Большая Охота - Мария Литт

А потом он внезапно пригласил меня на свидание. Когда в город вернемся после окончания Большой Охоты. Как мне показалось, сам от себя такого не ожидал.

— И ты согласилась? — полюбопытствовал Рон. — Он вроде бы в твоем вкусе, и к тому же глава довольно известного клана.

— Ох, Рон, ты такой смешной… Мне-то что с того, что он глава клана? Это ж его клан, а не мой, а чужой статус главы в собственный карман не положишь, знаешь ли. И к тому же — я догадываюсь, о чем на этом свидании речь пойдет, так что даже интриги никакой не предвидится. Скучно. Словом, я не сказала ни да ни нет. Посмотрю по настроению.

— И о чем же, по-твоему, там речь пойдет?

— О том, что он покорен моей неземной красотой и бла-бла-бла, а потому не соизволю ли я оставить свою группу и перейти к Бестиям, чтобы занять место рядом с ним. Краткосрочные интрижки ему не нужны — это бьет по его репутации — так что тут расклад довольно простой. Скорее всего, он пригласит к себе в клан не меня одну, а всю нашу группу. Решит, так сказать, совместить приятное с полезным — не только подружку завести, но и усилить Бестий за наш счет, а также нахаляву сделать себе рекламу. Ведь наша группа пользуется определенной известностью — одна только Чиара чего стоит — и если грамотно преподнести широкой публике факт нашего присоединения к ним, то у них от кандидатов на вступление отбоя не будет.

— Вполне вероятно, что ты права, — согласно кивнул Элай. — Насколько мне известно, не так давно Бестии Фортуны сумели улучшить свое клановое здание с оплота до твердыни и теперь могут набрать к себе до двух сотен разумных. И если сравнивать их с их прямыми конкурентами — Лучами истины — то, казалось бы, Бестии должны вырваться вперед, ведь у Лучиков до сих пор только клановый оплот и ограничение по численности в сотню членов. Однако достойных бойцов в поисках клана не так уж и много, а потому Бестиям пока не удается реализовать свое конкурентное преимущество в полной мере. Лучи пытаются продвигать себя как клан, уступающий в количестве, но превосходящий в качестве, и у них это неплохо получается — их состав действительно более сильный, чем у Нанту. Так что предстоящая Большая Охота — важная веха в их борьбе за лидерство. Если Бестиям удастся победить в состязаниях или хотя бы обойти Лучиков, то тем самым они сделают себе шикарную рекламу и смогут значительно усилиться. Поэтому я ни капли не удивлен, что Ичими не смогла усидеть в городе и решила держать руку на пульсе событий. Надеюсь только, что они с Нанту не зайдут слишком далеко в своих разборках и будут играть честно.

— Алва, я надеюсь, ты пошлешь куда подальше этого белобрысого эльфа с его притязаниями? — не выдержав, перебил танка Рон. — А то неохота мне к Бестиям.

— Безусловно. Тут даже и говорить не о чем, — отмахнулась Алварика. — Вот если бы он сказал, что ради меня бросит к монстрам свой клан и перейдет к нам, стоит мне только захотеть — вот тогда я бы подумала над его предложением. Но он такого не скажет, зуб даю. Никакой любовью там и не пахнет, одно влечение и расчет. И вообще, по моему опыту такие продуманные хитрецы, как он, годятся только на то, чтобы характеристику на них качать.

— Какую характеристику? — удивился Тэм.

— Неважно. У женщин свои секреты, знаешь ли, — усмехнулась Алва. — О, смотрите-ка, а вот и главные действующие лица заявились, легки на помине. Ну да, точно, уже ведь полдень. Пора открывать лазарет. Тэм, готовься поработать как следует.

Маг кивнул и обернулся к прибывшей делегации.

— Мы провели между собой жеребьевку, как и договаривались, — поздоровавшись, сообщила ему Ичими. — Первыми твоими пациентами будут Берсерки, потом группа Ворпа, а потом мои сокланы. Думаю, не стоит дальше тянуть и уже можно приступать.

Тэм не стал спорить и перевел взгляд в сторону первого кандидата на исцеление. По какой-то забавной случайности первой стала та, с которой, собственно и началась вся заварушка — заклятая соперница Чиары, рыжеволосая волчица Тайга. Похоже, ей довелось принять самое активное участие в драке за левел-ап, а потому досталось ей знатно. Однако вовсе не собственные раны волновали волчицу. Полностью игнорируя целителя, Тайга первым делом подскочила к Чиаре и громко заорала:

— Дикая карта!!! На этот раз ты сумела уклониться от решающего поединка, но я этого так не оставлю, так и знай! Я буду неотступно следовать за тобой по пятам, пока не вырву у тебя победу в нашем противостоянии!

— А что будет… потом? — заинтересованно спросила Чиара.

— Потом? — растерялась Тайга. Так далеко она явно не думала. Волчица наморщила лоб, пытаясь сообразить, как ей быть в таком случае, а затем дала исчерпывающий ответ:

— Потом наши с тобой пути разойдутся навсегда, ибо та, что проиграла мне в честном бою, недостойна больше быть моей соперницей, предназначенной судьбой!

«Вот как? Звучит заманчиво», — подумала Чиара, а вслух сказала:

— Поединок — слишком банально. Наше с тобой противостояние… достойно большего. Давай так: чья команда сильнее — тот и победил.

— И ты признаешь меня победительницей, если Берсерки сумеют обойти вашу группу по результатам Большой Охоты? — недоверчиво уточнила Тайга.

Чиара молча кивнула.

— Ну что ж, Дикая карта, твоя вера в собственную группу достойна уважения. Но я не уступлю тебе в этом, даже не надейся! Итак, призываю Богов и всех присутствующих в свидетели нашего с тобой уговора, и пусть победит сильнейший!

— Все, я закончил, — сообщил Тэм. — Тайга, иди уже, а то у меня от твоих воплей в ушах звенит. Еще от вашего клана есть пострадавшие?

Когда с последним пациентом от Берсерков было покончено, к целителю неторопливо подошел Гринас, их глава, знакомый Тэму еще по событиям в Форпосте. Смерил рыжего мага неприязненным взглядом, а потом небрежно шлепнул на стол перед ним два мешочка: поменьше, с приятно звякнувшими монетками, и побольше, доверху набитый какими-то угловатыми фигурками.

— Это в оплату за моих, — хрипло произнес он, указав на меньший из мешочков.

— А во втором что? — недоуменно поинтересовался Тэм.

— Амулеты вызова. Надеюсь, пользоваться умеешь? Там запас