"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек
Джина нахмурилась в недоумении. «Чем руководит этот парень Колдуэлл, научным подразделением UNSA или агентством безопасности?»
«Ганимейцы Шапьерона — личные друзья, которые попали в беду. Это его первая забота».
«О. Я не думал, что он так считает. Беру свои слова обратно».
«Нет, вы правы. По сути, это политический вопрос, и он должен просто передать его. Но он всегда был немного строителем империи. Помимо непосредственного аспекта, соблазн вмешаться в то, что происходит в Евлене, слишком велик для него, чтобы устоять».
«Похоже, переезд из Хьюстона в Вашингтон немного на него повлиял».
«Грегг нормальный. Он все делает и не бездельничает».
«Хорошо. Так когда ты уезжаешь?»
«Через три дня — с Вишну».
Джина подняла брови и взяла стакан. «Ну, что я скажу? Звучит как прекрасное задание. Но это также означает, что тебя не будет рядом, чтобы дать мне какую-либо предысторию по книге в течение некоторого времени. Так почему ты сказал, что я выбрала хорошее время? Мне кажется, что я не могла выбрать худшее время».
Хант закончил жевать, прежде чем ответить. «На Евлене уже есть несколько землян по той или иной причине. Ситуация там может быть политически деликатной. Мы не знаем точно, чего ожидать».
«Хорошо, — медленно сказала Джина, кивая, но не понимая.
«В частности, работа может потребовать некоторого шпионажа и общения с людьми, что будет выглядеть неуместно для ученого, выполняющего чисто научное задание, — такого рода вещи, которые могут вызвать нежелательные вопросы». Хант пристально посмотрел на нее. «Но журналист — особенно известный тем, что он в некотором роде индивидуалист, — не заставит никого поднять брови. Этого можно было бы ожидать».
«Да, я это понимаю».
«Так что официально вы будете там как внештатный сотрудник, собирающий данные для своей книги, но неофициально — чтобы помогать с вещами, в которые я не могу совать свой нос слишком явно».
Джине потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он говорит. Она положила вилку на тарелку и уставилась на него с недоверием. Хант бесстыдно ухмыльнулся в ответ на ее замешательство.
«Подождите-ка», — пробормотала она. «Я правильно вас поняла? Вы говорите о том, что я тоже поеду в Евлен? Через три дня? Это то, что вы говорите?»
Хант жестом указал на ресторан и обстановку вокруг них в целом. «Я сказал, когда звонил вам, что у меня есть новости. Все это не просто для того, чтобы сказать вам: извините, я уезжаю, я не могу помочь с книгой».
Джина снова взяла свой стакан и неуверенно отпила из него. Она провела рукой по лбу и ошеломленно покачала головой. Ее голос сорвался, когда она наконец смогла заговорить. «Ты... действительно парень для сюрпризов. Или я вела замкнутую жизнь? Ты можешь не верить, но это происходит не каждый раз, когда меня приглашают на ужин».
«Это все Грегг виноват. Я же говорил, что он не лезет в чужие дела».
«Я получила это сообщение». Она помолчала. «Вы серьезно, я полагаю?»
«Конечно. Это была бы довольно дурацкая шутка, если бы это было не так». Он несколько секунд наблюдал за ее лицом. «Так что, я понимаю, что это нормально? У тебя нет проблем?»
«Нет... Я так не думаю». Она задумалась, потом откинулась на спинку стула и рассмеялась, на мгновение опьяненная осознанием того, что предложение реально. «Просто я до сих пор не могу в это поверить».
Хант поднял свой бокал. «Отлично».
Джина присоединилась к нему в невысказанном тосте, затем поставила свой бокал и снова стала серьезной. «Итак, что мне делать? Я имею в виду, если мы не хотим, чтобы это выглядело так, будто я на зарплате UNSA, я полагаю, что я не могу путешествовать с вами».
Хант кивнул. «Верно. Если мы случайно встретимся позже, это уже другое дело».
«Но как мне получить место на инопланетном звездолете, который отправляется через три дня? Мне что, позвонить в турагентство и попросить забронировать билет?»
«Из Ванденберга будет шаттл TWA с несколькими группами с Западного побережья. Этого времени должно быть достаточно, чтобы вернуться в Сиэтл, упаковать зубную щетку и разобраться с записками и другими вещами, которые вам нужно взять с собой. Я встречусь с вами после того, как вы присоединитесь к Vishnu».
«Все, что мне нужно сделать, это забронировать рейс на шаттле?»
"Верно."
Джина все еще выглядела озадаченной. «Но как насчет того, чтобы попасть на борт корабля Туриен? Разве мне не понадобится какой-то авторизованный пропуск или что-то в этом роде? Как мне это исправить?»
Хант ухмыльнулся. «Ты еще не чувствуешь ганимейцев, не так ли?» — сказал он. «Большинство людей не чувствуют. Ганимейцы — самые неформальные существа, вероятно, во всей Галактике. У них нет понятия о разрешениях, пропусках, разрешениях, проверках документов или любых других трудностях, придуманных создателями правил, которые мы навязываем себе, чтобы усложнить жизнь, или какого-либо четкого представления, почему мы считаем такие вещи необходимыми».
«О, эта жизнь могла бы быть такой простой», — сказала Джина с тоскливым вздохом. Хант полез в карман и достал конверт. «У меня как раз есть номер здесь, в UNSA, который может соединить вас с административным центром Вишну. Короче говоря, вы просто спрашиваете. Ваша история заключается в том, что вы фрилансер, работающий над книгой, и вам интересно, можно ли поймать попутку в Евлен. Проблем быть не должно. Но если вы застрянете, позвоните мне».
«Спросить?» Джина выглядела растерянной. «И все? И они тебя возьмут?»
«Если у них есть место. А его не должно быть — Вишну имеет длину двадцать миль».
«Так почему же не все это делают?»
«Потому что они об этом не знают. Они все предполагают, что все не может быть так просто — как и вы».
«А что, когда они узнают? Разве турийцам не придется тогда устанавливать какие-то правила?»
«Кто знает? Подождем и посмотрим. У них нет большого опыта в общении с неразумными людьми».
«Но они не могли позволить любому, кто захочет, просто так туда заехать, это точно. Это выйдет из-под контроля».
«А, вот видишь», — многозначительно сказал Хант. «Вот ты, рассуждаешь как терранец, который считает, что людей нужно контролировать. Ганимеец не мог бы понять, почему ты хочешь кого-то не пускать».
Некоторое время они ели молча. Хант был рад насладиться едой и дать Джине время осознать сказанное. Наконец она снова подняла глаза и спросила: «Кто еще пойдет?»
«Ну, не так уж много, учитывая, что у нас есть такой короткий срок», — ответил Хант. «Мы также надеемся получить специалиста по биологическим наукам, с которым я уже работал раньше. Его зовут Крис Данчеккер».
«Я читал о нем. Он ведь с тобой на Юпитер полетел, да?»
«Это он. Он, вероятно, понимает психологию Ганима лучше, чем кто-либо другой. Хотя мы пока еще не обращались к нему по этому поводу. Это в повестке дня на завтра».
«Он звучит увлекательно. Я бы хотел с ним встретиться».
«О да, тебе нужно познакомиться с Крисом».
«Как думаешь, он пойдет?»
«Надеюсь. В последнее время он погружается в биологию Евлениса, и я думаю, он бы с радостью отправился туда. Это также завершит прикрытие всего этого как научной миссии. А еще есть мой помощник из Годдарда, парень по имени Дункан Уотт. И мы надеемся, что Данчеккер сможет взять с собой кого-нибудь из своих людей».
К тому времени, как они добрались до кофе и бренди, Хант забыл о деловых вопросах и снова обнаружил, что любуется взмахом черных как смоль волос, обрамляющих одну сторону лица Джины, и пытается постичь танцующий, загадочный свет в ее глазах, когда она смотрела поверх края своего стакана. Это был взгляд, в котором можно было бы прочитать все, что угодно. Но было ли это намеренно или нет, он не мог сказать.
В конце концов он решил, что ситуация была протянута настолько, насколько это было благоразумно, но он все еще хотел подумать об этом. Он задавался вопросом, будет ли ганимеец в такой ситуации просто просить.
