Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

кинулась к порталу навстречу последнему из появившихся монстров в надежде перехватить его до того, как он доберется до танка. Но она не успела исполнить задуманное.

* * *

Ка-а-лех парила высоко в небе, едва видимая в лучах полуденного солнца, отражающихся от ее блестящей чешуи и красиво развернутых крыльев. Вчера ночью она улетела далеко в горы, поддавшись переживаниям по поводу своего неосторожного поступка и стремясь оказаться подальше от чуть не пострадавших по ее вине существ. Но стоило ей немного успокоиться и вернуть себе способность мыслить логически, как гигантская ящерица изменила свое первоначальное намерение и повернула назад.

«Ну не могу же я бросить его на произвол судьбы, так и не отдав долг благодарности? — убеждала она себя. — Ведь это будет очень невежливо, так? Безусловно, так. А я все-таки порядочная ящерица, а не какая-то там дикарка, не знающая элементарных правил поведения в приличном обществе. А значит, нужно непременно вернуться, вновь найти Рыжего и его компанию и убедиться, что с ними все в порядке. Необязательно подлетать к ним близко, но издалека-то можно посмотреть? От этого никому вреда не будет».

Так она и сделала. Ка-а-лех полетела на север вдоль линии гор, внимательно изучая окрестности. Она направлялась к странного вида пещере из камней, подобной тем, в которых существа любили проводить ночное время. Логика подсказывала ей, что там вполне могут оказаться Рыжий и его друзья. Но по дороге она чуть было не влипла в неприятности. В горах недалеко от пещеры поселился могущественный Враг — тот самый, который когда-то изувечил ей крыло. Заметить его ей не удалось — как и тогда, в первую их встречу — и Ка-а-лех лишь чудом избежала ловушки, углядев на земле знакомые шипастые фигуры спутников Врага. И все же определенный опыт у нее уже был, и поэтому, узнав колючие шары, ящерица тут же набрала высоту и обогнула опасное место по дуге. Погони за ней не было — видимо, Враг не успел ее почуять — и крылатая летунья без помех продолжила свой путь.

В искомой пещере никого не оказалось, и тогда Ка-а-лех полетела на запад вдоль небольшой речушки, надеясь встретить существ по дороге к ней. Пустынная равнина далеко внизу давала отличный обзор, и ящерица издалека заметила два странных каменных столба и сражение, развернувшееся неподалеку от них. Она в тревоге встопорщила гребешок на голове. Хорошо знакомая ей команда из пяти существ, включая Рыжего, отбивалась от не менее хорошо знакомых ей шипастых тварей — спутников Врага. Самого Врага не было видно, но это ничего не значило. Ка-а-лех на мгновение замерла в сомнениях, а потом устремилась на помощь. Необходимо было быстро уничтожить тварей, а потом всем вместе попытаться разделаться и с самим Врагом.

«Рассчитываю на тебя, Рыжий, — пронеслось в голове у стремительно пикирующей с неба ящерицы. — Возможно, с твоей поддержкой на этот раз у меня получится с ним справиться, а иначе…»

О том, что случится в противном случае, ей даже думать не хотелось.

* * *

Бросившаяся наперерез гигантскому ежу Чиара вдруг услышала сверху странный звук, напоминающий свист крыльев. Она резко затормозила и задрала голову вверх, решив сначала прояснить ситуацию и определить источник звука. И сделано это было как нельзя более вовремя: камнем упавшая с небес крылатая ящерица, с которой они расстались не далее как вчера вечером, вдруг взмахнула своими вспыхнувшими ярко-красными всполохами крыльями, и навстречу гигантскому ежу понесся огненный шторм.

«Ого! Вот это мощь! — в изумлении подумала Чиара. — Хорошо все-таки, что тогда, на севере, у нее лишь одно крыло работало. Потому что от такой волны огня не спасло бы никакое заклинание магии Воздуха. Вон как ежика лихо прожарило…»

И действительно, попавший в эпицентр огненной бури огромный шипастый шар не выдержал и тотчас рассыпался на полсотни более мелких ежиков, которые не проявляли больше признаков жизни. Между тем небесная охотница закружила над полем битвы, выбирая подходящий момент, и вскоре вновь устремилась вниз, посылая впереди себя ревущий огненный вихрь и начисто спалив половину атаковавших Элая монстров. Ящерице приходилось осторожничать, чтобы не задеть своих, но все же вскоре совместными усилиями были уничтожены и остальные чудовища, и так неожиданно начавшийся бой завершился.

* * *

— Неужели отбились? — устало выдохнул Элай и присел на землю там же, где и стоял.

— Похоже на то, — согласился подошедший Рон и опустился рядом. — Если, конечно, эти чудесные камушки нам сейчас еще пару ежиков не выплюнут.

— Скорее всего не выплюнут, — успокоил его Тэм. Он стоял рядом с ящерицей, опустившейся на землю неподалеку от поляны, и осторожно гладил ее по длинной гибкой шее, пытаясь успокоить. По непонятным для него причинам небесная охотница выказывала сильное беспокойство и тревогу и постоянно задирала голову вверх, словно пытаясь высмотреть что-то в небе.

— С чего ты взял? — недоверчиво спросил Рон. — И вообще, что это было-то? Кто-нибудь может мне объяснить?

— Это был портал. Обычный портал из тех, с помощью которых перемещают грузы между городами, — начал было рассказывать Тэм, но разгневанная Алва не дала ему закончить.

— Да погодите вы с вашими порталами! — рявкнула она. — Есть более важные вопросы. И главный из них — а где, собственно, наша добыча??? Ни одного, я повторяю — ни одного кристалла с этих ежей мы не получили. Да мы вообще ни хрена за них не получили — ни шипов, ни зубов, ни даже какашек, на худой конец! Это вообще как называется, а? Грабеж средь бела дня! Мы что, зря горбатились тут???

— Ну ты-то, положим, не сильно перетрудилась, — хмыкнул Рон. — Толку от твоих стрел не было никакого.

— Это неважно! — нисколько не смутилась Алварика. — А вы мне на что? Да и вообще, если так судить, то больше всего толку в этом бою было от нашей ящерицы. Так что заткнись, Рон, не доводи меня до греха! Где наши кристаллы, я вас спрашиваю?

Остальные, за исключением ящерицы, растерянно переглянулись и пожали плечами. Да, это была загадка. До сих пор единственным местом, где с ними случалось подобное, было блуждающее Подземелье. Во всех остальных случаях вместо убитого монстра всегда оставался энергетический кристалл, без исключений.

— Эм-м… — начал Тэм после недолгих размышлений. — Я, конечно, могу и ошибаться, но я вижу два возможных варианта. Либо те, с кем мы сражались, были