Большая Охота - Мария Литт

обреченно произнесла Киалу. Поздний визит оборотня ее совсем не порадовал. Между тем та зашла внутрь, окинула взглядом пустующее помещение, а потом избавилась от мокрого плаща, убрав его в инвентарь, и шагнула к стойке.

— Какими судьбами? — небрежно поинтересовалась Киалу, настороженно глядя на Рику. В присутствии заведомо более сильного существа Мастер Гильдии чувствовала себя не в своей тарелке. Она нипочем не призналась бы в подобном даже под пытками, но в глубине души Киалу побаивалась оборотня — и знала, что та об этом знает.

— Хочу отказаться от заказа, — коротко ответила Рика и положила на стойку свернутый в трубку пергамент.

— Хм-м, контракт на убийство… — задумчиво пробормотала Киалу, пробежав глазами свиток. — Чиара, нулевой уровень… Дикая карта! И какова же причина твоего отказа?

— Мне не удалось с ней спрравиться, котенок, — равнодушно ответила Рика, и Киалу в изумлении вытаращилась на оборотня.

— Не может быть! — вырвалось у нее.

— Намека-аешь, что я врру, котеночек? — небрежно протянула Рика и смерила взглядом собеседницу. Потом пожала плечами и сказала с явной неохотной:

— Я и сама не ожидала. Но факт остается фактом: я прроигррала. И скоррее всего погибла бы, если бы не моя живучесть.

Киалу ничего не ответила. Да, с одной стороны, поверить в услышанное было очень тяжело. Рика была достаточно известна в их узком профессиональном кругу, и Мастер Гильдии чистильщиков хорошо представляла себе, на что та способна. А с другой — врать по поводу принятого заказа либо пытаться как-то манипулировать взятыми на себя обязательствами было чревато получением красного статуса. Да и какой смысл обманывать, признаваясь в собственном поражении нулевке? Чтобы самостоятельно испортить себе репутацию? Так что, поразмыслив немного, Киалу пришла к выводу, что оборотень говорила правду… хотя, возможно, не всю правду.

— Но как ей это удалось? Какое-то достижение сработало? — наконец произнесла она. Хм-м, а ведь если вспомнить тот гладиаторский бой с участием Дикой карты, который Киалу лично наблюдала с трибун… Ей ведь так и не удалось выяснить, что именно произошло в конце того необычного поединка и каким образом погибла противница Чиары. Так что да, по всей видимости, нулевка была обладательницей какого-то уникального и чрезвычайно мощного достижения. Описание достижения и сведения о способе его получения могли оказаться очень ценными.

— Кто знает… — равнодушно ответила Рика, и Киалу поморщилась. Да, не болтать лишнего, придерживать важную информацию для себя и не делиться ею с коллегами было вполне в традициях их Гильдии, и с этим зооморф ничего не могла поделать. Можно было попробовать купить эти сведения, обменяв их на равноценную информацию, но что-то подсказывало ей, что оборотень вряд ли пойдет на такой обмен. Впрочем, всегда же можно обратиться к первоисточнику…

— Хорошо, я принимаю твой отказ, — наконец кивнула Киалу. — Заказ будет передан другому, а ты свободна от обязательств.

«Я сама и возьму его, — решила она. — А заодно побеседую с нашей нулевкой по поводу ее достижения. Тогда, в городской Ратуше, она не захотела делиться со мной, но теперь-то я сумею как следует надавить».

— И вот еще что, котенок, — неожиданно добавила Рика. — Стоимость заказа следует перреоценить в сторрону повышения, тебе не кажется? Неспрраведливо будет подставлять следующего прретендента под ударр за жалкие двести золотых. Цена должна соответствовать рриску. Мы все же не Гильдия альтрруистов, не так ли?

— Да, это точно. Мы не Гильдия альтруистов, — неохотно подтвердила Киалу. Извлекла откуда-то из внутренностей стойки чернильную палочку, на мгновение задумалась, а потом зачеркнула цифру «двести» и решительно вписала вместо нее «тысяча». Увеличение цены контракта в данном случае противоречило ее планам, но как Мастер Гильдии она была обязана оставаться беспристрастной. Пользоваться служебным положением в личных целях, тем более применительно к контракту на убийство, было чревато. Сильно чревато.

— Похоже, у клиента денег не хватает, — со вздохом сожаления сказала она мгновением спустя. — Что ж, подождем. Может, со временем он сумеет набрать необходимую сумму.

«Если оно у него будет, это время», — усмехнулась Рика про себя, а потом наклонила голову в знак прощания, материализовала на себе свой плащ и покинула помещение. Ей предстояло как следует поохотиться.

* * *

Чиара проснулась от прикосновения к своему плечу и тут же открыла глаза. Села на лежанке, а потом неохотно откинула в сторону одеяло и выбралась из-под навеса под холодные струи дождя. Еще одна жертва непогоды в лице мокрого, как мышь, Тэма встречала ее снаружи. Чиара покрутила головой, оглядываясь, и принюхалась. Рики не было видно поблизости, и запаха ее присутствия тоже не ощущалось. Похоже было, что оборотень решила не тратить времени на прощания и покинула их.

— Чиа, как ты себя чувствуешь? — неожиданно для девушки выпалил Тэм, с тревогой глядя на нее. — С тобой все в порядке?

«Что это с ним? — удивилась Чиара. — Выглядит не очень радостным, и это еще мягко сказано. Неужели Рика ему рассказала про нашу с ней пробежку? Да нет, вряд ли. Скорее всего сообщила про то, что охотник за головами — не мой класс. Но тогда почему у него такой вид и откуда эти странные вопросы?»

— Все нормально, — негромко ответила она. — Только спать хочется. Посижу пару часов — может, гроза стихнет. Потом Элая разбужу.

Тэм пристально посмотрел на нее, собрался было еще что-то спросить, но в последний момент передумал и промолчал. Тяжело вздохнул, зачем-то потрепал ее по плечу и полез под навес. Чиара проводила его задумчивым взглядом. О чем бы ни говорили оборотень с целителем, хорошего настроения ему это не прибавило. Девушка некоторое время ломала голову, пытаясь понять подоплеку странного поведения мага, но быстро оставила это безнадежное занятие. Ей и без того было над чем подумать.

«Пожалуй, уже можно подвести итоги сегодняшнего вечера, — подумала она. — Итак, что мы имеем? Начну с приятных вещей. За мой бой с Рикой, если его можно так назвать, мне неплохо подняли характеристики. Плюс два в скорость, по единичке — в ловкость, интеллект и тактическое мышление, и целых плюс пять — в концентрацию. И что получилось в итоге?» — и Чиара вывела у себя перед глазами стартовую панель своего интерфейса.

--- Чиара ---

Раса: Человек

Класс: Отсутствует

Уровень модификатора: 0

Активное достижение: Отсутствует

Основные характеристики:

Наблюдательность: 175

Скорость: 164

Сила: 161

Живучесть: 160