Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! - Алексей Сказ

толщиной с многоэтажное здание, начала конвульсивно дергаться, пытаясь сбросить с себя паразитов-поджигателей. Обугленная кора под ногами магов треснула и начала отваливаться огромными кусками.

Вальтер попытался стабилизировать ситуацию, выпустив новый поток огня, но это только усугубило проблему. Споры, смешиваясь с дымом от его заклинания, превратились в ядовитое облако, в котором маги задыхались.

Один из них сорвался, не удержавшись на скользкой, обугленной коре. Он упал вниз, крича и размахивая руками. Его крик оборвался на земле где-то через секунду-две падения.

— Ой! Минус один! — радостно прокомментировала Справка. — Первая жертва дня! Кто следующий?

Остальные маги в панике попытались спуститься обратно, но лиана продолжала трястись. Еще двое сорвались и Вальтер, используя огненный рывок, смог спрыгнуть на землю, но от его команды осталась лишь половина людей.

Я смотрел на происходящее, делая выводы.

— Вывод первый: Огонь агрит живую лиану. Живые организмы реагируют на боль защитными механизмами. Так что использовать разрушительную магию на несущей конструкции — самоубийство.

— Идиоты, — пробормотал Митяй рядом. — Кто вообще жжет то, по чему лезет?

— Те, кто привык решать все силой, — ответил я. — Смотрим дальше.

Наблюдение второе: «Стальные Стражи»

Другую лиану выбрала команда тяжеловооруженных танков — дворфы и люди в массивных латных доспехах, каждый с огромным щитом и молотом.

Их лидер — дворф с рыжей бородой до пояса — рявкнул команду, и они начали подъем.

Их тактика была предельно проста: вбивать в кору лианы крюки и арматуру, создавая себе опору, и медленно, методично подниматься вверх, используя чистую физическую силу.

— Разумный подход, — кивнул Бастиан. — Надежный.

— Слишком медленный, — возразил я. — И слишком тяжелый.

Проблема проявилась быстро.

Их доспехи, щиты и молоты весили тонны. Буквально каждый из них был перегружен экипировкой, и, несмотря на высокую Силу, их выносливость таяла на глазах.

Они преодолели от силы треть пути, когда первый из них остановился, тяжело дыша. Его товарищи подбадривали его, но он не мог двигаться дальше — его руки дрожали от усталости. И в этот момент на них напали мобы.

Из трещин в коре вылезли существа, похожие на гигантских клещей с панцирем из древесной коры. Они были быстрыми, юркими и, что хуже всего, мелкими.

«Древесный Клещ-Паразит. Уровень 12 (F-ранг)».

Слабые мобы. Для команды 16–17 уровня — вообще не проблема в обычном бою. Но не здесь.

Танки не могли эффективно отбиваться, вися на крюках. Их массивные молоты были бесполезны против мелких, юрких целей. Клещи проникали в щели их доспехов, кусали за незащищенные участки, отвлекали.

Один из дворфов в ярости попытался размахнуться молотом, но потерял равновесие. Его крюк вырвался из коры, и он упал, утягивая за собой еще одного танка, который держался за тот же участок.

— Бум! Двойное комбо! — захихикала Справка. — Тяжеловесы падают, как кегли! Обожаю физику!

Оставшиеся танки, деморализованные и измотанные, начали спускаться обратно.

Я кивнул снова.

— Вывод второй: Тяжесть убивает выносливость. На вертикальной поверхности мобильность важнее брони, а медлительность делает тебя легкой мишенью для мелких, но многочисленных врагов.

Наблюдение третье: «Крылья Ветра»

Третья команда решила не связываться с лианами вообще.

Это были авиалы — раса крылатых гуманоидов, похожих на ангелов или гарпий. Шестеро из них, все с большими белыми крыльями, экипированные легкими луками и копьями.

Их лидер — грациозная женщина с золотистыми перьями подала сигнал, и вся команда взмыла в воздух, направляясь напрямую к Острову.

— Хм, — Лера проследила за ними взглядом. — Логично. Зачем лезть, если можешь летать?

— Потому что в небе нет укрытий, — ответил я, указывая вверх. — А там есть хищники.

Авиалы преодолели примерно километр высоты, когда на них напали. Из облаков вынырнула стая огромных существ — помесь драконов и гигантских скатов. Их кожа переливалась всеми цветами радуги, а крылья были почти прозрачными, что делало их почти невидимыми на фоне неба.

«Небесный Скат-Охотник. Уровень 16 (Е-ранг)».

Их было дюжины две, и они атаковали синхронно, как стая волков.

Авиалы попытались дать отпор, стреляя из луков и используя копья, но тварей было слишком много, их начали теснить.

Первую авиалу сбили за секунды — Скат просто врезался в нее на полной скорости, его костяной гребень пробил ее грудь насквозь. Она упала камнем вниз.

Остальные попытались спуститься обратно, но Скаты преследовали их, атакуя снова и снова. К тому моменту, когда выжившие авиалы приземлились обратно на землю, их осталось только трое из шести.

— Ха-ха-ха! — Справка буквально визжала от восторга. — Летунчики решили схитрить! Ну и как, понравилось? Небо тоже опасно, нубасики!

Я снова кивнул.

— Вывод третий: Прямой полет — самоубийство. В воздухе нет укрытий, и ты — легкая мишень для воздушных хищников.

Я повернулся к команде. Все молча наблюдали за происходящим, впитывая информацию.

— Вы все это видели? — спросил я.

— Да, — кивнула Лера.

— Угу, — Митяй почесал затылок. — Короче, не жечь, не таскать тонну железа и не летать. Все ясно.

— Именно, — я окинул взглядом оставшиеся лианы. Большинство команд уже начали подъем по разным маршрутам, но я искал не самую популярную и не самую опасную. Я искал «правильную».

Мой взгляд остановился на одной из лиан, которая находилась чуть в стороне от основного скопления.

Она выглядела… мертвой. Но не прожженной или поломанной, а именно «мертвой». Ее кора была серой, покрытой грибами и лишайником. Она не светилась изнутри, как остальные живые лианы, а скорее выглядела как высохший, гнилой ствол.

— Вон та, — я указал на нее. — Гнилая Ветвь. Это наш путь.

Митяй посмотрел на меня, как на сумасшедшего:

— Макс, ты серьезно? Она же вообще дохлая! Может развалиться в любой момент!

— Именно поэтому она и идеальна, — ответил я спокойно. — Она мертва, значит, у нее нет защитных механизмов — нет спор, нет яда, нет тряски. И на ней точно меньше мобов — мертвая древесина не привлекает паразитов.

Каната нахмурилась:

— Но она менее прочная. Может не выдержать наш вес.

— Выдержит, — я посмотрел на Рачка. — Данные от дронов?

Рачок быстро пробежался по голограмме перед собой:

— Сканирование показывает… структурная целостность на уровне 60 %. Есть слабые места, но в целом она устойчива. Мобов действительно мало — всего несколько гнезд на середине пути.

— Тогда решено, — я начал двигаться к Гнилой Ветви. — Идем. И готовьтесь — нас могут попытаться согнать с маршрута другие команды.

Справка подлетела ко мне, ее свечение стало ярко-фиолетовым:

— Фу, некрофилия какая-то! Выбрали самый тухлый путь? — она сделала паузу, затем ее тон стал почти одобрительным. — Одобряю! Меньше конкуренции и больше шансов, что вы свалитесь и разобьетесь. Win-win!

Я снова проигнорировал ее и подошел к основанию Гнилой Ветви.

Вблизи