Противостояние - Алексей Витальевич Осадчук
Противостояние читать книгу онлайн
Запечатав иномирный портал, Эрик становится Магистром ордена охотников на чудовищ. Теперь он глава одной из некогда могущественных организаций, получивший власть над всеми ее богатствами.
Эрик понимает, в одиночку ему не справиться. Мало возродить орден, прозванный в народе «мертвым», нужно еще и отстоять право на его существование. Ведь древний враг не дремлет!
Очень скоро Стальной король поймет, что его план по возвращению Короны, мощнейшего артефакта и символа власти королевской династии, провален. Стоит ли объяснять на кого обрушится весь его гнев?
Эрик понимает, что грядет великая битва, подобная тем, о которых пишут в древних летописях. А еще он понимает, что в будущем противостоянии ему понадобятся верные и сильные помощники. Поэтому путь Эрика, бросившего вызов Тьме, лежит в Подгорное королевство гномов. Согласно древним легендам и сказаниям, именно там он сможет найти Грамнера Четырехрукого и уговорить великого кузнеца провести обряд рождения в Горниле Истинного Пламени.
– Здравствуй, Мири…
Глава 18
– Лола, детка, выйди, – обратилась Мири к девочке. – Нам с господином нужно переговорить.
Тихий булькающий хрип мало чем напоминал ее прежний голос.
Лола смотрела на меня с широко открытыми глазами. Похоже, удивилась тому, что я знаю ее «тетю».
Ее же так называемая тетя времени зря не теряла. Правая рука женщины слегка шевельнулась, и краем глаза я заметил в ворохе тряпья лезвие ножа.
Продолжая добродушно улыбаться, я дождался пока полог палатки не закроется за спиной у девочки. Затем резким движением ноги я легко выбил нож из руки, приготовившейся атаковать меня охотницы.
– Мири, Мири… – покачал головой я. – Вижу, от своих знакомых ты ждешь только одного. Хотя я нисколько не удивлен.
– Кто ты? – зло прохрипел она. При этом кося единственным глазом в сторону улетевшего ножа.
– А вот это уже обидно, – сложил я руки на груди. – Думал, ты все-таки меня запомнишь.
– Я не… – начала было Мири, но вдруг осеклась. Ее глаз расширился. Узнала. Похоже, смогла рассмотреть мой уровень.
– Ты! – с натугой прохрипела она и вцепилась рукой в тряпку, заменявшую ей одеяло.
– Ну наконец-то! – улыбнулся я и опустился на землю подле нее.
– А ты стал другим, – медленно произнесла она.
– Да и ты, смотрю, изменилась, – демонстративно обвел ее взглядом я.
Мири сухо каркнула. Видимо, это у нее сейчас такой смех.
– Кстати, кто это тебя так? – спросил я и добавил: – Хотя нет, постой… Сам догадаюсь…
Я задумчиво потер подбородок.
– Пещерный червь? Нет. Ты бы выглядела сейчас по-другому. Крысюки, виперы и прочая мелочь сразу отпадают. Болотник? Стоп! Неужели ты все-таки попалась живоглоту?
Пока говорил, единственный глаз Мири ошеломленно уставился на меня.
– Кстати, а где твои дружки? Я бы с удовольствием пообщался и с ними.
– Они мертвы, – тихо ответила она. – И ты прав – это был живоглот. Он устроил на нас засаду. Первым умер Чад. Затем попалась я.
– И почему ты до сих пор жива?
– Дэг ценой собственной жизни отвлек его от меня.
– А как ты оказалась на поверхности? Ведь с такими ранами…
– Пока тварь поглощала тела Чада и Дэга, Лола оттянула меня в сторону. А потом несколько дней тащила меня на поверхность.
– А запах крови? – удивился я. – Вас обеих сожрали бы по дороге. Хотя стой… На тебе была метка живоглота! Потому вас и не тронули. А сама тварь, видимо, побоялась отходить далеко от своей кладки. То была не ловушка. Вы просто потревожили сигнальные нити ее логова.
– Откуда ты так много знаешь о живоглотах? – в хрипе Мири слышалось удивление.
Я усмехнулся и раскрыл ладонь. Мою руку тут же окутала магическая дымка лилового цвета.
– Я тоже могу создавать такое логово. Скажу больше, я сейчас много всего могу.
Завороженно наблюдая за лепестками магического пламени, Мири медленно перевела взгляд мне за спину и вздрогнула. Ее и без того уродливое лицо исказила маска ужаса.
– Хрн? – поинтересовался Обжора.
– Все нормально, – успокаивающе махнул я рукой, при этом не оборачиваясь.
– Лола! – прохрипела Мири.
– Успокойся, – сказал я. – Девочка сейчас возле другой палатки. Она даже ничего не заметила.
Харн фыркнул мне в спину, и его голова снова исчезла.
– К-как?! – заикаясь, произнесла Мири.
Я хохотнул.
– Не поверишь. Все благодаря вам. Кстати, а что делала Лола в подземельях?
Мири опустила голову.
– А-а, понятно… – кивнул я. – Иронично, не правда ли? Очередная девчушка, которую вы вели на заклание, спасла тебе жизнь. Она хоть знает об этом?
Женщина подняла голову. Наши взгляды встретились. Хм… Неожиданно. Значит, знает. И продолжает заботиться о той, которая была готова использовать ее, как приманку. Этот мир не перестает удивлять меня.
– Как ты выжил? – прошептала она, и в этот самый миг на нее снизошло озарение. – Ты нашел древний храм!
– Храм? – хмыкнул я. – Так вот, что вы искали. Хотя думается мне, что Скоркс знал побольше вашего.
Мири замерла, не дыша. А я продолжал:
– Все это время вы искали Камнеград. Древний город, принадлежащий ордену Охотников на чудовищ.
– Мертвый орден… – ошарашенно прошептала Мири.
– Признаюсь, ты смогла меня удивить.
– Кто ты? – неожиданно спросила она.
Я пожал плечами. Почему бы не сказать.
– Я – верховный магистр этого ордена, – и, уже поднимаясь, добавил: – И кстати, эта земля и эти горы принадлежат мне.
Мири быстро смахнула набежавшую слезу.
– Значит, это ты убил Скоркса? – обреченно произнесла она. – И теперь пришел за моей головой…
О, так вот в чем все дело! Ты все это время была здесь ради Меченого. И выполняла все его приказы тоже ради него…
– Нет, – ответил я. – О его смерти я узнал от Лолы. А что касается мести… Думаю, что за все те невинные души, которые вы погубили, небеса уже покарали тебя и твоих дружков убийц.
Мири сжала зубы. По ее щеке текла слеза.
Я уже собирался уходить, как она окликнула меня.
– Подожди! Прошу, выслушай меня!
Я молча замер, ожидая продолжения.
– Эта девочка, – умоляюще прохрипела она. – Чистая душа! Знаю, ты не такой, как я… Не оставляй ее здесь! Она – сирота… Позаботься о ней! Я до сих пор не ушла только потому, что не хотела оставлять ее одну…
Сказав это, Мири вытащила руку из-под тряпья. В ее ладони был зажат маленький пузырек.
– Это то, что я думаю? – спросил я.
– Да, – кивнула она. – Яд виперы…
Я склонил голову набок и пристально посмотрел на ту, кого все это время пытался оправдывать в своих мыслях. Но так и не смог.
– Знаешь, ты все-таки смогла удивить меня напоследок. В тебе еще осталось что-то человеческое… И можешь не беспокоиться, я не собирался оставлять ее здесь. С ней все будет в порядке.
Мири облегченно выдохнула и умиротворенно закрыла глаз.
Затем она поднесла пузырек ко рту и, счастливо улыбаясь, выпила его содержимое.
– Прошу, позови ее, – прохрипела она. – Я хочу попрощаться…
* * *
Весь путь до поселка старателей Лола не проронила ни слова, лишь иногда я замечал, как вздрагивали ее плечи. Эта девочка искренне грустила о той, которая собиралась предать ее.
Странное дело, я много раз представлял себе нашу встречу с Мири и ее дружками. Пока ползал по подземельям в одиночку, я проклинал их всей душой. Когда приручил Обжору, мечтал подняться на поверхность и убить их всех. Но со временем на смену обиде и ненависти пришло безразличие. В любом случае, напоследок
