Переплетения 3 - Гизум Герко

вид, что пьет воду, но его глаза, я чувствовал это, были направлены в мою сторону. Снова та же потертая куртка, тот же острый, крысиный профиль. Я резко повернул голову. Он тут же отвернулся, смешался с группой проходивших мимо моряков и снова исчез.

Это была уже не паранойя. Это была слежка. Неуклюжая, почти демонстративная. Он не пытался остаться полностью незамеченными. Он хотел, чтобы я знал. Чтобы я чувствовал себя под прицелом. Возможно, это было частью их игры. Психологическое давление.

Я свернул в узкий, извилистый переулок, который знал по своим прошлым вылазкам. Он должен был вывести меня к задворкам «Последнего Глотка». Я ускорил шаг, затем резко развернувшись в сторону выхода из переулка.

Через мгновение он должен был появиться там. Мой мозг уже просчитывал варианты.

Попытаться его поймать? Атаковать? В городе, под прицелом стражи?

Глупо. Мне нужно было лишь одно. Информация.

Он выскользнул из-за угла, быстрый и бесшумный. Я навел на него невидимый прицел своего навыка.

Я активировал на него умение анализа. Но вместо привычного окна с уровнем, классом и слабостями, интерфейс выдал нечто совершенно иное. Строка системного текста, написанная холодным, безличным шрифтом, который я уже видел раньше.

[ERROR: Уровень энтропии персонажа превышает максимальные показатели для возможности анализа. Анализ прерван.]

Я в недоумении замер, перечитывая странное сообщение.

«Уровень энтропии»? «Персонаж слишком сложен»?

Это была не игровая терминология. Это был язык системных логов. Язык, на котором ИИ говорил сам с собой. Шнырь был не просто NPC. Он был чем-то другим. Еще одной аномалией.

Еще один «оживший»? Или нечто совершенно иное?

Пока я стоял, ошеломленный этим открытием, он снова исчез.

Партия становилась все более странной. Фигуры на доске меняли свои свойства прямо на ходу.

С тяжелым вздохом я продолжил свой путь. Через минуту я уже стоял перед знакомой, обшарпанной дверью «Последнего Глотка». Толкнув ее, я шагнул внутрь, и привычный шум и гам таверны на мгновение оглушили меня, вырывая из холодной тишины моих размышлений.

Михаил уже ждал меня за нашим столом. В своем стандартном костюме, с лютней за спиной, он задумчиво глядел куда-то внутрь таверны, но взгляд его не был сфокусирован. Перед ним стояла пара кружек эля и стопка исписанных свитков. Увидев меня, он широко улыбнулся и помахал рукой.

— Маркус! Наконец-то! Я уж думал, ты заблудился в лабиринтах Лирия-Порта! Присаживайся, у меня новости, одна другой легендарнее.

Глава 15

Тишина, оставшаяся после ухода Снайдера, была непривычной.

Я стоял один в холодной, пустой пещере, и гулкое эхо моих собственных шагов казалось единственным звуком во вселенной. Победа была приятной, но она была чужой. Это была победа по чужим правилам, в чужой игре. Я чувствовал себя гостем, которого вежливо пригласили на ужин, накормили до отвала, а затем так же вежливо выпроводили за дверь.

Я активировал свой камень возврата, и ледяной мир «Логова морозных йети» сменился привычным, теплым хаосом центральной площади Лирии-Порта. Здесь я был дома. Здесь была моя партия, мои фигуры, моя доска.

Едва я успел сделать пару шагов в сторону таверн Нижнего Города, как в интерфейсе вспыхнуло сообщение.

[Личное][Легенда]: Маркус! Наконец-то! Я уж думал, ты решил стать отшельником и поселиться в той ледяной дыре! Я в «Последнем Глотке», наш стол ждет, эль стынет, а великие дела — простаивают!

Я усмехнулся. Энергия Михаила была заразительной. Она была тем самым топливом, которое заводило наш сложный механизм.

Я направился к таверне, и с каждым шагом напряжение от чужого рейда отступало, сменяясь знакомым азартом координатора, возвращающегося в свой штаб.

«Последний Глоток» встретил меня привычным, уютным полумраком. Михаил сидел за нашим столом, но он не был один. Стол был завален свитками, картами и несколькими толстыми, потрепанными книгами. Он не просто ждал. Он работал. Увидев меня, он вскочил, и его лицо озарила широкая, триумфальная улыбка.

— Капитан! — прогремел он так, что пара сидевших рядом наемников недовольно покосилась в нашу сторону. — Ты как раз вовремя! Музы пропели свои тайны, звезды сошлись в нужном узоре, и я получил ответ!

Он с театральным жестом указал на один из свитков, лежавших на столе. Это был не просто свиток. Он был скреплен официальной восковой печатью с гербом дома Борджиа.

— Наш уважаемый синьор Бартоломео был чрезвычайно впечатлен нашей предусмотрительностью. Он полностью принял нашу версию событий и выражает глубочайшую признательность за нейтрализацию угрозы в лице Консула. Он готов выслушать наши дальнейшие предложения. Аудиенция назначена на сегодня. Через четыре часа.

— Четыре часа? — я сел, чувствуя, как спокойствие, обретенное в рейде, испаряется. — Это очень сжатые сроки.

— Великие дела не терпят промедления! — провозгласил Михаил, наливая мне эля из кувшина. — Синьор, похоже, горит желанием перевернуть страницу и начать новую главу. И мы будем теми, кто напишет ее заглавные буквы.

Он сделал глоток, и его взгляд снова упал на свои сокровища, разложенные на столе.

— Но это еще не все! Пока ты сражался с ледяными великанами, я сражался с пылью архивов! И моя битва тоже была победоносной!

Он с благоговением поднял со стола знакомый мне [Горн Великого Прилива]. Теперь он выглядел иначе. Он не просто лежал предметом. Он, казалось, вибрировал скрытой энергией, а по его перламутровой поверхности пробегали едва заметные, голубоватые искорки.

— Я нашел его! — прошептал Михаил, его голос был полон священного трепета. — Того самого NPC. Старый морской волк, отшельник, живущий на Забытых Островах. Он единственный, кто знает ритуал, способный пробудить силу Горна. Он стартует цепочку квестов на Барда-Морехода! Представляешь, Маркус? Древняя магия океана, песни, управляющие приливами, баллады, успокаивающие шторм! Но есть одно условие.

Он посмотрел на меня с видом ребенка, который просит у родителей самую желанную игрушку.

— Цепочка начинается не с убийства крабов. Она начинается с путешествия. С любого долгого путешествия по реке, вглубь континента. Словно дух реки должен сначала признать тебя своим. Так что, если мы в ближайшее время, скажем, отправимся в Логос или Цитадель по реке, это было бы просто замечательно! И, — он поспешно добавил, видя, как я хмурюсь, — это не просто ради меня! Помнишь [Трактат о Призыве и Удержании], что мы нашли в Храме?

Я кивнул. Уникальная книга, которую мы так и не смогли изучить.

— Так вот! Только Бард-Мореход может прочитать его! Это не просто заклинания. Это договор с духами стихий! Я смогу не просто призывать их, а заключать с