Ультраскип - Михаил Толстов

Это создание отличалось невиданной регенерацией, и даже с пробитым мозгом отдельные его части продолжали извиваться. На всякий случай Брум спрыгнул с дерева, достал меч и поиграл в расчленёнку. Он успокоился только тогда, когда это безобразие окончательно перестало двигаться. На экране в шлеме вышло два уведомления: 300 очков за убермедведя и 150 за объект класса НЁХ. Последнее на игровом жаргоне означало то, что система ещё не распознала тип монстра и возможно за него накинут ещё очков опыта в будущем.

Артур Брум достал из канавы Санчо, стряхнул с него и с себя пыль и стал оглядываться в поисках засохших кровавых следов. Теперь они могли спокойно вернуться к главной цели своих поисков. Красная дорожка вывела их к берегу пересохшей реки, рядом были ровные пни от спиленных деревьев, и на одном из них, у самой пропасти, сидел сам Касем. Как обычно, в полном спокойствии, он играл симфонию «Одинокий пастух» на флейте. Брум стал приближаться к своему знакомому, но резко остановился, его глаз заметил металлический блеск под ногами. Он посмотрел вниз и заметил последний шестой браслет, который надевался на всех подопытных, которые испробовали новую модификацию вируса чёрного бешенства.

Брум пригляделся к Касему ещё раз: его тело получило слишком много ранений и ответная регенерация привела к необратимым мутациям, его мышцы уже набухли, но страшнее всего выглядела рана на голове. Пули задели височную часть и не могли не повредить рассудок учёного. Брум не знал, что делать и просто стоял. Время подходило к концу, Касем закончил исполнять мелодию, он отложил флейту в сторону и медленно поднял глаза на Брума.

В этом взгляде чувствовалась надвигающаяся тьма. Касем терял воспоминания и самого себя. Он поднялся на ноги и стал надвигаться на Брума. Старый солдат не хотел убивать учёного, ему казалось, что нужно было постараться сделать всё возможное, чтобы продолжить его исследования. Брум поднял автомат и выпустил предупредительную очередь под ноги. Касем мгновенно отпрыгнул и за пару движений уже скрылся за деревьями в лесу.

— Эй! Касемчик! Ты чего? — крикнул Брум, пытаясь разбудить в нём человеческие чувства. — Не пугай меня! Это же я, твой любимый Джон Доу!

Брум включил на полную громкость музыку через динамик в доспехах. Но Касем пропустил всё это мимо ушей, музыка на него уже не работала, он подпрыгнул к Бруму сзади и замахнулся толстой деревянной дубиной. В последний момент солдат успел повернуться и вытащить щит. Он принял удар, но его сила повалила Брума на землю. Касем зарычал и хотел было добить оппонента, но Брум поднял одной рукой автомат и нажал на спусковой крючок. Пули, выпущенные беглым огнём, задели Касема в живот и охладили его пыл, но потом он, как ни в чём не бывало, снова отпрыгнул к лесу.

Противники посмотрели друг другу в глаза, Брум искал подходящие слова, способные вразумить Касема хоть на минуту, но ничего не пришло на ум. Он снова исчез за деревьями. Санчо подколесил к хозяину и предложил очевидное решение:

— Сэр, вы должны убить его.

— Да что ты говоришь! Спасибо, что сказал, а то я как раз забыл, кем работаю…

Брум услышал, что опять установилась тишина. А значит уберзомби подготовился к новому прыжку и нужно было сделать ответный ход, чтобы остаться в живых. Брум сделал любимый кувырок как раз в тот момент, когда к нему сзади подскочил Касем.

— А ну стой! — крикнул он, показательно направив автомат ему в голову. — Стой, а то буду стрелять.

На секунду зомби остановился, пригляделся к Бруму, а потом ринулся на него. Солдат рефлекторно стал пятиться назад и споткнулся о пень, он крайне неудачно и не вовремя упал на спину, и теперь ему приходилось отползать от надвигающейся угрозы. И тут он заметил своё спасение, Брум догадался, что нужно делать и указал на старый вещмешок Касема, который лежал в пару метрах от него:

— Записи! — крикнул он. — Твои записи! Работа всей твоей жизни!

Касем вздрогнул и буквально замер, его лицо перекосило от напряжения.

— Вот, смотри! — пользуясь моментом, Брум кинулся к мешку и достал оттуда специальные металлические пластины, на которые учёный фиксировал результаты.

Касем зашатался и упал/сел на ближайший пень.

— Да скажи уже хоть что-нибудь! — не выдержал Брум.

— Долг… — тяжело выдохнул учёный. — Ты должен донести их.

— Да, я понял. Я попытаюсь найти людей, которые смогут использовать твои записи по назначению. Надеюсь, у изгнанных будут нужные технологии и ресурсы. Ты ведь успел записать всё, что нужно?

— Да… — опёрся одной рукой на пень, чтобы не упасть. — Там всё… Поклянись, что доделаешь работу.

— Клянусь.

Касем поднял на него зловещий взгляд, но это был не взгляд уберзомби, а взгляд именно разумного человека, который недвусмысленно предупреждал о стоимости клятвы. Уже в тот момент Брум понял, что Касем от него теперь так просто не отстанет, он всегда будет рядом, чтобы следить и ждать результата. И если у него кончится терпение, то кто-то из них двоих умрёт.

Глава 15. Дневник Рэнкота: изгнанные

Чёрные монолиты стояли словно надгробия. Каждую буковку на них заботливо гравировали и обработали белым покрытием, чтобы они остались навека. На внешнем круге была записана история первого культа демонов пустоши, его последователи думали, что их опыт выживания пригодится предкам. В центре высилась главная скала с изображением женщины в платье с длинными волосами, её руки словно тянулись к зрителям и пытались выйти в реальный мир. На верху была надпись: «Баланс изменился и теперь ничто не остановит силы смерти».

Артур Брум зачаровано посмотрел на композицию, но потом вспомнил, что искал цифры от Рэнкота, которые умудрился забыть с прошлого раза. Он убрал мусор и грязь, накопившиеся внизу, и заметил ещё одно послание, оформленное в виде цитаты: «Жизнь была к вам слишком жестока и несправедлива. Поэтому возвращайтесь в моё царство небытия, откуда вас насильно забрали в этот проклятый мир».

— Спасибо, за предложение… — невольно ответил Брум женщине с монолита. — Но я не любитель торопиться без необходимости, я ещё тут похожу, полюбуюсь на окрестности…

Брум обошёл скалу и, наконец, заметил заветные цифры радиочастоты, необходимые для того, чтобы установить связь с маячком Рэнкота. Через некоторое время устройство передало всю информацию на его технодоспехи, и Брум увидел, что в этот