Ожерелье Зоны - Андрей Деткин

посмотрел на наемника, но промолчал, устремил взгляд через смотровой люк на рытвины. Метров через триста он заметил просеку. Широкая, размытая дождями колея с поля вела в лес.

- Давай туда, - Гриф указал пальцем на дорогу. Пистон заработал рулевым колесом. Поваленные деревья с обломанными сучьями лежали кронами по ходу движения.

- Пройдем? - спросил Гриф.

- Пройдем, - ответил наемник. Они углубились в чащу по выломанной дороге метров на семьдесят, когда путь преградила широкая и, судя по склонам, глубокая яма, наполненная мутной водой.

- Надо в объезд, - сказал Пистон и повел машину влево, где было меньше деревьев и положе склон. Они почти объехали, когда снова раздался взрыв. И на этот раз тряхнуло куда сильнее. На приборной панели вспыхнули красные сигнальные лампы, а со стороны моторного отделения послышался звук тугой струи сжатого воздуха.

- Горим!! - заорал Пистон. - Горим!!!

В салоне запахло гарью. Двигатель заглох.

- Надо вылезать! - продолжал орать наемник. Оглушенный взрывом, он почти ничего не слышал, таращился на Грифа обезумевшими от ужаса глазами, готовый при малейшем намеке сорваться с места и ломиться, куда глаза глядят.

- Нельзя наружу! - орал в ответ сталкер. - Противопожарная система включилась?! Включилась, спрашиваю?! - взгляд сталкера зверел, руки сжимались в кулаки.

Наемник непонимающе таращился на приборную панель. Водил глазами по индикаторам, тумблерам, лампочкам и ничего не соображал. Рот его беззвучно открывался и закрывался, он напоминал растерянного, напуганного до смерти пацана, который залез в ларек и включил сигнализацию.

- Соберись, дерьма кусок! - Гриф отвесил наемнику хлесткую пощечину. На месте соприкосновения ладони и щеки даже через щетину виднелся бордовый отпечаток.

- А-а, - выдохнул Пистон и уставился на Грифа.

- Говорю, - чуть тише, но все еще громко спрашивал сталкер, - противопожарная система включилась?

Наемник снова посмотрел на панель, нахмурил брови. Некоторое время осмысленным взглядом прыгал по приборам, наконец сказал:

- Включилась. И лампочка погасла, - затем выдохнул, - кажись, обошлось, - и по-идиотски усмехнулся, словно никак не мог поверить в такой фокус.

- Ну, ты и фрукт, - Гриф усмехнулся в ответ, - охренеть с тебя можно.

И только сейчас услышал, что двигатель не работает. Сразу изменился в лице, посерьезнел, сказал негромко, словно для себя:

- Дизель заглох.

Пистон тоже перестал улыбаться, прислушался.

- Заглох, - спустя минуту, в воцарившейся тишине проговорил он.

- Так заведи, - сказал Гриф.

- Так, сейчас и заведу, - ответил Пистон, продолжая сидеть неподвижно и прислушиваться.

- Долго ждать? - сталкер в упор посмотрел на наемника. В тишине было слышно, как шуршит его куртка.

- Сейчас, - Пистон трудно сглотнул и продолжал изображать парализованного. Он смотрел на панель приборов и не решался поднять руки, словно мог неосторожным действием привести ситуацию к необратимым последствиям. И в то же время боялся ослушаться сталкера. Красная пятерня все еще горела на щеке, а разбитая скула пульсировала болью.

- Ну, - рыкнул Гриф.

- Да, сейчас, - Пистон говорил отстраненно, словно отмахивался от назойливой мухи. Он робко поднял руку и все не решался надавить на кнопку пуска. Главный диалог, надо думать, сейчас он вел сам с собой.

В его лихорадочном взгляде читались смятение и страх. Он не слышал и не видел, как Гриф поднялся со своего места, шагнул к нему, наклонился, и только протянутая рука с выпрямленным указательным пальцем, нацеленным на красную кнопку в нижнем левом углу приборной панели, вывела его из ступора.

- Нет, - он не заорал и даже не воскликнул, как хотел, а сдавленно пропищал, словно его прищемили. Пистон обеими руками вцепился в запястье сталкера. Резким тычком локтя Гриф осадил его. Послышался глухой пустотный удар в грудную клетку. Пистон крякнул, отпустил сталкера и, как монашек в покаянии, сложил руки на ушибленном месте. - Не вздумай, - жалобно просипел он.

Но Гриф его не слушал, уверенно вдавил кнопку пуска. БТР дернулся, а вместе с ним вздрогнул Пистон. Сталкер убрал палец с кнопки. Зло сунул рычаг переключения скоростей в нейтральное положение. Снова вдавил «пуск». Подстегиваемый вольтами, закрутился, завыл стартер. С выпученными глазами, с замиранием сердца наемник глядел на палец судьбы. Он ждал чего-то ужасающего, чего-то взрывоподобного. Но стартер крутил, а они оставались все еще живыми.

Спустя минуту, Гриф оставил стартер в покое. В воцарившейся зловещей тишине было слышно только дыхание людей. Алексей сидел смирно на скамье в десантном отделении и, как в кинотеатре, во все глаза смотрел очень реалистичный фильм. Он не имел намерения вмешиваться и всю ситуацию отдал на откуп двум действующим лицам.

Гриф мельком взглянул на парня, на притихшего, подавленного Пистона и снова вдавил кнопку. Стартер натужно завертелся, завыкал, а спустя секунд десять стал стремительно снижать обороты.

Гриф еще несколько раз пробовал оживить дизель, но все попытки окончились неудачей. Стартер, в конце концов, замер.

- Гори все огнем, - процедил сталкер и яростно посмотрел на наемника.

- Чего расселся, Пистон?! Давай заводи эту колымагу, черт тебя дери!

- Я не могу, - почти простонал наемник.

- На хрена тогда ты нам сдался? - рявкнул Гриф и схватил наемника за шиворот.

- Не надо, Гриф, - подал голос Алексей, - он не виноват. Что-то там взрывом повредило.

Сталкер обернулся к парню и бешено посмотрел на него. Секунды три-четыре испепелял, затем медленно разжал пальцы. Пламя в глазах угасало. Он поджал губы и тяжело опустился на сиденье. Серьезное, осунувшееся лицо отражало его невеселые мысли. Ни Алексей, ни Пистон не решались нарушить тишину, затопившую транспортер.

Через несколько минут Гриф поднялся и стал перемещаться по бэтээру, поочередно заглядывая в триплексы. Стекла давно не протирали. Пыль, дождь, грязь сделали свое дело. Узкие сектора обзора не складывались в полную картину. Гриф снова вернулся к бинокулярному комбинированному перископу. Щелкал переключателем, заглядывал с одной, с другой стороны, никак не получалось его реанимировать.

- Как эта херь работает? - зло прошипел сталкер и зыркнул на Пистона. Тот, избегая встречаться с ним взглядом, пожал плечами.

- Блин, вот же балласт на нашу шею, - пробурчал Гриф и снова вернулся к триплексам. Долго всматривался. В какой-то момент замер возле бокового левого, словно увидел что-то важное. Алексей хотел спросить, но не осмелился.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Вылазь давай. Иди посмотри, что с бэтаром, - распоряжался Гриф. - Хоть какую-то пользу принеси.

-