Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

днем цвели сады, бушевало пламя. Фигуры в черных плащах с красной окантовкой ворвались через главные ворота.

Клан Драхенкрале. Огневики.

— Нет… — прошептал я, пятясь от окна. — Это невозможно. Барьер должен был выдержать…

Дверь моей комнаты распахнулась. Я дернулся, ожидая увидеть врага, но коридор был пуст. Снизу доносился лязг стали, взрывы заклинаний и тот особый, влажный звук, с которым плоть расстается с жизнью.

— Виктор! — голос отца, прозвучал где-то совсем рядом, но тут же оборвался жутким, булькающим хрипом.

Отца убили. Того, кто казался мне несокрушимой скалой. Великого мага воды с шестнадцатью ядрами. Просто… убили?

Паника ледяной волной накрыла сознание. Ноги стали ватными. Бежать? Куда? Они везде. Драться? С моим одним ядром против боевых магов огня? Это самоубийство.

Я сделал то единственное, на что был способен. Я спрятался.

Забившись в дальний угол гардеробной, за вешалки с парадными мундирами, которые я так и не заслужил носить, я сжался в комок. Руки тряслись так, что зубы выбивали дробь. Я слышал, как бой затихает. Крики слуг смолкли. Остался только треск огня и тяжелые шаги кованых сапог.

Они шли по коридору. Проверяли комнаты.

— Здесь чисто, — пробасил грубый голос совсем рядом. — Идем дальше. Глава сказал никого не оставлять. Семя Штормвальдов должно быть выкорчевано.

— Погоди, Ганс. Я чувствую, что здесь кто-то остался.

Дверцы шкафа распахнулись с такой силой, что одна из них сорвалась с петель. Я зажмурился, закрывая голову руками, словно это могло спасти от огненного шара.

Сильная рука схватила меня за шиворот и рывком вышвырнула в центр комнаты. Я больно ударился плечом о пол, перекатился и замер, глядя снизу вверх на двух гигантов. Их лица были скрыты забралами шлемов, стилизованных под драконьи морды. От их брони исходил жар, как от раскаленной печи.

— И что это у нас? — один из них пнул меня носком сапога, переворачивая на спину. — Наследничек?

— Похоже на то. Виктор, кажется? Тот самый позор семьи, о котором сплетничали в салонах.

Воин наклонился, схватил меня за горло и легко, как куклу, поднял в воздух. Я захрипел, беспомощно болтая ногами. Кислород перестал поступать в легкие.

— Убить его? — спросил второй, лениво формируя на ладони огненный сгусток.

Первый, державший меня, на секунду задумался, разглядывая мое лицо сквозь прорези шлема. Затем он расхохотался, глухим, лающим смехом.

— Марать руки об эту слизь? Тратить ману? Он же пустой, Ганс. Одно ядро, и то еле теплится. На него и силы-то тратить жалко.

— И что с ним делать? Приказ был четкий.

— Приказ был уничтожить угрозу. Ты видишь здесь угрозу? — он встряхнул меня так, что мир перед глазами поплыл. — Я вижу только корм. Знаешь, парни на воротах рассказывали, что звери в Пустошах стали осторожными. Давно не подходили к стенам.

— Хочешь устроить шоу?

— Именно.

Меня не убили. Лучше бы убили. Меня поволокли через разрушенное поместье. Я видел тела слуг, видел лужи крови на мраморе, но мозг милосердно затуманил восприятие, не давая сойти с ума окончательно.

На улице меня бросили в грязь у грузового транспорта. Чья-то рука грубо разорвала мою рубашку.

— Эй, принесите требухи с кухни! — крикнул мой мучитель.

Через минуту меня окатили чем-то теплым, липким и тошнотворно пахнущим. Кровь. Сырое мясо. Меня обвязали кусками сырой говядины, примотав их веревками к поясу и ногам. Запах железа и смерти забил ноздри, вызывая рвотные позывы.

— В машину его. Вывезем к восточному сектору, там стены повыше и твари поголоднее.

Поездка была короткой. Меня выбросили из кузова прямо у основания гигантской городской стены. Ночь уже вступила в свои права, и Пустоши, простирающиеся за границей света прожекторов, пугали неизвестностью.

Мощные врата с лязгом закрылись за моей спиной. Я остался один.

Снаружи было холодно. Этот холод пробирал не только тело, но и душу. Я стоял, прижавшись спиной к холодному металлу ворот, боясь пошевелиться. Запах сырого мяса, которым я был обвешан, казался мне маяком, кричащим на всю округу: «Ужин подан!»

Сверху, со стены высотой в пятьдесят метров, раздался свист и улюлюканье.

— Эй, дохляк! Чего застыл? — крикнул кто-то из стражников, очевидно, подкупленных кланом Драхенкрале или просто желающих развлечься. — Танцуй!

Рядом с моей головой ударился камень, высекая искры из металла ворот. Я вздрогнул.

— Давай, крысеныш, развлеки нас! Беги, пожалуйся тварям!

Второй камень больно ударил меня в плечо. Третий попал в бедро.

Животный ужас, сводящий с ума, перехватил управление телом. Я не думал, не планировал. Я просто оттолкнулся от ворот и побежал. В темноту. В неизвестность. Прочь от смеха людей, которые были страшнее монстров.

Пустошь встретила меня неласково. Земля здесь была изрыта, покрыта колючим кустарником и обломками бетона. Я бежал, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, падая, сдирая колени и ладони в кровь, но тут же вскакивал и бежал снова.

Легкие горели огнем. Ноги налились свинцом. В какой-то момент я зацепился ногой за торчащую арматуру и рухнул лицом в сухую, пыльную траву. Сил подняться не было.

Я лежал, глотая воздух со всхлипами. Тишина Пустошей давила на уши. Где я? В какой стороне город? Я оглянулся, но огни стен скрылись за холмами или густым туманом, который начал подниматься от земли. Я потерялся.

Полная дезориентация. Без еды. Без оружия. Обвешанный приманкой для монстров.

— Идиот… — прошептал я, утыкаясь лбом в землю. — Какой же я идиот.

Мысли текли вяло, словно смола. А зачем вообще вставать? Семья мертва. Дом разрушен. Я — изгнанник, слабый маг, не способный даже разжечь костер. Может, это и есть конец? Просто лежать здесь и ждать. Холод постепенно проникал под остатки одежды, и это даже приносило странное успокоение. Смерть от переохлаждения — не самый худший вариант, говорят, в конце становится тепло и хочется спать.

Я закрыл глаза, представляя лицо отца. Он никогда не был мной доволен, а если бы он увидел меня сейчас, наверняка и вовсе отрёкся бы. Но теперь он мёртв и совсем скоро я присоединюсь к нему.

ГР-Р-Р-РАУ!

Звук разорвал ночную тишину, заставив вибрировать саму землю подо мной. Это был не вой волка и не рык медведя. Это был звук существа, созданного магией и эволюцией для убийства. Голодный, яростный, вибрирующий на низких частотах рык.

И он раздался совсем близко. Справа.

Желание умереть испарилось мгновенно. Каждая клетка моего тела завопила: «ЖИТЬ!»

Адреналин, мощнейший стимулятор природы, ударил в кровь. Я вскочил на ноги быстрее, чем когда-либо на тренировках. Боль в ушибленных коленях исчезла. Усталость отступила на второй план.

Я сорвался с места, меняя направление. Прочь от звука.

Ветер свистел в