Мертвый герой - Вадим Носоленко

— Что бы там ни было, оно явно важно для Векса.

Охрана скрылась за поворотом, и мы продолжили путь к докам. Однако любопытство грызло меня изнутри — что могло так заинтересовать самого Векса?

— А что если там что-то, способное помочь нам против Рагоса? — размышлял я вслух. — Информация, оружие, союзник?

— Или ловушка, — отрезала Акрана. — Держимся плана. Паки ждёт нас в доке с кораблём.

Но вселенная, как известно, ненавидит хорошие планы. Когда мы почти достигли доковой зоны, впереди раздался оглушительный взрыв. Стена коридора впереди нас обрушилась, и из клубов дыма и обломков вылетела… синяя фигура?

Существо, похожее на гуманоида с ярко-синей кожей, покрытой странными символами, приземлилось прямо перед нами. Его тело казалось одновременно твёрдым как камень и текучим как вода. Одет он был в какое-то подобие тюремной робы, нелепо обтягивающей его массивную фигуру.

— Ву-ху! Вот это я называю эффектным выходом! — воскликнул синий, отряхиваясь от обломков. — О, у нас зрители! Здравствуйте, дамы и скелеты! Шоу Зо’Рила только начинается!

Я инстинктивно встал в боевую стойку, а Акрана направила шокер на незнакомца.

— Ты кто такой, чёрт возьми? — спросил я, готовясь к бою.

Синий существо театрально поклонилось:

— Зо’Рил Амбассадор Теневого Экватора, к вашим услугам! Заключённый X-7, беглец, выживший, комик и по совместительству носитель разума целой планеты. Но для друзей просто Зо’Рил.

— X-7? — Акрана напряглась. — Ты тот самый «приоритет альфа»?

— О, мне льстит такое внимание империи, — Зо’Рил подмигнул. — А вы, я вижу, тоже решили устроить себе экскурсию за пределы этого гостеприимного заведения?

За его спиной раздались крики и топот приближающейся охраны.

— У нас нет времени на болтовню, — отрезала Акрана. — Нам нужно…

— Воу-воу, полегче, Фиолетовая Фурия! — перебил её Зо’Рил, внезапно оказавшись рядом со мной и бесцеремонно рассматривая мой полускелетный облик. — Дай-ка взглянуть… Костлявый, светящиеся глазки, мертвец с атитьюдом… О, да ты же Берсерк-При-Смерти! Я слышал, что Империя охотится за тобой!

— Чего? — я оттолкнул его руку, ощупывавшую мой череп. — Какой ещё Берсерк-При-Смерти?

— Так тебя прозвали имперцы, — усмехнулся Зо’Рил. — «Неживой субъект с признаками активности Искры». Ценный приз для экспериментов Апостола. Кстати, классная татуировка на затылке! Мне нравится эта пентаграмма!

— У меня нет татуиро… — начал я, но осёкся, когда до моего сознания дошло. — Чёрт, ты можешь видеть мой затылок прямо сейчас?

— О да, и не только затылок, — Зо’Рил сделал вращательное движение руками. — Перцептивное смещение сквозь твёрдые объекты — одна из моих многочисленных суперспособностей! Кстати, твои позвонки могли бы быть в лучшем состоянии. Советую больше кальция.

Акрана раздражённо схватила меня за руку:

— Тревога вот-вот сработает по всей станции. Нам нужно двигаться!

— О, вы к докам? — Зо’Рил внезапно оказался впереди нас. — Отличная идея! У меня там тоже небольшое свидание с кораблём. Может, подбросите коллегу-беглеца?

Я переглянулся с Акраной. Ситуация становилась всё безумнее.

— А почему мы должны тебе доверять? — спросил я.

Зо’Рил выглядел оскорблённым:

— Доверять? Пф-ф! Доверие — это для органиков с ограниченным восприятием временного континуума! Я предлагаю взаимовыгодный симбиоз! — Он немного помолчал и добавил: — Плюс, я знаю код от служебного лифта, который ведёт прямо к докам, минуя три контрольных пункта.

Это звучало как дельное предложение, хотя что-то подсказывало мне, что я пожалею о своём решении.

— Веди, — кивнул я.

Зо’Рил одним плавным движением оказался у стены и нажал на едва заметную панель:

— Дамы и скелеты, наш лифт прибыл!

Служебный лифт, как выяснилось, был размером с кладовку и, судя по запаху, раньше ей и являлся. Мы втроём с трудом втиснулись внутрь, причём Зо’Рил, казалось, занимал непропорционально много места.

— Так, значит, тебя зовут Деррик? — Зо’Рил разглядывал меня с неприкрытым любопытством, пока лифт с натужным гудением спускался вниз. — Необычно видеть мертвеца, который так хорошо сохранил личность. На моей родной планете из мертвецов делали декоративные фонтаны. Очень мило журчали по ночам.

— И где эта твоя планета? — спросил я, стараясь отодвинуться от его слишком близкого лица.

— О, там, — он неопределённо махнул рукой. — В галактике М33. Или уже нет. Сложно сказать, когда твоя планета и ты сам становитесь одним целым после небольшой генетической катастрофы и слияния с планетарным ядром. Весёлые были времена!

Акрана закатила глаза:

— Ещё один псих. Просто замечательно.

— Я предпочитаю термин «когнитивно нестандартная космическая энтропийная сущность», — поправил её Зо’Рил. — «Псих» звучит так… по-человечески.

Лифт вдруг дёрнулся и остановился. Свет моргнул и погас.

— О, не переживайте, — беспечно заявил Зо’Рил. — Это просто плановая проверка систем во время побега особо опасных заключённых. Базовый протокол.

— Что⁈ — Акрана уставилась на него. — Ты знал?

— Естественно! — он постучал по своему виску. — Космическое сознание, помнишь? Я практически вижу, как электроны бегают по проводам этой станции. Забавные маленькие частицы, всегда спешат куда-то.

— И ты не мог предупредить нас? — прошипел я, чувствуя, как зелёное свечение в моих глазницах усиливается от злости.

— А где веселье в предупреждениях? — Зо’Рил развёл руками. — Кроме того, мы сейчас как раз там, где нам и нужно быть. Технический уровень прямо над доковой зоной. Идеальное место для эффектного появления.

Не дожидаясь нашей реакции, он вдруг ударил кулаком в пол лифта, и металл прогнулся как фольга. Ещё пара ударов — и в полу образовалась дыра, сквозь которую виднелся тускло освещённый коридор ниже.

— Дамы вперёд, — Зо’Рил изобразил галантный жест.

Акрана без колебаний прыгнула вниз, а я последовал за ней. Приземлившись, я осмотрелся — мы действительно находились в техническом коридоре, ведущем к докам. Зо’Рил спрыгнул следом, приземлившись с удивительной грацией для его массивного тела.

— Видите? Всё по плану! — он подмигнул.

— По чьему плану? — пробормотал я, но вопрос остался без ответа, так как в этот момент включилась общестанционная сирена.

«ВНИМАНИЕ! КОД КРАСНЫЙ! МНОЖЕСТВЕННОЕ НАРУШЕНИЕ ПЕРИМЕТРА! ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ ПРИВЕСТИ ОРУЖИЕ В БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ!»

— Паки, — Акрана активировала крошечный коммуникатор на запястье. — Где ты, чёрт возьми?

— Д-док 12! — сквозь помехи пробился голос Паки. — Поторопитесь! Тут становится жарко!

Мы бросились бежать по коридору в направлении доков. Зо’Рил каким-то образом оказывался то впереди нас, то сзади, словно телепортируясь.