Ложь - Анастасия Пименова

Что-то случилось.

Этот неизвестный ликтор остается в одном кабинете с нами. Я чувствую, как Зейн рядом напрягается.

О'Нил улыбается и встает из-за стола, который обходит и садится на его край, беря в руки какие-то бумаги.

– Знаешь, пока ты была на задании с остальными, Эйвери, – говорит О'Нил, – то я решил навести насчет тебя справки. Мне стало интересно, откуда ты знаешь Маршалла и как вообще оказалась здесь. Сначала я не обратил на всё это внимание, предполагая, что Зейн просто помогает по доброте душевной. Но… ты оказалась весьма интересна. – Он опустил взгляд вниз, читая следующую информацию с бумаг. – Выросла в Архейнхоле, работала, как и другие жители квадранта, никогда не бывала за пределами квадранта… Есть мать, отец и младший брат. Отец числится без вести пропавшим, то есть умершим. Ничего необычного, на первый взгляд, да? – я сжимаю руки за спиной, отчаянно думая о том, как уйти отсюда с братом. – Но это до тех пор, пока ты неожиданно не покидаешь квадрант, да не одна, а с младшим братом. А перед этим уезжает ваша мать. Маршалл тоже оказывается среди вас, и дальше мне неизвестно, что именно происходит, но это и неважно. Позже ты попадаешь сюда, как выясняется. Как раз в момент моего отсутствия, – О'Нил откладывает бумаги обратно и смотрит на меня. – Только не задерживаешься здесь, а отправляешься к Князю вместе с моим практически заместителем. Только ты и Ашер не возвращаетесь обратно, а попадаете на торги к Князю, за которым я долгое время гонялся. Как так получилось? Об этом стоит пообщаться с Ашером, потому что ранее меня не интересовал этот вопрос, но не сейчас. Ты и он оказываетесь в руках Сицилии в Грёзе, и удивительно… возвращаетесь, как ни в чем не бывало. Обычная девчонка пережила Грёзу.

– Мне повезло, – чувствую, как язык немеет при этих словах.

– Возможно. Но тебе очень много раз везет. Но речь сейчас не о везении. Как выясняется, то в Анклав ты приехала не одна, а с Тобиасом, – тут О'Нил смотрит на моего брата. – Признаюсь, если бы ты была мужчиной, Эйвери, то из тебя вышел бы отличный ликтор. Но ты женщина. И вот, пока ты была на задании, то я узнал ещё кое-что. Одну деталь, которую все, казалось бы, упустили… Дело в том, что когда ребенок попадает в Анклав или в другое подобное место, то он подвергается обязательной проверки. Ряды ликторов быстро пустеют в последнее время. Я думал, что твой брат Тобиас прошел и также не подошел, но оказалось, что… Зейн решил упустить это правило. Ладно, Зейн. Но Ашер? – мужчина хлопнул в ладоши. – Видимо, ему просто наплевать, как и было всегда. Я решил лично проверить твоего брата.

О'Нил подошел к Тоби, и я проследила за тем, как его рука опустилась на плечо брата.

– Ты не одна в семье, кто обладает везением, Эйвери. Тобиас – уникален, – я сжала зубы, жалея о том, что у меня нет никакого оружия с собой. Ничего! – Признаться, за всю свою жизнь я не видел ничего подобного. Мы уже давно ищем подходящего кандидата для нового проекта, для нового поколения ликторов, которые смогут стать идеальными людьми, солдатами.

– Мой брат не станет ликтором! – вырвалось из меня. – Ликторами становятся только сироты.

– Да, да, банальное правило. Я помню. Только… Ваш отец мертв, как и ваша мать.

– Мама жива! – вырвалось у Тоби, и я не смогла взглянуть в этот момент на него, а О'Нил усмехнулся и перевел взгляд с брата на меня.

– Так Тобиас не знает, Эйвери?

– Не знаю чего?!

– Что вашей мамы уже нет в живых. Что она умерла в Грёзе, – в груди всё сдавило. – Что твоя сестра собственноручно убила её.

Мне будто нанесли невидимый удар. Как О'Нил узнал про это?

Я подняла тяжелый взгляд, смотря на Тоби и встречаясь с его неверующими глазами.

Это не просто обман, как тогда, когда она бросила нас. Нет. И Тоби это понимает.

Я хочу сказать ему сотни слов, но не могу выдавить из себя и слова. Словно ком застрял в горле, не давая дышать, не то что говорить. В голове – хаос из мыслей, обрывков воспоминаний.

Я вижу в глазах брата тот же ужас, то же непонимание, ту же боль, что разрывала меня изнутри всё это время.

– Это правда, Эйви…? – голос Тоби срывается, когда в моих глазах застывают слёзы.

– Мне пришлось.

Я не могу сказать сейчас что-то ещё, не могу оправдаться, ведь не понимаю, зачем О'Нил всё это говорит.

Тоби поджимает губы и первым разрывает зрительный контакт, когда я заставляю себя стоять на месте, чтобы не подлететь и не схватить брата.

– Так что да, ваши родители мертвы, – продолжает, как ни в чем не бывало, О'Нил. – Остаешься только ты, Эйвери – сестра. Единственный живой родственник, оставшийся у Тобиаса. А так как теперь у меня на него большие планы, то ты помеха, Эйвери, от которой следует избавиться.

Что?

– Уведи мальчишку.

В ушах звенит, когда я вижу, как тот самый ликтор берет под локоть Тоби и тащит обратно к двери.

Кидаюсь в их сторону, когда брат также пытается вырваться.

– Эйви!!! – вырывается из него.

Мне удается сделать лишь два шага, когда я чувствую, как мою руку перехватывают.

Вижу в глазах брата лишь дикий страх, когда ликтор одним ударом вырубает его и скрывается с ним за дверью.

Перевожу взгляд сначала на свою руку, после выше и вижу… Зейна, который держит и не дает сдвинуться с места.

– Что ты делаешь, Зейн? – шепчу я, пытаясь отыскать в его глазах ответ, но там… ничего. – Отпусти меня!

Дергаюсь, но вырваться не удается.

– Обычно, я приказываю юным кандидатам в ликторы избавляться от привязанностей самостоятельно, – продолжает говорить мужчина, – но не в этом случае. Одного взгляда на вас хватило, чтобы понять, что Тобиас тебя не убьет, даже после полученной информации. Это печально… но в скором времени мы это исправим. Поэтому Зейн избавится от тебя.

Дыхание обрывается, когда я вижу улыбающиеся лицо мужчины.

– Ничего личного, Эйвери. Ты помеха. – О'Нил садится обратно за стол, взмахивая рукой. – Убей и избавься от неё. Только не на моем новом ковре.

Зейн сжимает мою руку сильнее, и я чувствую, как костяшки начинают хрустеть. Страх парализует, а в голове – лишь отголоски слов О'Нила.

Я перевожу взгляд на ликтора, всё ещё не видя там ничего, кроме пустоты. Он тащит меня к