Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

была завалена мусором, но мы пролезли. Табличка над гермодверью гласила: «Служба Безопасности / Арсенал».

Сердце забилось чаще. Я представлял себе стеллажи с автоматами, ящики с гранатами, огнеметы. Я уже видел себя в тяжелой броне, поливающим орды врагов свинцом.

Но реальность, как всегда, ударила под дых.

Половина этажа просто отсутствовала. Потолок обвалился, погребя под тоннами бетона и земли большую часть склада. Уцелевший коридор был пуст. Ящики, стоявшие вдоль стен, были вскрыты и выпотрошены. Валялись пустые гильзы, обрывки упаковок.

— Кто-то успел раньше, — разочарованно протянул я, пиная пустой цинк из-под патронов.

— Мародеры, персонал, сбежавшая охрана, — перечислил Кот. — Когда начался Ад, оружие стало самой твердой валютой. Странно было бы надеяться найти здесь склад, полный легендарок.

Мы проверили несколько комнат. Пусто. Пусто. Мусор.

Надежда угасала, пока мы не дошли до «Комнаты Дежурного Офицера». Дверь была заперта на магнитный замок, который давно разрядился, но не открылся. Я просто выжег электронику своим разрядом и, навалившись плечом вместе с двумя тараканами-Танками, сдвинул створку.

Внутри было тесно и пыльно, но не разграблено. На столе лежали остатки скелета в форме охранника.

— Бинго, — прошептал я.

На оружейной стойке висела винтовка. Не огнестрельная. Она выглядела странно: длинный, тонкий ствол, массивный приклад с баллоном сжатого воздуха и магазин-барабан.

[СКАНИРОВАНИЕ]

[Объект: Игольник «Шершень-М»]

[Тип: Пневматическое оружие]

[Боеприпас: Иглы 4мм]

[Состояние: Требует чистки]

Рядом лежал ящик с боеприпасом. Я открыл его — тысячи тонких стальных игл, упакованных в кассеты.

— Игольник! — восхитился Кот. — Отличный выбор для биоманта. Тихий, скорострельный, пробивает легкую броню. А главное — ты можешь смазывать иглы своим ядом. [TOX-12] на кончике иглы превратит эту пукалку в оружие массового поражения.

Я взял винтовку. Она легла в руки как влитая. Легкая, удобная.

— А это что? — я поднял с пояса скелета короткую дубинку с металлическим набалдашником.

[Объект: Шоковая дубинка «Миротворец»]

[Тип: Оружие ближнего боя]

[Эффект: Электрический разряд (Нелетальный)]

— А это твоя волшебная палочка, Гарри, — хмыкнул Кот. — Она проводит ток. Если ты подашь в неё разряд, то сможешь бить врагов разрядом, не тратя ману на создание дуги через воздух. Контактный шокер. Экономично и больно.

Я пристегнул дубинку к поясу. Осмотрел скелет. Бронежилет на нем был цел — легкий, из кевлара и композитных пластин. Немного грязный, но всяко лучше, чем моя кустарная броня из собачьих шкур. Я снял его и, поморщившись от запаха старины, надел на себя.

На столе, под слоем пыли, лежал лист бумаги. Я смахнул грязь.

«Запрос № 482. Начальнику СБ. Третья Лаборатория (Сектор В-4) запрашивает усиление. Объекты выходят из-под контроля. Нам нужны транквилизаторы и огнеметы. Код доступа к шлюзу: 77-Alpha-9. Координаты…»

— Лаборатория 3, — запомнил я. — Значит, там еще кто-то оборонялся.

— Или кого-то сдерживали, — мрачно поправил Кот.

Мы собрали всё, что могли унести, и двинулись к последней цели. Генераторная. Самый нижний уровень.

Чем глубже мы спускались, тем теплее становилось. Воздух стал влажным, тяжелым. Появился странный звук — ритмичное, низкое гудение, похожее на дыхание огромного зверя.

— Мне это не нравится… — прошептал я, крепче сжимая игольник.

Мы вошли в огромный зал Генераторной. И я застыл, не в силах сделать ни шагу.

Это не было похоже на машинный зал. Это было похоже на внутренности живого существа.

Огромные турбины генераторов стояли рядами, но они изменились. Металл был покрыт толстым слоем пульсирующей плоти. Жилы, похожие на кабели, и кабели, похожие на жилы, переплетались в единую сеть. Красное мясо наросло на стальные кожухи, словно раковая опухоль, но эта опухоль не выглядела лишней.

В центре зала стоял главный реактор. Он был полностью скрыт под коконом из биомассы. Кокон медленно вздымался и опадал.

Вдох… Выдох…

И с каждым выдохом по жилам-кабелям пробегали голубые разряды электричества, освещая зал жутким светом.

— Что за мерзость?! — я отшатнулся, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Это твой нелюбимый Хаос? Демоны?

— Спокойно, инквизитор, — голос Кота был серьезным, но без страха. Он смотрел на это зрелище с научным интересом. — Это не хаоситы. Это Биопанк. Высшая точка развития местных технологий.

— Это отвратительно! — я указал на генератор, который буквально потел какой-то слизью.

— Это эффективно, — возразил Кот. — Посмотри сканером. Эта биомасса — не паразит. Это живой аккумулятор. Они вырастили гигантский электрический орган, как у твоего Искроклюва, и подключили его к городской сети. Это гениально, Виктор. Самовосстанавливающаяся, самоподдерживающаяся электростанция. Ей не нужен уран или уголь. Ей нужна только органика.

Я включил сканер.

[СКАНИРОВАНИЕ]

[Объект: Био-Реактор «Сердце»]

[Состояние: Активен (Режим гибернации)]

[Мощность: 15 %]

[Топливо: Требуется подпитка]

Моя собственная [Железа Гальвани] вдруг завибрировала в резонансе с гулом реактора. Я почувствовал странную связь. Я был маленькой батарейкой рядом с огромной электростанцией.

— То есть, чтобы включить свет во всем комплексе… — медленно проговорил я.

— …тебе нужно просто покормить эту штуку, — закончил Кот. — Настоящие биотехнологии, кадет. Грань между машиной и зверем стерта. И судя по всему, твое будущее — стать пастухом вот таких вот «машинок».

Я смотрел на дышащий реактор и понимал, что мир Древних был куда страшнее и безумнее, чем любые сказки про магию. Они не просто использовали природу. Они насиловали её, заставляя металл обрастать мясом.

И теперь я — наследник этого безумия.

* * *

Поднимаясь обратно на верхние уровни, я старался не оглядываться на гудящий, дышащий био-реактор. Мысль о том, что электричество здесь добывается из чьих-то кишок, вызывала дрожь, но в то же время вселяла надежду. У меня ведь есть топливо. А теперь у меня появилась и цель.

Проходя мимо архива, я заметил то, что пропустил в первый раз из-за спешки. В дальнем углу, за упавшим стеллажом, лежал еще один металлический кейс с маркировкой «Сектор Х».

— Еще макулатура? — зевнул Кот, который шагал рядом, гордо подняв хвост. — Мы нашли пушки и броню. Хватит лора на сегодня.

Но что-то меня потянуло к этому ящику. Интуиция или мой новый навык био-чувствительности буквально кричал, что там лежит что-то важное.

Я сдвинул стеллаж и открыл кейс. Внутри лежала одна единственная папка. Толстая, в пластиковой обложке. На титульном листе было прикреплено фото.

Я замер.

С глянцевой, немного пожелтевшей бумаги на меня смотрел кот. Крупный, рыжий, с наглыми зелеными глазами. Тот самый кот, который сейчас стоял у моей ноги.

— Это… ты? — я перевел взгляд с фото на своего спутника.

Кот даже не взглянул на снимок. Он демонстративно почесал за ухом задней лапой.

— Мало ли рыжих котов на свете, — фыркнул он с деланным безразличием. — Расизм какой-то. Все мы для вас