Рунный маг Системы 7 - Артем Бах

боевую форму я улучшил до второго уровня, повысив не только её пороги характеристик, но и контроль над маной при активации. Едва ли это решит проблему с «медленно протекающей» энергией сапфирового рыцаря, но, возможно, немного с ней поможет.

— Господин Вальдер! — незнакомый мне молодой голос раздался ещё с ведущей к башне лестницы. Некто очень спешил к залу совета, но на его пути выросли двое стражников. — Господин Вальдер, прибыли старшие капитаны Железного легиона!

— Капитаны? — переспросил Камос, покосившись в мою сторону. — Все двое уцелевших, что ли?

Я коротко пожал плечами. О текущем положении дел внутри легиона я был осведомлён гораздо хуже, чем Камос.

— Пойду встречу гостей, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — А ты займись пока другими делами.

— Не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — догадался Камос. — Ты что, до сих пор мне не доверяешь? И это после всего, через что мы вместе прошли?

— Не доверяю? Я только что рассказал тебе практически весь план нашего похода на пятый уровень. Даже мой брат его ещё пока не слышал.

— Тогда в чём дело?

— В том, что во время переговоров ты иногда не держишь язык за зубами, когда это от тебя требуется.

Камос немного опешил от такого ответа и пару раз растерянно моргнул.

— Нет, с тобой точно что-то не так, — сказал он, потерев бородку. — Что-то изменилось в твоей личности.

— Со мной всё прекрасно, — ответил я и покинул башню.

Всего в делегации из Железного легиона оказалось трое человек, и я проверил статусы каждого из них, начав с седоволосой валькирии.

Кассандра. Человек. Уровень 34

Уровень угрозы: Низкий

Я полагал, что уровень Кассандры был значительно ниже. Конечно, закованная в чешуйчатый доспех валькирия являлась одним из самых опытных игроков в Камиране, однако присущая ей осторожность не позволяла воительнице достичь значимых высот. Быть может, это перестановка в руководстве легиона поспособствовала её росту?

Байрон. Человек. Уровень 19

Уровень угрозы: Низкий

Завидев меня, бывший гоплит коротко мне кивнул. Его металлическая кираса дополнилась тяжелыми наручами из пластин големов, а лицо заметно поросло густой щетиной, но в остальном в этом человеке ничего не изменилось.

Айла. Человек. Уровень 15

Уровень угрозы: Низкий

На шее рыжеволосой девушки висела посеребрённая подвеска с лабрисом на фоне каплевидного щита, точно такая же, как и у Кассандры. Сама Айла смотрела на меня с довольно мрачным выражением лица, а от её прежней невинной жизнерадостности будто бы не осталось и следа. Неужели эта девушка до сих пор держит на меня зло из-за произошедшего между мной и Вендиго?.. Пожалуй, мстительность является одной из самых ненужных и деструктивных черт, свойственных большинству людей. С нынешним заданием моя смерть нисколько не облегчит жизнь Айле, но зато изрядно усложнит. И не только ей.

— Кажется, с нашей последней встречи прошла целая вечность, — сказал я, переводя взгляд с рыжеволосой девушки на Кассандру. — Похоже, ты подняла несколько уровней?

— От тебя эти слова звучат как издёвка, Вальдер, — сказала та, натянуто улыбнувшись.

— У меня и в мыслях не было надсмехаться…

В Кассандре многое переменилось, что лишь больше подталкивало меня на мысль, что лично её дела за последнее время шли только в гору. Молодое лицо этой женщины вместе с седыми волосами создавал всё такой же странный контраст, и за её фальшивой улыбкой было трудно заметить огрубевшую от какого-то навыка кожу. Телосложение валькирии осталось прежним, но её тело источало сразу несколько куда более сильных магических аур неизвестного мне происхождения, чем я чувствовал ранее. Наконец её доспехи и крылатый шлем стали блестеть намного ярче, заполучив некое дополнительное свойство.

В моей голове промелькнула безумная мысль. Что если всё «фиаско на четвёртом уровне» прошло именно так, как планировала Кассандра? Что если она специально отправила старших капитанов на смерть, дабы постепенно подмять под себя весь легион, а затем использовать его ресурсы для собственного возвышения? Может, поэтому валькирия так старалась потопить меня во время моего трибунала?

Если бы не идеальный контроль над эмоциями, то такая мысль помешала бы моему трезвому размышлению, породив самую настоящую ярость. Но сейчас… Сейчас грехи Кассандры не имели никакого значения. Она прибыла сюда как союзник, и я намеревался воспользоваться ею не меньше, чем она мной.

— Я рад, что нашим кланам вновь доведётся сражаться плечом к плечу, — произнёс я, практически без труда ответив Кассандре такой же лживой улыбкой. — Для меня это большая честь.

Глава 17

Лучшие из лучших, часть первая

Переговоры с Железным легионом прошли успешно. Как я и полагал, Кассандра была крайне заинтересована в участии в нашем походе, и для её клана моё приглашение оказалось брошенным спасательным кругом. Мне удалось договориться не только об обмене информации, но и о поставках припасов, выгодном бартере системными и самыми обыкновенными ресурсами, а также о расположении основных сил легиона в авангарде собирающегося войска. Как бы это ни было прискорбно, но в среднем рядовые бойцы Кассандры значительно превосходили наших как дисциплиной, так и боевым опытом.

Когда переговоры завершились, все их участники покинули зал совета, и лишь Айла решила задержаться.

— Лицемер, — процедила она, одарив меня презрительно-холодным взглядом. — Я знала, что ты совсем не такой, каким пытаешься казаться. Теперь я наконец-таки в этом убедилась.

— То, что я научился держать в узде свои эмоции, не делает меня лицемером, — равнодушно ответил я. — К тому же тебе не кажется, что горячо любимая тобою Кассандра оказалась ещё менее соответствующей твоему воображению?

Айла отвела взгляд в сторону.

— Все вокруг — сплошь лицемеры, — заявила девушка полным усталости голосом. — Ложные идолы, которые отчаянно жаждут поклонения, строят из себя святых, а на деле распоряжающиеся людьми как цифрами статистики. Одна лишь Аматэрасу была выше всего этого, но она…

Похоже, Айла изменилась не меньше меня… Так вот, в чём было дело. Смерть её любимой Богини стала для девушки последним ударом. Одиночество оказалось для Айлы непривычной средой и породило в её душе дыру. Ну а сама Айла в итоге не придумала ничего лучше, чем заполнить эту дыру ненавистью ко всем вокруг. В её видении мира я являюсь далеко не высшим воплощением зла, а лишь одним из нескольких глубоких разочарований.

Я бы хотел сказать, что всего одной встречи с Аматэрасу мне хватило, чтобы понять, что эта Богиня ничуть не лучше других и также лицемерна, как и Кассандра, однако тогда мне бы пришлось поведать и о том, как я застал смерть Богини. Если расскажу о произошедшем Айле, та наверняка повесит