Мертвый герой - Вадим Носоленко

— Вот оно, — Аэлита указала на один из пунктов. — Через два дня прибывает транспорт с новыми субъектами для экспериментов из сектора Тау. Мы можем перехватить его и проникнуть на станцию под видом заключённых.

— Отличный план, — саркастически заметил я. — Мы специально попадём в тюрьму, чтобы потом сбежать из неё. Что может пойти не так?

— У тебя есть идея получше? — она подняла бровь.

Я задумался, изучая схемы и протоколы:

— Нет, твой план действительно может сработать. Но нам нужно будет разделиться. Я попаду внутрь как «субъект», а ты… у тебя должна быть другая роль.

— Я могу проникнуть как научный сотрудник, — Аэлита указала на другой транспорт в расписании. — Прибывает группа исследователей для финальных приготовлений к активации. С доступом Фрагмента к базам данных мы можем создать фальшивые учётные записи.

— Но учти, — я указал на один из протоколов, — все прибывающие проходят сканирование. Они обнаружат твою связь с Праискрой.

Аэлита улыбнулась:

— Хранители могут скрывать свою энергетическую подпись. Ненадолго, но достаточно для прохождения базовой проверки.

— А что насчёт Фрагмента? — я кивнул на шар. — Он не слишком-то… незаметный.

— Он может сливаться с носителем, — Аэлита посмотрела на шар. — Фрагмент, ты согласен идти с Дерриком?

Шар подлетел ко мне и завис на уровне груди, мерцая в подтверждение.

— Погоди, ты хочешь засунуть его… в меня? — я отступил на шаг. — У меня уже два куска Праискры внутри, не думаю, что поместится третий.

— Не внутрь тебя, — Аэлита покачала головой. — Он может принять форму… скажем, имплантата или части брони. Особенно учитывая твоё состояние, это не вызовет подозрений.

Я с сомнением посмотрел на шар:

— Ладно, приятель. Но без фокусов, хорошо? Не люблю, когда внутри меня что-то шевелится… ну, кроме того, что уже есть.

Шар мигнул, словно соглашаясь с условиями, затем начал трансформироваться. Его форма изменилась, сжимаясь и меняя структуру, пока он не превратился в металлический диск с зеленоватым кристаллом в центре. Диск прикрепился к моей груди, точно над точкой, где пульсировали фрагменты Праискры, и стал практически незаметен под одеждой.

— Удобно, — признал я, ощупывая новое «украшение». — А я-то думал, что придётся засунуть его в карман.

— Теперь нам нужен детальный план действий, — Аэлита вывела на экран схему Цитадели. — После проникновения мы должны найти способ добраться до Центрального Хранилища.

— И как именно мы это сделаем? Особенно если нас разделят?

— Мы будем поддерживать связь через Фрагмент, — она указала на диск на моей груди. — Он может создавать защищённый канал коммуникации между носителями Праискры.

— Телепатия? — я недоверчиво хмыкнул. — Теперь мы ещё и мысли читать будем?

— Не телепатия, а направленная энергетическая передача, — поправила Аэлита. — Никто, кроме нас, не сможет её обнаружить или перехватить.

Я вздохнул, разглядывая схемы Цитадели:

— Чем больше я смотрю на эту штуку, тем меньше мне нравится план. Но альтернативы нет, верно?

— Если Апостол активирует всех искусственных носителей одновременно, — мрачно сказала Аэлита, — Империя получит армию неубиваемых солдат, управляемых искажённой Праискрой. Это будет конец для всех свободных миров.

— А я-то думал, что просто хочу отомстить Хроносу за то, что он меня убил, — я горько усмехнулся. — Теперь оказывается, что я спасаю всю грёбаную вселенную.

— Это больше, чем месть, Деррик, — Аэлита положила руку мне на плечо. — Это восстановление баланса. Праискра никогда не предназначалась для войны или разрушения. Она источник жизни, а не смерти.

— Иронично, что её сейчас несёт мертвец, — я слабо улыбнулся. — Но я понял твою мысль. Спасаем вселенную, останавливаем безумного учёного, всё такое. Классика.

Мы продолжили изучать данные, составляя план проникновения на Цитадель. Схемы показывали, что после прибытия «субъектов» их направляли в специальный приёмный блок для первичной обработки, а затем распределяли по соответствующим секторам.

— Они будут сканировать меня, — я указал на протокол. — И обнаружат фрагменты Праискры. Что тогда?

— Это может сработать нам на руку, — задумчиво ответила Аэлита. — Они решат, что ты — ценный образец, и, скорее всего, направят сразу в лаборатории Блока A, ближе к центру станции.

— Или отправят прямиком к Апостолу, — мрачно заметил я. — Но выбора у нас нет.

Неожиданно станция содрогнулась, и сработали сенсоры движения. Мы переглянулись — похоже, мы были здесь не одни.

— Кто-то пристыковался к другому доку, — Аэлита проверила системы наблюдения.

На экранах появилось изображение с камер: имперский патрульный корабль среднего размера завершал стыковку. Экипаж, судя по всему, был стандартным — несколько человек в форме Империи и отряд Санитаров.

— Чёрт! — я выругался. — Они нас выследили? Или это случайный патруль?

— Скорее второе, — Аэлита анализировала их переговоры, перехваченные системами станции. — Они проводят стандартную проверку заброшенных объектов. По протоколу делают это раз в квартал.

— Замечательно, — я достал лазерный пистолет, который прихватил с Небесной Тюрьмы. — Сколько их?

— Шесть человек и четыре Санитара, — Аэлита изучала схему станции. — Они войдут через восточный шлюз и начнут проверку с технических отсеков. У нас есть минут десять, прежде чем они доберутся сюда.

— Нам нужно бежать или драться? — я прикинул шансы. — Ковчег всё ещё пристыкован, мы можем попытаться улететь.

— Нет, — решительно сказала Аэлита. — Если они доложат о неопознанном древнем корабле, вся система будет в состоянии повышенной готовности. Нам нужно разобраться с ними тихо.

— Тихо? — я поднял бровь. — Ты имеешь в виду…

— Мы должны нейтрализовать их, — подтвердила она. — И сделать так, чтобы они не успели передать сигнал на базу.

— Понял, — я кивнул. — План такой: я отвлекаю, ты отключаешь их систему связи. Затем мы запираем их где-нибудь. Никакого лишнего насилия, если это возможно.

Аэлита кивнула, соглашаясь с планом:

— Есть запасной командный пункт в секторе 5. Я могу заблокировать их связь оттуда и перенаправить их поисковые протоколы.

— Отлично, а я пока займусь нашими гостями, — я направился к выходу. — Проявлю всё своё природное очарование.

— Деррик, — Аэлита остановила меня. — Будь осторожен. Мы не можем позволить себе потерять тебя сейчас.

— Не переживай, — я подмигнул. — Я уже умер однажды, и