"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек

Брогилио тупо регистрировал ситуацию. Его глаза поднялись вверх, чтобы увидеть главный экран дисплея, выходящий на мостик. Он показывал вид космоса и звезд. Так что, по крайней мере, это все еще работало... С одной стороны от центра был диск планеты. Это был не Джевлен. И не Уттан. Это был не тот мир, который Брогилио помнил, что видел раньше.

***

В этом не было никаких сомнений. Планета была Минервой, сопровождаемая ее луной. Спектр, размер и масса родительской звезды, примерно в трехстах миллионах миль отсюда, были идентичны спектру, размеру и массе Солнца, а затем телескопическое обследование окрестностей выбрало Юпитер. Звездный рисунок был таким, как спроецирован из этой точки пространства, за исключением того, что его пришлось скорректировать, чтобы учесть прошествие пятидесяти тысяч лет. Не было никаких сигналов, указывающих на присутствие h-сетки Туриена, и ничего на их коммуникациях, навигации или диапазонах данных. И не должно было быть. Туриена не было в этой части Галактики. VISAR, как таковой, еще не существовал. Евленские корабли вернулись на Минерву, до времени ее разрушения.

Даже Брогильо был слишком ошеломлен осознанием, медленно просачивающимся в его мозг, чтобы проявить свою обычную воинственность. «Как это возможно?» — прошептал он Эсторду, который уже достаточно оправился, чтобы сидеть на одном из постов экипажа, но все еще дрожал.

Ученый в который раз пробежал взглядом по дисплеям, словно часть его разума все еще сохраняла надежду, что их сообщение могло как-то измениться. «То, во что мы вошли, было полной дислокацией пространства-времени. Оно перенесло нас в другую область квантовой тотальности. Я не могу сказать вам, как. Ничто в физике никогда не предсказывало ничего подобного».

«Так как же нам вернуться?» — потребовал ответа Брогилио.

Эсторду мрачно покачал головой. «Такую концентрацию энергии могли создать только системы с мощностью VISAR и JEVEX, фокусирующиеся через h-сетку. Ничего подобного здесь нет. У нас нет возможности вернуться». Лицо Брогилио покраснело и начало опухать. «Вы можете кричать сколько угодно, ваше превосходительство, но это ничего не изменит», — сказал Эсторду. «Мы должны думать о тех вариантах, которые у нас есть. Другого выбора нет».

Такие разговоры обычно подобострастного Эсторду были настолько нетипичны и неожиданны, что Брогильо остановился, собираясь заговорить, сдулся и на мгновение просто уставился. Возможно, Эсторду был все еще более травмирован, чем показывал. Капитан и другие офицеры в пределах слышимости, а также другие сотрудники Брогильо, которые появились, мрачно переварили информацию.

У Вайлотта была небольшая рана на щеке, но ничего более серьезного, кроме одного-двух синяков. «То есть мы остались без первичной энергии h-grid?» — заключил он. «Только вспомогательная система?»

«Похоже, что так, генерал», — сказал капитан.

«Скоро нам придется где-то приземлиться», — заметил Уайлотт.

На губах Брогильо рефлекторно зародилась колкость, поздравляющая Уайлотта с его гениальностью, но затем она замерла. Сарказм ни к чему их не приведет. «Капитан, передайте ситуацию командирам других кораблей», — приказал он. «Пусть они ждут дальнейших указаний».

«Да, да, Ваше Превосходительство».

Брогильо прошелся по полу, чтобы встать и уставиться на главный дисплей, все еще показывающий вид Минервы, пока он думал. Он обнаружил, что ему все еще нужно держать руку на одной из консолей, чтобы удержаться на ногах. Теперь он жалел, что не приложил усилий, чтобы узнать как можно больше о докатаклизменной Минерве, когда была такая возможность. Но он сосредоточился на программе наблюдения за Землей, управляя информацией, переданной турийцам, и тайно наращивая военный потенциал евленцев. Его лицо было обращено к будущему, он любил говорить своим подчиненным. То, что было в прошлом, было в прошлом и не касалось его. Теперь эти слова звучали иронично.

Он говорил о Земле как о новой силовой базе церианцев, но это было больше для пропагандистской ценности. Он на самом деле не так уж много знал о церианцах, кроме того, что они были одной из двух сверхдержав, чья в конечном итоге катастрофическая война уничтожила Минерву. Турийцы забрали выживших с другой стороны, Ламбии, обратно в свою часть Галактики, в конечном итоге поместив их на Евлене. Это сделало евленцев «ламбианцами»; из этого следовало, что церианцы были врагами. Исторический анализ Брогилио и любая идеология, вытекающая из него, никогда не заходили намного глубже этого. Он посмотрел на луну, полуосвещенную за диском Минервы.

«JEVEX». Подсказка была мысленным рефлексом. Ответа не последовало. Конечно, JEVEX там не было. Он повернул голову, чтобы заговорить через плечо. «Советник Эсторду. Что вы можете рассказать мне о технических возможностях лунян в настоящее время? Военная организация и возможности вооружения в частности».

«Весьма много, что у нас есть, это события последней войны, которая, очевидно, еще не произошла. Но даже к тому времени их фаза была все еще примитивной — рудиментарное ядерное и лучевое оружие; внепланетные возможности, достаточные лишь для того, чтобы бороться с ближним космосом и установить на своей луне установки для бомбардировки на большие расстояния, а также несколько роботов-разведчиков, отправленных на Землю. Но есть основания полагать, что большинство достижений, необходимых для создания даже этого, произошли ближе к концу, поскольку милитаризация с обеих сторон ускорилась».

«Так что они, вероятно, все еще находятся на ранних стадиях на Минерве», — сказал Брогилио, не отрывая глаз от экрана. «Они пока не присутствуют на Луне в какой-либо значительной степени».

«Возможно, так, Ваше Превосходительство. Телескопическое обследование поверхности даст нам больше информации. А также профиль трафика коммуникаций».

Брогильо смотрел на изображение около минуты. Хотя это были транспорты, базирующиеся на Евлене, его пять кораблей были оснащены вооружением, о котором турийцы никогда не знали. Кроме того, они все еще несли грузы с теми видами оружия, которые он привозил из Уттана в рамках своего наращивания. В общей сложности они везли где-то от двух до трех тысяч его сторонников, большинство из которых были обучены и имели опыт военных игр, устраиваемых в отдаленных местах — точное число было неизвестно из-за спешки эвакуации из Евлена. Он повернулся, сцепив руки за спиной. «Очень хорошо. У вас всех было время обдумать ситуацию», — сказал он своим помощникам. «Какой план вы рекомендуете?» Он посмотрел на Эсторду.

«Что? Я… То есть…»

Взгляд Брохилио метнулся к Уайлотту. «Генерал?»

«Ну, это вряд ли… Я имею в виду, учитывая внезапность изменившейся ситуации».

Брогилио принял остальную часть компании. «У экспертов нет плана», — сообщил он им. «У меня, однако, есть план. На данном этапе мы не знаем, насколько эффективными могут быть системы космического наблюдения Минервана. Поскольку у них нет никакой межпланетной активности, о которой стоило бы говорить, я бы ожидал, что она будет минимальной. Но давайте не будем рисковать. Пока мы не сформируем четкую стратегию, мы предпочли бы, чтобы наше присутствие не было известно. Здесь, в космосе, мы уязвимы для обнаружения. Если предположить, что Луна окажется все еще малонаселенной — а я предсказываю, что так и будет, — мы высадимся там и организуем временную замаскированную базу. Небольшая десантная группа будет отправлена на Землю, чтобы разведать обстановку и связаться с теми властями, которые кажутся выгодными для наших интересов. Если они находятся на ранних стадиях нарастающих военных действий, работают над разработкой оружия и тактики, то это не значит, что у нас нет ничего потенциально ценного для торговли. Надеюсь, вы поняли мою точку зрения, джентльмены?»

Уайлотт начал медленно кивать. «Да-а. Конечно».

«Советник Эсторду, немедленно приступайте к подготовке к обследованию их луны», — приказал Брогильо. «Я хочу получить отчет о любых видимых поверхностных сооружениях и коммуникационной активности».