Нулевой уровень - Мария Литт

на секунду отвлеклась от лука и покрутила пальцем у виска, выражая таким образом определенные сомнения в интеллекте собеседника.

— Эл, ты в своем уме? — фыркнула она, — Да я его сейчас завалю! Ты только подумай, какой с него кристалл выпадет… Минимум золотых на сорок! — и она снова заложила стрелу на тетиву лука.

Элай, недолго думая, сгреб своевольную лучницу в охапку, вызывая тем самым непрерывный поток разнообразной ругани в свой адрес. Рон, в отличие от Алвы уловивший суть проблемы, схватился за веревку и стал карабкаться наверх, упираясь в стену ногами, а монстр снова закричал… И тут козырек верхнего входа рухнул, погребя под собой неудачливых гоблинов сверху и чуть не задавив новоявленного альпиниста.

Малыш Хару неверяще смотрел наверх на нагромождение камней в том месте, где только что стояли его соплеменники.

— Учителя, — закричал он и рванулся было к завалу, но Рон легко перехватил его на полпути и оттащил в сторону. Стены дрожали все сильнее и сильнее, и стало понятно, что вся пещера вот-вот превратится в большую братскую могилу.

— Надо туда, — Чиара махнула в сторону большой арки, откуда недавно появился здоровенный осьминог, — Там выход.

— С чего бы? Может, там тупик, — недоверчиво спросил Рон, отпуская маленького гоблина, впавшего в прострацию.

— Воздух свежий … оттуда, — просто объяснила девушка.

— Тогда аккуратно сваливаем по стеночке, я прикрываю, — скомандовал Элай, — Рон, вещи не забудь — припасы нужны, особенно вода.

И группа гуськом потянулась в нужном им направлении, оббегая не обращающего на них никакого внимания монстра по большой дуге. Тэм тащил за руку малыша-гоблина, Чиара — Тэма, а Рон — все их рюкзаки. Процессию замыкала угрюмая Алварика, которую перспектива потери законной добычи доводила чуть ли не до нервного припадка.

Наконец она не выдержала. Когда остальные уже забегали в арку, лучница стремительно развернулась, а потом быстро послала одну за другой сразу две стрелы в притихшего было монстра. Это оказалось последней каплей. Осьминог завопил так, что Чиара схватилась за уши, а с потолка пещеры рухнула первая каменная глыба, пробив голову монстра от макушки до основания. Алва метнулась обратно к чудовищу, проявив чудеса скорости и не слушая криков Элая и остальных. Она на мгновение коснулась рукой туши издохшей твари, забирая добычу, и ринулась назад, прижимая к груди заветный кристалл. Прямо перед ее носом рухнул огромный камень, преграждая ей путь. Девушка прыгнула влево, стремясь обойти неожиданное препятствие, и охнула от средних размеров булыжника, шарахнувшего ее по бедру. По ее телу пробежала теплая волна, залечивая сломанные кости и давая возможность двигаться, а навстречу вылетел Рон, схватил ее за руку и буквально зашвырнул в проем. После чего, увернувшись от сыплющихся сверху камней, сам запрыгнул следом. И это было сделано как нельзя более вовремя, поскольку через пару мгновений потолок пещеры рухнул вниз, полностью замуровав входное отверстие.

Испытание (5/8)

— Чиа, что слышно? — спросил Элай, переводя дух.

Чиара сконцентрировалась, приложив ухо к каменной стене, и попыталась уловить или услышать что-то полезное. Наконец она сказала:

— Большой обвал … но не здесь — выше. Здесь — пока тихо.

— Хорошо, тогда ищем выход, пока нас тут совсем не замуровало. Чиа — со мной впереди, остальные следом. Все, выдвигаемся.

Чиара с любопытством оглядывалась. Все-таки не гнездо, а скорее логово. Осьминожков нет, но это, наверное, и к лучшему. Зато есть множество мусора кругом. Обрывки одежды, незамысловатые браслеты и ожерелья из перьев и шлифованных камушков, разбросанные тут и там узкие полоски черной ткани… Девушка внимательно осмотрела весь этот хлам и удовлетворенно кивнула себе — пазл в ее голове сложился. Теперь она примерно понимала, что именно здесь происходило.

Туннель прохода постепенно поднимался к поверхности земли, все уменьшаясь в диаметре, и вскоре даже Хару пришлось передвигаться пригнувшись, не говоря уже об остальных. Особенно тяжело приходилось Элаю.

— Если потолок станет ниже еще хотя бы на ладонь, то я здесь застряну, — пожаловался он, передвигаясь наполовину ползком.

— Ничего, — жизнерадостно заявила Алварика, настроение которой после захваченной добычи заметно улучшилось, — Мы тебе будем пить носить, а вот кушать не надо… Похудеешь чуток, тогда и вылезешь.

Элай тяжело вздохнул, представив себе ожидающую его перспективу. Однако опасения его были напрасны, и вскоре группа один за другим выбрались наружу. Искатели приключений с облегчением попадали на землю, переводя дух. Танк глянул на Чиару, не выказывающую признаков беспокойства, и тоже позволил себе расслабиться.

— Кому что дали? — тем временем поинтересовался Рон, проверяя сообщения собственного интерфейса, и тут же поделился:

— Мне — защиты плюс один. М-да, негусто.

— Мне тоже защиту подняли, — ответил Эл, — Ну в общем-то это и справедливо — мы с тобой в этот раз особого урона не нанесли, как ни крути.

— Мне к дипломатии плюс два, — сказал Тэм, — А тебе, Чиа?

— Наблюдательность … и интеллект, — мрачно произнесла девушка.

— Да-а, самое то для воина, — рассмеялся Рон, — Чиа, хватит уже дурью маяться, иди лучше в скауты. По крайней мере это у тебя неплохо получается, надо признать. Алва, а у тебя что?

Алварика сияла, напоминая брамбуляку, обожравшуюся сметаны.

— А мне достижение дали, — похвасталась она, и зачитала вслух:

Ведомая жаждой наживы, вы подвергли свою жизнь значительной опасности. Получено достижение «Бабло дороже жизни». Пассивное, неотключаемое. Отныне шанс получить, рискуя жизнью, добычу более высокого качества возрастает для вас и вашей группы. Чем выше риск — тем больше шанс. Принять: Да-Нет.

— Отличный достиг, — радостно заявила она, принимая достижение.

— Ну да, ну да… Особенно в той части, где про риск говорится, — проворчал Элай, а потом продолжил, — Знаешь, Алва, еще один такой фокус с твоей стороны — и тебе придется пользоваться своим замечательным достижением в составе какой-то другой группы, не этой. Я понятно выразился?

— Эл, но все же обошлось, все живы… Зато посмотри, какой кристалл дали! Ладно тебе, не ругайся, — принялась оправдываться Алварика.

На что танк лишь пожал плечами:

— Я сказал — ты слышала. Все, вопрос закрыт. А теперь…

— А теперь может мне кто-нибудь объяснить, во что мы здесь в очередной раз вляпались? — перебил приятеля Рон, -Насколько я понял — они заманивали и скармливали своему ручному монстру других путешественников, так?

—