Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

племени. Они смотрели на меня с готовностью умереть или возвыситься.

— Принесите мясо, — скомандовал я.

Другие ящеры притащили несколько туш убитых кабанов. Строительный материал.

Я подошел к первому воину.

[БИО-КОНСТРУКТОР: Активация]

В этот раз я действовал тоньше. У меня был образец ДНК Х-9, того самого Тигра. Использовать его полностью было бы безумием — это потребовало бы недели работы и тонны еды. Но я мог использовать ослабленные цепочки.

Я положил руки на плечи ящера. Мана, усиленная электричеством, потекла в его тело.

— Система, применяй связку [STR-12 Плотность мышц] с катализатором [META-05 Регенерация] ослабленного типа.

Тело воина забилось в судорогах. Его мышцы начали раздуваться, рваться и тут же срастаться, становясь плотнее и жестче. Чешуя потемнела. Я чувствовал, как его метаболизм разгоняется.

Но самое главное я делал скрытно. Маленький сгусток нервной ткани, выращенный мной из биомассы, был внедрен прямо к позвоночному столбу у основания шеи.

[Установка Контрольного Узла…]

[Синхронизация с SOC-02… Успешно]

Процедура заняла несколько часов. Я вымотался, осушив свой резерв наполовину, но результат того стоил. Передо мной стояли пять гигантов. Они были выше своих сородичей на голову, их мышцы напоминали перекрученные канаты, а в глазах светилась фанатичная преданность, подкрепленная моим «подарком».

— Отдыхайте, — выдохнул я, вытирая пот. — Ешьте. На рассвете мы выступаем.

Ящеры с рыком набросились на остатки мяса — их новые тела требовали калорий.

Я вернулся в лабораторию, чтобы собрать снаряжение. В этот раз поход обещал быть долгим.

Игольник висел за спиной, коробки с иглами распиханы по подсумкам нового бронежилета. Шоковая дубинка на поясе. Рюкзак с припасами и инструментами.

— Кого берем в пати? — спросил Кот, наблюдая за моими сборами.

— Всех, кто может принести пользу, — решил я.

Я подошел к углу, где спал Цербер. Мой волк-мутант открыл один глаз, зевнул, показав пасть полную бритвенно-острых зубов, и встал, потягиваясь. По размерам он стал похож на настоящего волка, а костяные шипы на спине внушали уважение.

— Ты идешь с нами, мальчик, — я потрепал его по жесткой холке.

Затем я открыл коробку с Паучихой-Матерью. Она подросла еще немного, а её выводок стал более самостоятельным.

— В рюкзак, — скомандовал я. Паучиха послушно забралась в специальный отсек.

И, наконец, два Электро-Танка. Последние из той партии камикадзе. Пусть будут под рукой как гранаты.

Сидя на ящике перед выходом, я просматривал свой статус и библиотеку генов. Взгляд зацепился за «золотые» модули Тигра.

[CAMO-09 Адаптивная мимикрия]

[META-05 Регенерация высшего порядка]

[PSI-02 Ментальный барьер]

Искушение применить их на себя было велико. Невидимость? Бессмертие? Защита от магии?

— Не сейчас, — прошептал я сам себе. — Слишком дорого. Слишком опасно. Мое тело едва оправилось от вживления железы. Если я начну перекраивать себя дальше прямо в полевых условиях, я рискую превратиться в бесполезный кусок мяса. Нужно больше стабильности.

Я закрыл интерфейс. Пора.

Выйдя на улицу, я увидел, что мой отряд уже готов. Сс-Лик и его «супер-солдаты» ждали, нетерпеливо постукивая хвостами. Солнце только начинало окрашивать небо в серые тона рассвета.

— Веди, Шаман, — сказал вождь.

Наш странный отряд двигался через пустующий город. Руины, некогда величественные, теперь не вызывали трепета. Ветер гулял в пустых глазницах окон, завывая свою бесконечную, тоскливую песню. Звук шагов по потрескавшемуся асфальту эхом разносился по каньонам улиц.

Ящеры, окрыленные своей новой силой, шли бодро. Модифицированные воины то и дело сжимали кулаки, наслаждаясь ощущением вздувающихся под кожей бугров неестественных мышц. Сс-Лик шагал рядом со мной, его глаза-щелки постоянно сканировали периметр.

— Здесь тихо, — заметил Кот, балансируя на моем рюкзаке. — Слишком тихо. Даже мобы не спавнятся. Либо локация вычищена, либо…

— Либо здесь живет что-то, чего боятся даже мутанты, — закончил я мысль.

Мы шли несколько часов. Постепенно высотные здания становились все ниже, пока город не оборвался резко, словно отрезанный ножом.

Перед нами простиралась серая пустошь. Не просто поле или свалка. Целое море серого, мертвого песка, который медленно перекатывался барханами под влиянием сухого ветра. Воздух над песками дрожал, искажая перспективу, словно над раскаленным асфальтом.

— Мертвая Зона, — прошипел Сс-Лик, останавливаясь. — Там нет жизни.

Я взобрался на обломок стены, чтобы осмотреться. Вдали, на горизонте, сквозь марево проступали очертания других небоскребов. Соседний сектор. Наша цель.

— Идти около восьми часов, если темп не сбавим, — прикинул я. — Воды взяли достаточно?

— Да, Шаман, — кивнул вождь.

Мы ступили на песок. Идти стало труднее. Ноги вязли, а солнце, отражаясь от серых кристаллов, слепило глаза. Жара здесь была сухой, высасывающей влагу из пор.

Спустя четыре часа монотонного пути, когда единственным развлечением было наблюдение за тем, как Цербер пытается ловить песчаных ящериц, мы увидели скалу. Одинокий каменный клык, торчащий посреди песчаного моря.

Но внимание привлекло не природное образование, а то, что лежало у его подножия.

Что-то металлическое, блестящее на солнце.

— Артефакт Древних! — воскликнул один из ящеров.

Мы подошли ближе. Это оказался не караван из телег, как я мог бы ожидать от дикарей. Это был настоящий вездеход. Приземистый, на шести широких колесах, с кабиной, защищенной бронестеклом. Точнее, тем, что от него осталось.

Машина была уничтожена. Не просто сломана или сгнила. Ее разорвали. Толстый металл бортов был вспорот, словно консервная банка, открытая тупым ножом. На обшивке виднелись глубокие, параллельные борозды от когтей.

— Ого, — присвистнул Кот. — Коготки-то побольше, чем у нашего Тигра были. Тут явно поработал кто-то из весовой категории «Сверхтяжелый».

Цербер зарычал, вздыбив шерсть на загривке. Он не подходил к машине, чувствуя старый, но страшный запах.

— Осмотреть периметр, — скомандовал я Сс-Лику. — Будьте начеку.

Сам я подошел к развороченной кабине. Дверь висела на одной петле. Внутри, в тени, сидели две фигуры.

Люди. Точнее, то, что от них осталось.

На водительском сиденье был мужчина лет сорока. Его лицо исказила гримаса ужаса. На пассажирском — юноша, почти мой ровесник. Их тела не сгнили. Они высохли. Кожа, напоминающая пергамент, туго обтягивала кости. Глаза провалились внутрь черепа.

Их одежда была не лохмотьями бродяг и не утилитарными комбинезонами сталкеров. Это дорогая ткань, армированная кевларовой нитью, но сшитая по фасону аристократических мундиров. На лацкане у старшего блестел значок — серебряный сокол, держащий в когтях розу.

— Аристократы, — прошептал я. — Здесь, в Пустошах?

Я начал обыскивать тела. У меня не было времени на пиетет перед мертвыми. В нагрудном кармане старшего я нашел пластиковые карточки — ID-чипы.

Я вставил чип в слот своего найденного планшета, который я так и не взломал, но функцию чтения открытых данных он поддерживал.

[ЛИЧНОЕ ДЕЛО]

Имя: Барон Александр фон Эверт

Дом: Эверт (Вассалы Дома Железной Розы)

Статус: