тихую, уединенную жизнь оказался больше окрестностей Лирия-Порта. Твои эксперименты в Туториале, это важно. Твое расследование в Лирии, тоже. Но чтобы по-настоящему понять Странника, чтобы понять, что он строит, тебе нужно видеть всю картину. Тебе нужно расти. Пора вылезать из песочницы. Подумай, куда отправишься дальше.

* * *

Перекусил в одном из корпоративных кафе на нижних этажах.

Еда была вкусной, обслуживание безупречным, а атмосфера стерильной. Я чувствовал себя персонажем фантастического фильма, живущим в идеальном, но абсолютно искусственном городе-башне. Антиутопия.

Вернувшись в свой номер, я без колебаний направился к нейро-креслу. Сегодняшний день был полон событий, но все они происходили в реальном мире. Теперь же меня звала другая, куда более живая и непредсказуемая вселенная.

«Этерия» встретила меня знакомым шумом таверны «Последний Глоток». Но сегодня здесь было необычно пусто. Я открыл список друзей. Кира, Михаил — оба офлайн. Похоже, я сегодня был гораздо раньше обычного.

Не зная, чем себя занять, я открыл карту. Не локальную карту Лирии, а глобальную, ту что я видел мельком на мониторе Елены. И мир развернулся передо мной во всем своем ошеломляющем масштабе.

Я увидел континент Аквилон, огромный, похожий на неправильно нарисованное сердце. На его западе, как и было сказано, располагалось Королевство Эллада, наш дом. Но рядом, тесня его с других сторон, лежали иные земли. На севере — суровый, горный Нордмарк, земля дварфов и человеческих кланов, напоминающих викингов. На юге, за теплым Внутренним морем, раскинулась цепь островов и прибрежных городов-государств — Торговая Республика Венетто, родина зверолюдей и центр мировой экономики. А на востоке, за неприступным хребтом Драконьих Гор, лежали выжженные степи и пустыни Железного Султаната, мир «Тысячи и одной ночи», полный магии джиннов, интриг и орков.

Я увеличил масштаб, сосредоточившись на Элладе. И снова почувствовал укол того самого чувства, что и в кабинете Елены. Герцогство Лирия, которое казалось мне целым миром, было лишь небольшим, хоть и важным, клочком земли на юго-западе. Рядом с ним, на северо-западе, раскинулось воинственное герцогство Валуа с его неприступной столицей Цитаделью. На востоке, занимая почти треть королевства, лежал огромный, таинственный Арденский лес, дом эльфов. А в самом центре, как сердце всего королевства, располагался Королевский Домен со столицей Логос, где находилась и Магическая Академия, и двор короля Теодена VII.

Я действительно засиделся на месте. Мир был огромен, и я видел лишь крошечный его уголок.

В этот момент всплыло уведомление, вырывая меня из размышлений.

[Легенда] вошел(ла) в игру.

Через секунду пришло личное сообщение.

[Лично][Легенда]: Маркус, друг мой! Уже в строю? Где ты?

[Лично][Маркус]: В «Глотке». Изучаю географию.

[Лично][Легенда]: Отлично! Я как раз неподалеку. Сейчас подойду, есть пара мыслей!

Через пару минут Михаил уже сидел напротив, его глаза горели привычным энтузиазмом.

— Ну что, капитан, прокладываешь курс к новым горизонтам?

— Пытаюсь, — я указал на карту. — Похоже, мы слишком долго топтались в песочнице. Мир огромен, а мы застряли на одном маленьком полуострове.

— А вот тут ты не совсем прав, — возразил Михаил. — Да, Лирия — это, по сути, стартовый регион. Но Лирия-Порт — это не просто деревня новичков. Это один из пяти великих городов Эллады. Здесь есть представительства всех гильдий, лучшие мастера, Аукционный Дом. Делать его нашей основной базой — это абсолютно верное решение. Нам не нужно никуда переезжать. Нам нужно… — он сделал многозначительную паузу, — … расширить нашу сеть.

— Ты имеешь в виду камни телепортации, — понял я.

— Именно! — он хлопнул в ладоши. — Мы должны посетить другие ключевые города. Логос, Цитадель. Активировать там Путевые Камни. Это даст нам мобильность. Мы сможем в любой момент переместиться туда, если понадобится, и так же быстро вернуться обратно. Пока наш главный квест здесь, в Подгороде, нет смысла полностью менять дислокацию. Но подготовить пути к отступлению и новые плацдармы — самое время.

Он был прав. Это было системное, элегантное решение.

И тут он хлопнул себя по лбу с таким видом, будто только что вспомнил о самой важной вещи на свете.

— Маркус, какой же я дурак! Мы же сидим на золотой жиле и даже не понимаем этого!

— Ты о чем?

— О документах! О нашем походе в поместье Валетти! Помнишь, ты забрал не только договор, но и личное письмо?

Я кивнул, и пазл начал складываться.

— Мы думали, что это рычаг давления на самого Валетти, — продолжал Михаил, его голос понизился до