Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

Флаэртусом, но и с другими командирами корпуса. Ценное знание, способное сберечь силу войска, не растратить её даже малой частью при первом даже не приступе, а просто полноценной попытке прощупать оборону степняков. Прямо сейчас, ночной порой, пользуясь тем, что демонам вообще безразлично, когда атаковать врага, ну а человеческая часть войска то и дело проводила учения, связанные с ночным боем.

Попытка подойти близко к стенам обычной пехотой? Ни в коем случае.Прокладка подземного хода, минуя возможные магические ловушки там, под землей, не говоря уже о всполошившихся магах степняков? Тоже в лучшем случае преждевременно. Зато использовать уже обнаруженную слабость, которую защитникам никак не исправить, ничем не прикрыть — это да, это необходимо было использовать.

Вот и взмывали в небо не слишком большие группы, каждая из которых делилась на три составляющие. Первая, как и было принято в подобных случаях в войсках Хельги Провозвестника — «мясной» или не очень щит, то есть призывные существа. В данном случае летающие, то есть виверны либо элементали, огненные с воздушными. Именно они должны были своими телами прикрывать таящихся за ними уже иных, разумных созданий.

Вторая часть — те самые летающие разумные создания, а именно суккубы и ифриты. Их задача была уже иной — атаковать выбираемые среди защитников цели подходящими заклятьями, создавая максимум паники и проверяя крепость обороны стен. Учитывая использование огненной стихии практически всеми причастными к магическому искусству детьми Инферно, на защитников точно прольётся огненный дождь, а то и нечто куда более опасное и масштабное. В меру, поскольку мана, она ограничена, в то время как защитники опираются на Источник, что давало им немалые преимущества. Однако…

Для частичного решения проблем с маной и должна была использоваться третья составляющая групп. Назвать её разумной было, конечно, можно, но сложно. Ведь разум и бесы, даже эти вот, частично «причастившиеся» частицами знаний из своих порнографических «святынь» и частично даже «Шмагию» начавшие изучать… В общем, спорно там было насчёт разума, очень спорно. Зато ману воровать — это бесятина всегда готова. Естественная их способность, к тому же, как оказалось, те из них, кто начал хоть самую малость применять собственные чары, получали резкое усиление этой самой способности, да и передавать украденное суккубам, ифритам и иным могли получше, чем раньше, с меньшими потерями.

Бесы и их обучение куцей, убогой, но всё же магии. Развитие их естественной способности, опирающейся на то самое обучение. Совсем недавно это никому бы и в голову не пришло, зато теперь… А всё начиналось с порноазбуки, с обычной забавы князя Хельги. который тогда ещё не стал Провозвестником. Бехаридж, глядя на то, как взлетают разбившиеся на группы демоны подчинённой ему части войска, проворчал:

— Обычные бесы — обычные хлопоты. Улучшенные бесы — хлопот куда больше стало. Оно того вообще стоило?

— Мог бы уже привыкнуть. Зато теперь вся дурная энергия проливается и высыпается на вражеские головы, а не кому-то из вас в сапоги поутру, — беззлобно отшутилась Керрит, вспоминая «милые» особенности бесов гадить в сапоги тем, с кем у них вышел реально серьёзный конфликт, а не типичные свары. — Признай, Бехаридж, теперь от них больше пользы стало. И ещё больше потом будет, когда Хельги окончательно вылепит из бесни то, что запланировал. Инферно это только на пользу пойдёт. Ещё опыт с феями, который начнётся, как только наш сюзерен разберётся со своими личными возможностями и добытыми артефактами. Мне и сёстрам очень интересно, что в итоге получится.

— Зная нашего лорда — что-то точно получится, — констатировал очевидное архидьявол. — Если уж бесы… Куда там феям избежать его неостановимой жажды странного.

— Зато интересного. О, уже начинается. Я тоже вверх. Посмотрю, как всё происходит.

Произнеся это, суккуба, сопровождаемая парочкой своих сестёр, ифритом, а также полутора десятками бесов, взмыла вверх. Сама она лезть этой ночью в драку не собиралась, но оценить происходящее в целом, подметить плюсы и минусы этой «пробы пера» было необходимо.

Меж тем разведка боем как началась хорошо, так и развивалась отлично. Прикрывшиеся вивернами и элементалями, суккубы и немногие затесавшиеся там ифриты начали прицельную стрельбу заклятьями Огня и Хаоса по тем целям, что казались наиболее уязвимыми. И наиболее опасными, разумеется. Чем хороши, к примеру, устанавливаемые на стенах крепости боевые машины не слишком высокой цены? Да банальным наличием дерева в их конструкции. Дерева простого, если и защищённого от огня, то не до такой степени, чтобы противостоять действительно сильным чарам. Экономия и стремление хана не давать не остальным, помимо столичного, доменам усилиться сверх определённого уровня, она дала о себе знать самым грустным для защитников образом.

Огонь! Он разгорался, пожирая парочку обычных камнемётов, вихревую катапульту, четыре стреломёта. И это было только началом. Да и не ограничивалась атака с воздуха исключительно метательными машинами. Целями являлись и в изобилии присутствовавшие на стенах лучники, старающиеся держаться ближе к факелам, освещающим участок пространства поярче. Страх обитателей Каганата перед разными таящимися во тьме ужасами — когда оправданный, когда являющийся и обычными суевериями — являлся тем, что можно и нужно было использовать. Нужно, вот и использовалось, поскольку падающий прямо с неба огонь, принявший форму огненных шаров — обычных и разрывающихся при контакте с целью на множество огненных снарядов поменьше — пламенеющих вихрей, просто струй огня и хлещущих по стене кнутов, управляемых невидимыми, нематериальными, но умелыми руками, выжигал всё и всех, оказавшихся в пределах воздействия.

Как особенная цель — хирбады! Вот тут на каждом из магов Каганата сосредотачивали усилия минимум двое, а то и трое нападавших. Как правило, использовалось сперва ослабляющее проклятие или прямое воздействие на сознание, а спустя считанные мгновения цель настигало одно или два атакующих заклятья. Выжить после такой слаженной атаки удавалось далеко не всем. Ну а те заклятья, что летели в маневрирующие в воздухе цели в ответку, они… принимались даже не защитными барьерами, а довольно мощными телами виверн и специфическим подобием материи, из которых состояли «тела» элементалей. Плюс ослабление запаса маны, которое гарантировали многочисленные бесы, входящие в состав этих самых атакующих групп. Самим им было строго запрещено транжирить собственный скудный запас магической энергии. Причина? Просто иначе воруемая у степняков мана первым делом заполняла бы их оскудевшие резервы, немилосердным образом при этом теряясь, уходя просто в никуда. В окружающий манофон. А этого нуждающимся в восполнении манозапаса суккубам и ифритам однозначно не требовалось.

Слаженная работа. Работа качественная. И недолгая, поскольку едва было замечено, что защищающиеся выдвинули свой главный