Финалом Злодейки может быть только смерть - Gwon Gyeoeul

— …Простите.

От моих внезапных извинений глаза герцога широко распахнулись.

— За что ты извиняешься?

— Не знаю, слышали ли Вы… Я просто молча сбежала из дома, а сейчас сказала Ивонне… что мне плевать, убьет она Вас или нет.

Я очень хотела сказать ему это при новой встрече. Должна была сказать.

Я собрала всю смелость в кулак и выпалила:

— Я это не всерьез, отец.

У меня упало сердце, когда я подумала, что герцог мог опустить руки после моих слов, пока находился в животе у монстра. А я считала, что мне будет плевать на судьбу членов этой семьи…

— …Я не всерьез.

Однако при виде живого и здорового герцога я испытала такое облегчение, что едва не расплакалась. Разве не нелепо? Я очень хотела признаться в этом герцогу, которого наверняка шокировала потеря родной дочери.

Я не могла смотреть ему в глаза, поэтому опустила голову. Но тут…

Пуф.

…что-то легло мне на макушку.

— Подними голову, Пенелопа, — мягко сказал герцог, держа ладонь у меня на голове.

Я медленно подчинилась.

— Экхарты никогда не опускаются на колени. Будучи членом семьи, ты отлично проявила себя в чрезвычайной ситуации, не впала в панику, — несмотря на покрывавшую его грязь, герцог так и излучал достоинство великого дворянина. — Молодец.

Герцог погладил меня по голове. Он часто меня хвалил за какие-то достижения, однако впервые у нас с ним был столь близкий контакт.

— С тех пор как я получил твой подарок, я хвастался им всем, кого только видел. Теперь настала пора рассказать всем о твоей дальновидности.

— Да? Что, что?

До сих пор моя репутация была на самом дне. Я невероятно удивилась тому, что герцог делал ради меня что-то такое, чего не делал даже для своих сыновей.

От моей реакции герцог рассмеялся.

— Ходят слухи, что герцог Экхарт по уши увяз в проблемах из-за дочери, — его голос, только что звучавший так внушительно, как он должен звучать у настоящего главы семьи, заметно потеплел: — Мне плевать, что говорят какие-то глупые курицы. Дети многого не знают, они могут влипать в неприятности. Тебе не кажется, что мне стоит как следует постараться и стать отцом, способным прикрывать твои ошибки?

— …

— Что бы ты ни делала, никогда я не гордился тобой больше чем сейчас, доченька.

Хнык, хнык.

Мои глаза горели все сильней и сильней. Я больше не могла это выносить. Я просто молча лила слезы.

Герцог нежно меня обнял. В саду повисла тишина. Двое стоявших рядом мужчин, которые наблюдали за нами, тоже не проронили ни звука.

Эмоции, которые я не могла толком определить, сотрясали все мое тело.

Мои всхлипы и слезы постепенно сошли на нет. Через какое-то время я пришла в себя и вдруг смутилась, что так стою тут с герцогом.

— Все, уже все в порядке…

Я успокоилась и тут же взяла себя в руки.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — кто-то очень вовремя принялся суматошно звать кронпринца.

Обернувшись, я увидела, что к нам бежал один из его собственных рыцарей.

— Чрезвычайная ситуация!

— Что происходит?

— Говорят, что два дня назад бунтующие кронийцы захватили Солнечный дворец.

— Что?! Почему об этом сообщили только сейчас?

Новости, принесенные запыхавшимся рыцарем, заставили кронпринца округлить глаза. Но это еще был не конец ошеломительного доклада.

— П-предполагают… что им удалось попасть в Солнечный дворец… и взять императора в заложники.

— Ха! — кронпринц резко и фальшиво хохотнул.

Это нелепо, что первым пал дворец, в котором жил правитель Империи.

— И что, во время нападения чародеи и стражи покинули свои посты, а весь императорский дворец погрузился в сон? Собаки и то компетентнее.

Рыцарь ни в чем не был виноват, однако склонил голову, словно от стыда.

Взбешенный Каллисто, поняв, что поддался злости, тут же принялся спокойно вникать в ситуацию.

— Хватит про этих бесполезных ублюдков, у императорского дворца есть защитный барьер. Даже мне его не пробить.

— Думаю, на стороне бунтовщиков есть некая сила, которая его разрушила.

— Хочешь сказать, они сговорились с кем-то из наших людей?

— Перед внезапным нападением ко дворцу императрицы подошли войска маркиза Эллена, и уже подтверждено, что они проникли в императорский дворец…

— Хорошо, достаточно. Больше тут нечего слушать, — помахал рукой кронпринц, прервав доклад.

Маркиз Эллен и императрица.

«Что? Значит, второй принц вступил в сговор с бунтовщиками и устроил переворот?»

И пока я поспешно обдумывала причины и следствия…

— Вот блядство, — вдруг выматерился кронпринц, только что размышлявший, как и я. — Делманийцы напали лишь для отвода глаз… Вот почему их атака казалась так плохо продуманна, хоть у них и были монстры: они просто должны были нас сдержать!

У меня в памяти мелькнула сцена.

— Принц! Эти парни сильней, чем я думал! Так мы лишимся всех монстров! Мы должны вернуться к изначальному плану…

Это сказал сбитый с толку солдат Делмана, когда меня похитил Эклис. Тогда, выходит, им все это приказала Ивонна.

«Мне стоило догадаться об этом, еще когда он говорил, что собирается подчинить Империю…»

Этот псих причастен к этому.

«Эклис, бунтовщики, маркиз Эллен, императрица».

От медленно встававших на место кусочков мозаики у меня пошли мурашки по коже. Мне было страшно, ведь я не знала, как далеко Ивонна умудрилась протянуть свои щупальца.

Глава 217

— Тех, кто на севере, уже известили?

— Передают, что командующий Портер торопится с войсками в столицу.

Доклад подошел к концу. Каллисто хмурился так, словно у него ныли кости. Даже если Седрик приведет подчиненные ему войска, бунтовщики уже окопались в императорском дворце. Взять штурмом дворец, оснащенный серьезной обороной, будет непросто.

И вдруг…

— Экхарты поддержат Вас, Ваше Высочество, — вдруг с решительным видом заявил герцог.

— Отец.

Мы с Рейнольдом потрясенно на него уставились.

Прищурившись, кронпринц спросил:

— …Вы это серьезно?

— Страна в беде, я не могу сидеть сложа руки.

— Вот так сюрприз. Вы же не присоединились к армии во время войны, — пробормотал кронпринц на ответ герцога.

Экхарты, даже не принявшие участия в последней завоевательной войне, заслуживали такой реакции.

Кронпринц подозрительно переспросил:

— Значит, Вы, герцог, утверждаете, что поддержите меня?

— Разумеется, это не так, — едва он успел договорить, как ему тут же прилетел отрицательный ответ. — У маркиза Эллена перед Экхартами должок.

— Должок?

— Он посмел подставить мою дочь на охотничьем турнире… и вел себя, как крыса.

— А.

— Когда я думаю о том, что императрица отпустила его прямо у меня на глазах!..

Герцог стиснул