Переплетения 3 - Гизум Герко

откликается. Я верю, что через крафт тоже можно достичь статуса Сверхперсонажа. Это не просто убийство боссов и выполнение квестов. Это же созидание. Когда ты не просто следуешь рецепту, а создаешь нечто уникальное, нечто, что становится частью мира. Это, конечно, долгий путь, но ремесленник может мечтать, верно?

Я слушал его, и пазл в моей голове складывался. Мир Этерии был еще сложнее, чем я думал. Путь воина, путь мага, путь интригана и путь творца. ИИ создал не просто игру, он создал модель общества, где каждый мог найти свою роль, свой путь к «просветлению».

Мы закончили ужин и направились обратно к лифту. Общение проходило очень легко. Мы были не просто коллегами. Мы были игроками, обсуждавшими любимое хобби.

— Слушай, Андрей, — внезапно сказал Борис, когда мы уже подходили к нашему этажу. — Раз уж ты теперь с нами, и, я так понимаю, собираешься погрузиться в Этерию с головой, тебе понадобится нормальное снаряжение. И место для лута.

— Есть такое дело, — согласился я, вспоминая свой забитый до отказа инвентарь.

— Тогда вот что. Давай я тебе скрафчу кое-что по-дружески. Пространственную сумку, скажем. И портупею для зелий. Сумка будет с особым подпространственным карманом на десять ячеек. Все, что туда положишь, не выпадет при смерти. А портупея позволит использовать эликсиры на тридцать процентов быстрее. Мелочь, а в бою жизнь спасает.

Это было не просто дружеское предложение. Пространственная сумка с невыпадаемыми слотами была артефактом уровня мастера. Игроки готовы были платить за такую тысячи золотых. Но проблема в том, что их практически не выкладывали на аукцион, оставляя это гильдейскими бонусам.

Это был не просто подарок. Это был жест абсолютного доверия и принятия в свой круг.

— Борис, я не знаю, что сказать. Это слишком щедро.

— Брось, — он отмахнулся. — Считай это приветственным бонусом. Да и мне не сложно. Так что давай так, встретимся в Лирии-Порте у «Золотой Монеты» минут через десять, ты же там сейчас обитаешь? Я как раз успею добежать до гильдейского склада за материалами. Идет?

— Идет, — кивнул я, чувствуя, как на моем лице расползается широкая, искренняя улыбка. — Спасибо, Борис.

— Не за что, — он хлопнул меня по плечу, и на этот раз удар был не просто дружеским, а по-медвежьи основательным. — Добро пожаловать в команду.

Глава 9

Разговор с Борисом оставил после себя странное, теплое послевкусие.

Это было не просто обещание помощи, а нечто большее — мостик, перекинутый между двумя реальностями. Мостик, построенный на фундаменте старой дружбы и нового, общего увлечения. Я чувствовал себя так, словно после долгих блужданий в тумане корпоративных интриг и системных аномалий наконец-то нашел твердую землю под ногами.

Я бросил последний взгляд на свой пустой стол в офисе, который теперь казался реликтом из прошлой, бесконечно далекой жизни. Развернувшись, я почти бегом направился не к лифтам, ведущим вниз, к выходу, а в противоположную сторону — вглубь этажа, к санузлам. Необходимо было совершить этот небольшой, но важный ритуал прощания с реальным миром перед долгим погружением.

Холодная вода на лицо смыла остатки офисной дремы. Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Уставший, сорокадвухлетний мужчина с едва заметными кругами под глазами. Но во взгляде было то, чего я не видел там уже очень давно. Огонь. Не отблеск монитора, а настоящий, живой огонь азарта и предвкушения.

Вернувшись в «тихую комнату», я без колебаний подошел к своей капсуле. Привычным, отточенным за последние дни движением снял офисную рубашку и джинсы, аккуратно повесив их на спинку стула. Взял с полки тонкий, эластичный интерфейсный костюм. Он был прохладным и гладким на ощупь, словно вторая кожа. Я натянул его, чувствуя, как мириады микросенсоров плотно облегают тело. Это была не просто одежда. Это был проводник, мост между моим сознанием и цифровой вселенной.

— Система, — мой голос в почти абсолютной тишине прозвучал ровно и четко. — Активировать модуль «Сомниум-Семь». Протокол краткосрочного погружения.

— Протокол принят, — отозвался бесплотный, синтезированный голос голосового помощника капсулы. — Открытие капсулы.

Верхняя крышка с тихим шипением отъехала в сторону, открывая приглашающе-темное ложе из биополимерного геля. Я лег, и он тут же принял меня в свои объятия, обволакивая, поддерживая, создавая идеальное ощущение невесомости. Тонкие манипуляторы с холодным прикосновением металла коснулись моих висков, затылка и лба.

— Контакт нейросенсоров стабилен. Сигнал чистый. Начинаю погружение.

Крышка начала закрываться, отсекая свет, превращая мир в сплошную темноту. Последнее, что я увидел, были мои собственные руки, покоящиеся на подлокотниках. Затем темнота сменилась вспышкой белого света, и я снова был в Этерии.

Мир материализовался вокруг меня не в тишине Подгорода, а в знакомом гуле Верхнего Города, у входа в «Золотую Монету». Я не стал заходить внутрь, оставшись на улице, среди потока игроков и NPC. Воздух здесь был другим — более чистым, пахнущим деньгами, магией и легким снобизмом. Я ждал. Не прошло и минуты, как интерфейс пиликнул, оповещая о входящем запросе.

[Системное уведомление]: Игрок [Старый Мол] хочет добавить вас в список друзей.

Я усмехнулся. «Старый Мол». Идеальное имя для дварфа-рудокопа, но для человека-воина, состоящего в гильдии «Волки Одина», оно звучало иронично и самокритично. Очень в духе Бориса. Я принял запрос.

Прошло еще пара минут, прежде чем из толпы выделилась фигура, заставившая даже самых спешащих игроков и NPC почтительно посторониться. Это был он. Воин-страж сто сорокового уровня. Его аватар был точной копией самого Бориса, только увеличенной в полтора раза и закованной в тяжелую, функциональную сталь. [Доспех Северного Волка] — я узнал этот легендарный сет, выкованный из зачарованной стали и шкур гигантских волков Нордмарка. Каждый наплечник был выполнен в виде оскаленной волчьей головы, а на груди сиял герб гильдии — воющий на луну волк. Огромный башенный щит за спиной и тяжелый, одноручный топор на поясе завершали образ несокрушимой стены.

Старый Мол подошел ко мне, и его тяжелые сапоги гулко стучали по каменным плитам. Он остановился, и его взгляд из-под забрала глухого шлема был таким же тяжелым, как и его броня.

— Маркус, — его голос, пропущенный через вокодер шлема, был низким и рокочущим, как камнепад в горах. — Рад видеть.

Он протянул руку в тяжелой латной перчатке. Рукопожатие было крепким, уверенным.

— Взаимно, Мол.

[Системное уведомление]: Игрок [Старый Мол] приглашает вас в группу.

Я принял приглашение, и наши ники вспыхнули зеленым цветом в интерфейсе.

—