Инженер. Система против монстров – 4 - Гриша Гремлинов

покрытому татуировками. Его восемь багровых глаз смотрели на меня с презрением и откровенным разочарованием. Словно он ожидал большего.

Он открыл пасть. Из неё полился звук, хотя губы монстра по-прежнему не двигались.

— Жалкий червь. Ты думал, что можешь спрятаться?

Контузия глушила звуки, превращая шум дождя в вязкий, давящий гул. Этот чёртов мудак хотел не только убить меня. Он хотел, чтобы я понял, насколько я ничтожен. Даже не представляю почему.

— Червь? — разлепились мои губы. — Я не червь, сука. Я — инженер.

А инженер, даже когда все системы отказывают, пытается перезапустить их в аварийном режиме. Собрав в кулак последние крупицы воли, я заставил трясущиеся, онемевшие от холода пальцы сомкнуться на пустоте. Инвентарь. Копьё.

Оно материализовалось в моей руке, тяжёлое, холодное, настоящее. Дрожащими руками я выставил его перед собой, словно средневековый рыцарь, бросающий вызов дракону. Единственное, чего не хватало, так это белого коня и сияющих доспехов. Вместо этого рваная одежда, пропитанная кровью и дождём, да броник под разгрузкой. Плюс отходняк от системного допинга. Отличное сочетание! Все шансы на моей стороне.

Палец нашёл кнопку на древке. Нажал.

Знакомое низкое жужжание крио-модуля показалось музыкой. Над остриём копья начала формироваться сфера мерцающего, нестабильного холода. Она пульсировала, искажая воздух вокруг себя, вбирая в себя капли дождя и обращая их в микроскопические снежинки. Надежда. Маленькая, хрупкая, ледяная, но всё-таки надежда.

Владыка Падали едва заметно склонил рогатую голову набок, с интересом разглядывая моё оружие. А затем усмехнулся. Беззвучно, но я увидел, как растянулась его клыкастая пасть. Увидел, как в его глазах блеснуло откровенное издевательство.

Он поднял когтистую руку и лениво, почти небрежно, щёлкнул пальцами.

Щелчок. Всего лишь щелчок.

Сухой, резкий звук, утонувший в шуме дождя. Но я его не столько услышал, сколько почувствовал. Как разряд статического электричества.

Морозная сфера на конце моего копья взорвалась.

Ни огня, ни ударной волны. Только холод. Абсолютный, всепоглощающий холод, который вырвался наружу со всей яростью сорвавшейся с цепи стихии. Меня обдало ледяным ветром, таким пронизывающим, что на мгновение показалось, будто сам воздух замёрз и превратился в мириады острых игл. Иней мгновенно покрыл древко копья, мои руки, моё лицо.

А затем пришла боль.

Пальцы правой руки, сжимавшие копьё выше левой, пронзило невыносимое жжение, будто их опустили в жидкий азот. Я закричал, разжимая ладонь. Копьё со звоном упало на мокрое покрытие крыши. Посмотрел на свою руку. Кожа на пальцах побелела, стала восковой, неживой. Обморожение. Глубокое, мгновенное, жестокое. Мой собственный холод обратился против меня.

— Твои игрушки… забавны, — пророкотал Владыка Падали, делая шаг вперёд. — Но они так же хрупки, как и ты. Ты цепляешься за свои жалкие механизмы, за подачки Системы. Но ты не видишь главного. Сила — это не то, что ты создаёшь. Сила — это то, чем ты являешься.

Он сделал ещё шаг, и я, спотыкаясь, отступил назад. За спиной пустота. Край крыши. Девять этажей свободного падения. Он загонял меня, как крысу. Наслаждался каждым моим шагом к пропасти.

— Ты мог бы стать чем-то большим, Цель Альфа. Твоя душа несёт в себе искру… потенциал. Но ты растрачиваешь его, прячась за железяками. Ты слаб. Ты разочаровываешь. Тебе лучше просто сдаться и умереть.

Я стоял на самом краю. Ветер трепал мокрую одежду, холодные капли стекали по лицу. Внизу блестел мокрый асфальт. Конец. Тупик. Я не смогу победить его. Не в таком состоянии. Не на его условиях.

Значит… нужно изменить условия.

Я посмотрел вниз, на залитую дождём улицу. Затем снова на него. И криво усмехнулся.

— Знаешь, что? Пожалуй, я тебя послушаю. С меня хватит.

И я сделал шаг в пустоту.

Глава 19

Барьер

Мир перевернулся. Ветер с рёвом ударил в уши. Серое небо и мокрые стены домов слились в одно смазанное пятно. Падение. Свободное, стремительное, окончательное. На секунду в голове промелькнула мысль: А если «Кайрос» не сработает?

Но он сработал.

ВНИМАНИЕ!

Уровень угрозы жизни: КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ.

Активирован протокол «Кайрос».

Предлагается случайный бафф: «Воздушная подушка».

Длительность: 5 секунд.

Принять?

Да/Нет

«ДА, ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ⁈ КОНЕЧНО, ДА!!!» — мысленно взревел я.

И в тот момент, когда до асфальта оставалась пара метров, случилось чудо. Воздух подо мной взбесился. Он загустел, закрутился вихрями, превратился в невидимую, но невероятно мощную силу. Снизу ударил восходящий поток, словно под меня подставили сопло реактивного двигателя. Меня подхватило, закрутило, начало мотать из стороны в сторону, как тряпку в урагане. Ощущение было, будто я попал под гигантский, обезумевший фен, который пытался не высушить меня, а выдуть в стратосферу.

Рёв турбулентного воздуха оглушал. Моё падение резко прекратилось и превратилось в хаотичное, неконтролируемое кувыркание.

А через пять секунд ветер стих так же внезапно, как и появился. Я рухнул вниз. Но уже не с высоты девятого этажа, а всего лишь с полуметра. Удар отозвался болью в каждой кости, но я выжил и уцелел. Перекатился на бок, тяжело дыша и кашляя. И в этот момент земля содрогнулась.

БАБАМ!!!

В нескольких метрах от меня асфальт взорвался фонтаном брызг и раскрошенного щебня. Владыка Падали приземлился. Он просто спрыгнул с крыши вслед за мной, и его масса, умноженная на гравитацию, превратила этого монстра в живой метеорит. Он стоял в центре образовавшейся воронки и смотрел на меня. Восемь багровых глаз снова выражали лишь скуку и лёгкое раздражение.

— Упрямый червь, — констатировал он.

Я смотрел на это чудовище, понимая, что мне просто нечем крыть. Но и сдаваться не собирался. Адреналин, страх, злость. Всё смешалось в один гремучий коктейль, который заставил меня двигаться. Я поднялся на ноги, превозмогая боль и слабость.

И тут по извилинам в моей башке прокатился электрический разряд. Меня осенило! УРОВЕНЬ!!! Я же забыл! Смотрел на свои характеристики, но всё равно не вспомнил! Переутомление сказалось слишком сильно. Но лучше поздно, чем никогда.

Не сводя взгляда с Владыки Падали, я мысленно вызвал интерфейс.

Энергия: 5/122

Мана: 210/210 (+25 за шлем)

Вот это. Я должен был вспомнить. Экстренный ремонт крио-модуля отнял у меня 70 единиц маны, но она полностью восстановилась. Почему? Потому что я получил девятнадцатый уровень. Энергия тоже тогда восстановилась, но успела упасть благодаря Гончим.

Сейчас у меня в буфере опыта 6490 очков. Берём из них 1900 и перебрасываем обратно.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 20

По телу растеклась приятная волна энергии. Даже боль в обмороженных пальцах слегка притупилась. Все три очка в силу, немедленно.

Энергия: 128/128

Сила: 31

Вот так