Тайна эльфийских струн - Максим Арх

в чём, собственно, я мог и сам убедиться. Сейчас же было раннее утро, поэтому я надеялся добраться до своего временного места жительства в уютной харчевне без особых проблем.

Быстро убрал обе найденные вещи в сумку и как можно более скорым шагом пошёл вдоль берега реки удаляясь от направляющихся в сторону моста. Минут через десять, убедившись, что от места крушения кареты я уже на довольно большом расстоянии, и нежданные гости меня не увидят, поднялся по песочному склону берега, обошёл редкий кустарник и вышел на небольшое поле, заросшее осока. Сверился с картой. Направление было правильным. Осмотрелся и, не видя поблизости никакого зверья или другой опасности, направился к редкому лесу, что был в полукилометре от меня.

Почва под ногами была твёрдая и, несмотря на высокую траву, которая достигала метра высоты и была мне выше середины бедра, идти было относительно легко.

Когда дошёл где-то до половины поля, неожиданно из травы прямо передо мной взлетели два неведомых гибких и изогнутых полосатых существа размером с кулак. Их тела были тонкие, длинные и отдалённо напоминали земных ос. Недовольное стрекотание четырёх полупрозрачных крылышек, чем-то напоминающих крылья стрекоз, два больших жёлтых выпученных глаза и хищный рот говорили о том, что я этих хищниц оторвал от завтрака.

Посмотрел вниз и, увидев частично съеденного кролика, прошептал:

— Извините. Я ошибся дверью. Продолжайте кушать. Приятного аппетита. На меня не отвлекайтесь. Я уже ухожу.

Насекомые, негромко жужжа, облетели вокруг меня и стали парить, зависнув на уровне головы.

Идентификатор определил их как:

Персонаж: НПС.

Название: Мелкая ядовитая псевдооса.

Уровень: 7.

Опасность: Наивысшая.

Описание: Осы обитают в земле. Охотятся на грызунов и мелкую дичь. Используя яд, парализуют цель, а затем поедают. Охотятся стаями.

Нужно сказать, что предпоследняя характеристика мне сразу не понравилась. Да и последняя тоже радости не принесла, если честно.

Медленно, чтобы не спровоцировать насекомых на атаку, я аккуратно стал пятиться назад. Шаг. Ещё шаг. А затем под ногами что-то хрустнуло и зажужжало.

Медленно опустил взгляд на землю и увидел, что раздавил часть улья, который находился рядом с какой-то корягой.

— Ой, — обомлел я, наблюдая как из него стали выползать, а затем взлетать потревоженные псевдоосы.

И с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Уже через десять ударов сердца вокруг меня начала сгущаться самая настоящая туча из ядовитых и крайне опасных насекомых. О том, что всё разрешится тихо-мирно и само собой рассосется не могло идти и речи. Я отчётливо осознал, что сейчас меня будут кусать и, возможно, есть.

Не став дожидаться столь неприятного исхода, закрыл голову руками и со всех ног побежал в сторону леса, на ходу стараясь произносить защитные заклинания.

Как и предполагалось изначально, ядовитые «лупоглазы» бросились за мной.

Осы облепили меня с ног до головы и стали жалить. Это было так больно, что я чуть не упал в обморок.

Мчась сквозь заросли тростника, словно раненый лось, и получая укус за укусом от зеленых мерзких ядовитых насекомых, я ругал себя за неосторожность при выборе маршрута.

«Блин, ну почему я поленился и не обошёл это дурацкое поле? Почему не спрятался в кустарнике и не подождал, пока пятёрка прохожих удалится?!»

Вопросов было много, а ответ на них был только один:

«Я совершил ошибку, и теперь я, скорее всего, умру».

Коря себя за невнимательность и размахивая руками во все стороны, дабы хоть как-то отбиться от назойливых ос, я молился только об одном:

«Лишь бы не получить смертельную дозу яда».

И молитва моя была услышана, однако просьба высшими силами была выполнена с точностью до наоборот.

Браслет завибрировал и я, быстро глянув на него, прочитал всплывшую надпись:

«Внимание! Вы получили смертельное отравление ядом псевдоосы. Ваша жизненная энергия начинает истощаться. Рекомендуется незамедлительно в течение десяти минут принять противоядие — антидот».

А затем включился таймер, который начал обратный отсчёт:

9 минут 59 секунд

9 минут 58 секунд

9 минут 57 секунд…

…

— Елки-палки!! Где же мне взять этот антидот?! — орал я, мчась на всех порах к городу.

В конце концов, мне всё же немного повезло. Где-то через минуту истязаний налетел сильный порыв ветра и чёртовы псевдоосы, решив, что накусались вдоволь, таки отстали от меня, улетев в родные пенаты по своим псевдоосовым делам.

Я же, не сбавляя темпа и всеми фибрами души чувствуя, как мне становится с каждой секундой всё хуже и хуже, помчался в бакалейную лавку к алхимику.

К счастью, стражи у городских ворот не оказалось, поэтому лишних вопросов мне никто не задавал. В городе я уже ориентировался довольно сносно, поэтому, несмотря на чудовищную боль, пронзающую всё тело, распугивая своим окровавленным, искусанным видом случайных прохожих, я довольно быстро нашёл нужное мне строение.

— Здравствуй, путник! Что вновь привело тебя ко мне? — с ленцой в голосе спросил меня Берталиль, оторвавшись от протирания склянок.

— Антидот! Мне нужно противоядие!! — прохрипел я, показывая на своё горящее лицо, тыкая при этом пошедшей волдырями рукой. — На меня напали пчёлы!

— Пчёлы?!?! Где же ты их мог найти? — удивился тот. — В нашей местности никаких пчёл никогда не обитало.

— Тьфу ты, то есть осы… Ядовитые псевдоосы. Они искусали меня. Продайте, пожалуйста, срочно противоядие! Любые деньги плачу!

— Деньги — это хорошо, — зевнул алхимик.

И нужно сказать, он мне тоже сразу не понравился! Я тут, понимаешь, в агонии, мне тут, понимаешь, плохо, я тут помираю, истекая ядом, а он, вишь ты, тут зевает да потягивается, словно бы ничего необычного не происходит.

И я вновь заорал! Почему вновь? Да потому, что я