Путь Ками - Денис Георгиевич Кащеев

пути лужи – но, в принципе, можно было шлепать и прямо по ним.

С какого-то момента, экономя невосполнимую без оставленного на входе риса Бодрость, Вика так и стала делать. С десяток минут ей, пожалуй, удалось таким образом выиграть, но не более того – в один не самый прекрасный миг сестрица без сил опустилась на землю:

– Простите, но я – все…

Успевшие, убаюканные монотонностью происходящего, уйти на несколько шагов вперед, мы с Миюки остановились и переглянулись.

– Кажется, придется ее нести, – заметила девушка.

– О чем они только думали, отбирая у нас рис?.. – проворчал я, возвращаясь к обессилевшей Вике и склоняясь над ней.

– Вот об этом самом. О нашей физической слабости. Третье замутнение.

– Тогда должна еще как-то проявиться и интеллектуальная немощь, – хмыкнул я, поднимая сестрицу на руки. Ками не устают, если не затронута их Сущность, а для этого все же требуется нечто покруче семичасовой прогулки.

– Самого факта, что мы здесь, недостаточно? – прошептала Вика, повисая на мне мешком. – Умный в гору не пойдет!

– Тоже так, – усмехнулась Наката. – Ну что, идем дальше в гору?

– У тебя у самой-то как с Бодростью? – уточнил я, делая шаг вперед. Если что, нести вот так двоих я бы не сумел. Почти никто бы не сумел – системное ограничение, преодолеваемое разве что особым навыком.

– Пока порядок. 12-й Уровень – не 9-й.

– Вот только не надо меня попрекать моим Уровнем! – выдохнула мне в плечо девочка.

– И не думала – упаси Небо! – заверила ее Миюки. – Просто про себя сказала.

– А, ну тогда ладно…

– Ты бы там помалкивала, что ли? – бросил я Вике. – Давай, Бодрость копи!

– На слова же самый мизер тратится, если на всю локацию не орать… – заспорила было сестрица, но под моим тяжелым взглядом тут же пошла на попятный: – Ладно, ладно, молчу… Ты только смотри, не урони меня! – не удержавшись, добавила она все же.

** *

Уронил я Вику аккурат в лужу.

Сам плюхнулся туда же, но само по себе это обстоятельство меня не особо озаботило, а вот перед сестрицей было как-то неловко.

Неладное я почувствовал еще шагов за сто пятьдесят до падения: идти вдруг сделалось ощутимо тяжелее. При этом склон не стал круче, а ветер – сильнее, ноша, как и положено, меня ничуть не тяготила, но что-то со мной явно творилось. Что-то совсем нехорошее.

Я поднял глаза к меню: так и есть – просела Сущность. Пока всего на несколько десятков баллов – но с какой стати?! Точно не из-за Вики на моих руках! И не из-за долгой дороги…

Пока я искал ответ, Сущность потеряла добрую сотню очков и следом – еще две сотни, одним махом. Я споткнулся, покачнулся – но в тот момент еще устоял. А вот когда через несколько секунд с характеристики разом срезало 250 баллов – завалился набок. В ту самую лужу.

– Что случилось? – коротко скользнув взглядом по нам с Викой, Миюки присела в низкую стойку и принялась напряженно озираться по сторонам, высматривая там источник угрозы. Но нет, это было бы слишком просто…

– Устал? – заботливо поинтересовалась у меня сестрица, приподнимаясь на четвереньки и выползая на сухое место. – Если что, я могу уже и сама топать… Эй, что с тобой? Что ты там такого нашел? – уже испуганно бросила она, проследив за моим взглядом – тот застыл, уткнувшись в поверхность лужи.

Ответить я не сумел – да и вопрос-то едва расслышал, провалившись сознанием в картину, внезапно развернувшуюся передо мной в воде, словно на экране 3Д-телевизора.

Я видел плотину – ту самую, на поле Кииоши-сама, недавно взятую мной под покровительство. Прорванную – пусть и не до основания разрушенную, как было до нашей сделки со старцем, но заметно поврежденную. Два – нет, три! – водных потока стекали справа с поля сквозь широкие промоины, а на левом, пока еще целом участке дамбы стоял человек в потрепанном белом каратэги с черным поясом и яростно долбил успевший слежаться грунт деревянной рукоятью нагинаты, пробивая путь четвертому.

Человеком этим был Егор.

Но «в кадре» он находился не один. С дальнего конца поля к нему бежала по меже Маша – в черном одеянии синоби, но с непокрытой головой.

– Что ты, гад, творишь?! Прекрати немедленно! – прокричала девушка еще издали.

И в самом деле прервав свое варварское занятие, Черных поднял голову – будто бы в некотором недоумении.

– Антонова? – уточнил он, прочитав имя над Машиной головой – а может, узнав ее по реальному облику. – Эка тебя… Пробудилась, что ли? Хм, с сиськами и задницей ты мне нравилась гораздо больше… – рукоять нагинаты снова ударила в дамбу, выбив из нее веер грязи.

– Прекрати сейчас же! – повторила Маша – кажется, покраснев.

– А то что? – издевательски прищурился Егор.

– Это поле под покровительством ками!

– Я знаю! – ухмыльнулся Черных. – И ками этого самого тоже знаю! Отличная идея, верно? Поквитаться с ним, разрушив его драгоценные владения? – под более не прекращавшимися ударами частично обнажился каркас дамбы из обмотанных лозой бамбуковых кольев.

– Прекрати! – в третий раз прокричала Антонова.

– И не подумаю! Теперь Белову точно конец!

Должно быть, поняв, что уговорами тут ничего не добьешься, Маша запустила руку в Инвентарь – в ее пальцах блеснул сюрикен. Последовал резкий бросок… Однако насаженный на длиннющую рукоять клинок в руках Егора двигался не менее стремительно – обиженно звякнув, сбитая на лету серебристая звездочка беспомощно отскочила в воду.

– Бонус к Ловкости против всего метательного и стреляющего, очень мощный – прям, имба. С определенного расстояния даже поток Ки могу отбить! – хвастливо пояснил Черных, без видимого труда отражая нагинатой второй запущенный девушкой сюрикен. – Жаль только, свою энергию растратил, пока искал это место – не пришлось бы теперь надолго отвлекаться… – с легкой досадой продолжил он. – Ладно, проучим тебя, так сказать, вручную… Эй, Белов, живи пока – но I’ll be back[1]! – бросил Егор куда-то в Небо – при том, что смотрел я сейчас на него сбоку и снизу, с еще сохранившего немалую часть воды поля. – А пока по-быстрому займемся твоей