Нулевой уровень - Мария Литт

— Руах, — заорал он, обернувшись ко входу в пещеру, расположенному сверху, — и это твоя благодарность?

— Твоя сама сказать — долг больше нет, — ответил Руах несколько неуверенно.

— Это же по сути убийство, ты понимаешь это? Хочешь получить статус Убийцы? — продолжал гнуть свою линию Тэм.

— Моя понимать… Моя принять весь ответственность на моя, — с печалью в голосе твердо ответил гоблин.

— Да, ты убийца, но мало того — ты еще и вор! Позоришь своих Предков! Они, наверное, от стыда сгорают, глядя на тебя из глубин небесного костра!

— Моя нет вор! — возмущенно завопил гоблин, — Моя нет красть! Никогда!

— Да неужели? — иронично спросил Тэм с глубоким сомнением в голосе, — А где же тогда наши вещи? Только не надо мне говорить, что это не воровство. Ты, наверное, потому нас сюда и запихнул, чтобы все себе присвоить и следы замести, не так ли?

Зеленый гоблин аж порозовел от возмущения. Его соплеменники стали оглядываться на него с некоторой долей сомнения и неуверенности. Репутация Руаха оказалась под угрозой.

— Принести весь вещь этих путник, — наконец рявкнул тот, — Немедленно!

— Оружие тоже? — уточнил один из гоблинов.

— Весь! Весь вещь! Никто не сметь называть Руах вор!

Тэм мысленно поздравил себя с успехом в переговорах и обернулся к остальным.

Тем временем дела на поле боя оставляли желать лучшего. Элай медленно отступал, стараясь двигаться по кругу и водя за собой гигантского осьминога. Тот же молотил ненавистный щит щупальцами, бил его молниями и упрямо старался прижать такого соблазнительно вкусного человека к стене, чтобы без помех разделаться с ним. Рон пытался достать чудовище со спины или сбоку, но обилие глаз и щупалец позволяло тому с легкостью держать круговую оборону.

Чиара тем временем с любопытством поглядывала на арку пещеры, откуда выполз осьминог. Ее очень интересовало — что там? Выход? Гнездо монстра? Интересно, такие зверюги — они в гнездах живут или как? Может, они яйца откладывают и птенцов … то есть, осьминожков высиживают? Вопрос требовал дополнительного изучения, и девушка тихо двинулась вдоль стены по направлению к манящему темному провалу, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.

К несчастью, ей не повезло. Эл, пятящийся спиной, как раз решил сменить направление и двинулся в ее сторону, а за ним и гигантский спрут. В воздухе явно запахло озоном и вокруг стали поблескивать молнии. Чиара замерла, оценивая ситуацию, и только собралась метнуться все же к пещере, решив положиться на свою скорость, как откуда ни возьмись появился Рон и отшвырнул ее обратно к остальным, рыкнув сквозь зубы что-то не слишком лестное по поводу ее умственных способностей. Девушка отлетела, перекувыркнулась пару раз через голову и вскочила, оглядываясь. Осьминог оказался уже совсем близко к тому месту, где она недавно была, перегородив собой путь к предполагаемому гнезду. Сейчас, глядя на этот хаос мечущихся щупалец и сверкающих молний, Чиара поняла, что скорее всего она не успела бы.

Рону тем временем дорого обошлось секундное промедление. Он успел каким-то чудом уклониться от молнии, но упустил из виду одно из щупалец, оказавшееся в опасной близости к его ноге, получил подсечку и стал заваливаться назад, потеряв равновесие. И в этот момент другое щупальце стремительно обвилось вокруг его торса и вздернуло наверх, подняв высоко над полем боя, и потащило по направлению к воронке рта. Однако воин и не собирался сдаваться. Рука с кинжалом у него была свободна, и он принялся бешено рубить щупальце, сковывающее его, стремясь освободиться. Но увы — кинжал не выдержал силы наносимых ударов и сломался буквально на третьем из них. Казалось, участь мечника была предрешена. И тут практически одновременно случилось сразу несколько событий.

Во-первых, гоблины наконец доставили их вещи и сбросили вниз рюкзаки вместе с оружием. Алварика, до сих пор не принимавшая участия в бою, радостно схватила свой лук и тотчас всадила стрелу в один из глаз чудовища почти по самое оперение.

Во-вторых, следом за несущими оружие группы гоблинами появился запыхавшийся Хару и с воплем кинулся к краю уступа, скидывая вниз веревку. Увернулся от остальных гоблинов, стремящихся его поймать, оступился и рухнул вниз прямо на вовремя обернувшегося Тэма, сбив того с ног.

А в-третьих, до гигантского монстра наконец дошло, что его ранили и что ему больно. Но повел он себя в результате этого осознания довольно нетипично для любого уважающего себя чудовища. Все его щупальца разжались, выпуская пойманную добычу, а потом осьминог запрокинул голову, насколько это позволяли его габариты и физиология, и … обиженно закричал. Точнее, выглядело это так, как будто он обиженно закричал, так как никто не услышал ни звука. Только Чиара уловила что-то на редкость неприятное на грани слышимости и одновременно легкую вибрацию пола пещеры. Или ей показалось? Точнее она пока сказать не могла.

Испытание (4/8)

— Эл, держи его! Рон, отойди и не мешай, я его расстреляю! — тем временем командовала Алва, выцеливая следующий глаз. Наконец она взяла прицел, и следующая стрела взвилась в воздух, окончив свой путь глубоко в теле чудовища и уменьшив количество глаз еще на один. Монстр в ответ снова «закричал» и стал молотить щупальцами, ведя себя в точности как ребенок в истерике — ну разве что по полу не катался. И Элай, и Рон отскочили подальше, чтобы не попасть под молотилку. Рон наконец схватил свой меч и готов был отомстить чудовищу за пережитые неприятные мгновения, покромсав его на крабовые палочки, но к тому было не подступиться.

— Хару, — тем временем уговаривал Руах, — твоя лезть обратно! Защитника сейчас кушать путника, много кушать, зато не есть твоя и остальные!

Маленький гоблин упрямо покачал головой.

— Твоя вытаскивать все путника, потом моя лезть наверх, — ответил он.

Алварика между тем увлеченно отстреливала глаза чудовища, выбирая моменты, когда между мельтешащими щупальцами образовывался просвет, заставляя того биться все сильнее и сильнее. Чиара, которая теперь явственно ощущала вибрацию пещеры, подошла к Элаю.

— Пол дрожит … и стены, — сообщила она, — Когда этот … орет. Если так дальше — все рухнет.

Элай тревожно огляделся. И действительно, с потолка кое-где уже сыпались горстки камней и щебня, стены заметно дрожали.

— Алва, — закричал он, — не стреляй пока. Рон, давай наверх, по веревке. Поднимешь нас.

Алварика