Отчаяние - Анастасия Пименова

что слухи насчет нашего автобуса уже дошли и до всех жителей Архейнхола. То, что самоубийц высаживают где-то в лесу – известно всем, но автобус при этом всегда возвращается, однако… в этот раз этого не случилось. Что подумал Эллиот? Что мы с Тоби уже мертвы? Или друг верит в нас? В любом случае, я не узнаю ответа на данный вопрос.

– Я скучаю по ней, Эйви.

– Да, я тоже, Тоби.

Несмотря на то, как она с нами поступила, я всё же привыкла к родительнице, и её не хватает. От этого ещё неприятнее на душе.

Тоби незаметно уснул у меня на плече, хотя ещё пять минут назад уверял, что спать не хочет, и что я могу поспать вместе с Маршаллом. Я усмехнулась этому и вздохнула полной грудью ночную прохладу.

Глаза стали тоже понемногу слипаться, даже пришлось пару раз себя ущипнуть, чтобы не уснуть.

Я резко распахнула глаза, когда услышала звук сломанной ветки. Сердце вздрогнуло, и я стала спешно оглядываться в поисках источника звука, но ничего не увидела, однако, это не помешало повториться ему во второй раз.

Аккуратно приподняв голову Тоби, положила брата на землю и достала пистолет с фонариков, посмотрев на Маршалла. Нужно его разбудить, сказать, что я слышала нечто странное. Но вдруг, мне просто померещилось или это вообще какая-нибудь белка? Зря его только разбужу.

Я направилась в сторону, где слышала что-то, стараясь наступать на землю с большими перерывами, сохраняя тишину.

Вот ещё раз! Уже в третий повторилось!

Мои руки задрожали, а губы вмиг пересохли и приоткрылись. Страх сковал моё тело, заставляя каждую мышцу прийти в боевую готовность.

Ведомая инстинктами, двинулась вперёд.

Я отошла не так далеко, но уже из-за деревьев увидела какое-то движение. Всё внутри напряглось, и я приготовилась стрелять, делая последние два шага и приближаясь к…

Это что, олени?

Да, это они. Даже сквозь темноту и слабый свет от фонаря, мне видны их рога и тела. Их трое и все повернуты ко мне задом, копытами они наступают на листву, будто что-то ищут.

Я же так и не пошевелилась, направляя на них фонарик и пистолет.

Один из них внезапно обернулся и посмотрел прямо на меня, а я сглотнула и отступила на шаг, понимая, что это уже не олени… Их глаза совсем мутные, практически белого цвета, а челюсти… они разъединены, с острыми клыками и кусками собственной кожи.

Каждая клетка моего существа взвыла к бегству, но непонятная сила удержала на месте. Я оказалась заперта в этом моменте, в этом слиянии страха и необходимости.

Тот самый, который смотрит на меня, сделал шаг вперед, так вот тогда я и пришла в себя, побежав обратно, и тут же разбудила Маршалла и Тоби, сбивчиво объяснив, что увидела.

Все мы сорвались на бег, успев как-то собрать вещи. Обращенные животные преследовали нас, я слышала это, как и шумное дыхание, словно они дышали нам в спины.

Из-за темноты я потеряла всякую ориентацию в пространстве, пару раз оступилась и чуть не упала, но была вовремя поймана Маршаллом.

Нам удалось от них оторваться и позже мы перешли на обычный шаг, но теперь мне отовсюду мерещились те животные.

– Впервые видела такое… их челюсти…

Даже не смогла произнести это вслух.

– Да, знаю. Молодец, что вовремя заметила их, иначе мы могли остаться в том месте навсегда. Теперь дождемся утра и нужно будет понять, как далеко мы отдалились от маршрута.

В эту ночь больше никто из нас не спал, мы просто ждали, пока она закончится.

Глава 15

Оказывается, из-за ночной пробежки мы пробежали приличное расстояние и достаточно сильно ушли с маршрута, оказавшись к одной из общин слишком близко. Это уже поняли утром, когда Маршалл услышал первые голоса людей.

Мы спрятались за ближайшими стволами деревьев, и мысленно я взмолилась, чтобы и в этот раз всё обошлось.

Маршалл же достал пистолет, приготовившись стрелять.

– Мне казалось, что я что-то слышал, – прозвучало совсем где-то рядом.

– Возможно, это был просто какой-нибудь зверек, Майк.

– Лучше проверить. Если это один из пожирателей, то я пристрелю его сейчас, чем ночью, чтобы не поднимать панику.

– Ладно, сделаем ещё круг и пойдем обратно.

Шаги стали приближаться в нашу сторону, и я переглянулись с Маршаллом, который стоит поодаль от нас с Тоби, за другим деревом. Отрицательно покачала головой, ведь если парень выстрелит, то это наверняка услышат из общины.

Я закусила губу, отчаянно ища другие способы, которых не так-то и много.

Чёрт.

Сильнее сжала руку Тоби, слыша, что те люди совсем близко, а Маршалл взвел пистолет, ожидая, пока они появятся.

Нет, нет… только не так.

Я отпустила руку Тоби и вышла из-за дерева, увидев в четырех шагах от себя двух мужчин.

Они тут же взвели свои винтовки, а я подняла руки.

– Ты ещё кто такая? – спросил один из них, скользя по мне взглядом.

– Человек. Я человек, – повторила, всё ещё держа руки поднятыми.

– Откуда ты здесь взялась? Ещё и одна, – спросила другой, а я увидела, что Маршалл обошел их с противоположной стороны и достал уже нож.

– А с чего вы решили, что я одна?

Первому он перерезал горло практически сразу, заставив его истекать кровью, а меня вздрогнуть. Второй не успел вовремя среагировать, поэтому получил в спину удар ножом, он захотел выстрелить, но Маршалл перехватил его ружье, вытаскивая нож и ударяя им же в шею.

Брызги крови хлынули в разные стороны, означающие, что он попал в артерию.

Мужчина начал захлебываться собственной кровью, начав корчиться на земле, но уже меньше, чем через минуту прекратил шевелиться.

– Это было глупо, Эйви, – тут же сказал Маршалл, смотря на меня и убирая нож обратно, – а если бы они пристрелили тебя?

– Тогда я была бы мертва.

Да, я понимаю, что поступила глупо, но тогда бы нас точно схватили, а возможно и убили.

Маршалл покачал головой и стал обыскивать их.

– Не делай так больше.

– Если бы ты выстрелил, то нас бы услышали, Маршалл.

– Знаю, но всё же это лучше, чем рисковать собственной жизнью. Никакого кафоликона, – объявил парень, – но теперь у нас есть две неплохие винтовки.

Одну он отдал мне, которую я подвесила через плечо, а другую забрал себе.

– Теперь уходим отсюда. Их пропажу обнаружат, как и трупы, поэтому к этому времени нам нужно уйти, как можно дальше.

Следующие несколько часов мы шли без единой остановки быстрым шагом, стараясь наверстать упущенное время и вернуться к прежнему