Жена для звёздного генерала - Юлия Марлин

Что такое, Саар? – Шепчу, когда муж отстраняется с невидящим взором. – Это как-то связано со вчерашним звонком Императора?

Мужской взгляд ожесточается.

Попала в точку.

– Расскажешь?

Муж падает на спину, притягивает меня к себе на грудь и крепко обвивает своими ручищами.

– Мирана вчера устроила отцу истерику.

Закатываю глаза.

Избалованная принцесса никак не хочет повзрослеть.

– Что на этот раз? – Спрашиваю задумчиво.

Саар раздраженно вздыхает.

– Она долго отказывалась отвечать на папины вызовы, потом ответила и поставила ультиматум. Или он снимает с Риата все обвинения и позволяет генералу прибыть на Эльбу. Или она летит в систему Яндарис.

– В звёздное пограничье, где любой миг может закончиться гибелью?

– Угу.

Трусь о предплечье Саара щекой.

– Твоя сестра ненормальная.

– Мирана всегда отличалась тяжелым характером, мстительностью и завышенным самомнением. Смерть мамы только усугубила её состояние.

Закрадывается подозрение, что причина отнюдь не в ментальном здоровье.

– А может, всё намного проще?

Муж изгибает темную бровь.

– Проще?

– Она любит Риата и хочет быть с ним. – Произношу и морщусь от мучительной боли в душе.

Ревность? К законной жене генерала? Нет. Я давно искоренила это гадкое чувство. Еще со дня жизни в поместье Дома Алдер на закрытой планете. Но если так – почему при упоминании другой женщины рядом с бывшим – мне вдруг перестаёт хватать воздуха, а сердце сжимают тиски?

– Мирана никого не любит кроме себя, уж поверь, - с мрачным смешком возражает Саар. – А этот её демарш очередная попытка привлечь внимание.

– Тогда, тем более, не понимаю. – С недоумением приподнимаюсь на локте и заглядываю в глаза избранника: - Зачем ей возращение Риата из ссылки?

– Полагаю, она преследует единственную цель. Досадить тебе, моя Истинная.

– Вполне в духе жены генерала, - шепчу и возвращаюсь в объятия мужа.

– К глубокому разочарованию отца, это так. Мирана способна на любую жестокость.

– О, поверь, я это знаю.

Чувствую, как по телу Истинного пробегает едва уловимая дрожь. Он зарывается в мои волосы носом, вбирает сладковатый аромат сирени и вишни.

– Истинная. – Пауза и хриплый рык: - Пока отец не усмирит её нрав, тебе лучше не возвращаться в пределы головного сектора Империи.

– С какой стати мне туда возвращаться? – Усмехаюсь, не слишком опасаясь гнева обиженной женщины.

Я давно не рабыня её великого мужа. Не трофей, каким Риат распоряжался по собственному усмотрению в закрытом особняке. Теперь я хозяйка звёздной системы. Мирана не причинит мне вреда.

– У меня полно дел здесь, на Улкане. Вы же не думали, что после замужества я стану просто красивым дополнением к вашей персоне, господин?

Саар усмехается.

– Разумеется, нет. С самого начала знал, на ком женюсь.

– Вот как? – Отклоняюсь и вновь заглядываю в серые омуты притягательных глаз. – И на ком же?

Он рисует на моей щеке линию, касается тонкой цепочки брачного кулона бии.

– На самой бесстрашной девушке во всей Вселенной. Достаточно вспомнить, как ты дерзила генералу в присутствии Императора. Уже тогда я понял, что взять тебя силой не получится. Только влюбить.

Не знаю, почему – шепот Саара переполняет душу покоем.

– Тебе удалось.

– Я старался.

Муж снова целует меня, сладко и нежно.

Нас прерывает аккуратный стук в дверь. Явились служанки и начальник дворцовой стражи, а заодно охрана Саара. Я едва успеваю прикрыть обнаженные прелести сияющим покрывалом.

– Просим прощения, что тревожим.

– Близится полдень. На час дня запланировано обращение к подданным, госпожа Ария, - вполголоса уведомляют служанки.

– Мой принц, вам необходимо пройти на звездолёт. На связи Император, - вторит девушкам мрачный эниец в боевом облачении.

– Опять? – Муж хмурится. Недовольно кивает. – Скоро буду.

Энийцы и начальник стражи уходят. Саар со вздохом щурит глаза, склоняется ко мне и шепчет в губы.

– Вернусь, как только смогу.

– Иди, - с пониманием отпускаю супруга на борт. – Справлюсь сама.

Через миг остаюсь в компании послушных служанок.

Меня наряжают в тяжелое платье сине-серебристого оттенка, расчесывают волосы, украшают их нитями перламутровых жемчужин. За легким перекусом я читаю заранее заготовленную речь. Мы с Сааром составили ее накануне прибытия на Улкан. Каждое слово продумано и одобрено. Всё должно пройти идеально. Не зря же я репетировала в собственной каюте во время полёта.

Делаю последний глоток напитка очень похожего на горячий шоколад, расправляю на юбке складки и в сопровождении телохранителей поднимаюсь на открытый балкон, расположенный над главной площадью. Тирианцы ликуют. Меня встречают тепло: приветствуют криками, радуются возвращению законной наследницы.

Я обращаюсь к притихшим подданным. Клянусь, что буду править справедливо и честно. Сделаю всё, чтобы возродить Королевский Дом Шо. Встреча занимает от силы пятнадцать минут.

Я еще нахожусь на балконе, купаюсь в ликовании своего утраченного и вновь обретенного народа, как вдруг на балкон вбегает начальник дворцовой стражи, отвешивает поклон и, держась на расстоянии, так чтобы подданные не видели, глухо шепчет:

– Ваше Высочество, беда!

Оглядываюсь к бледному, как покойник тирианцу:

– Говори.

– Прошлой ночью, убив вооруженную охрану, из карцера сбежал стерд Тиберий.

Глава 7

– Как это могло произойти? – Я меряю просторный тронный зал шагами, сжимаю кулаки и шиплю: - Кто ответственен за охрану сейна Тиберия? Кто допустил его бегство с планеты?

Новые верные королевские соратники десять минут назад собрались в конференц-зале и, рассевшись полукругом, взирали на меня с мрачными виноватыми лицами.

– Моя госпожа, ответственный был убит самим Тиберием. – С поклоном сообщает начальник дворцовой стражи, назначенный мужем на эту должность вчера, сразу после предательства дяди и Первого Безопасника.

Должность Безопасника пока что вакантна, надо подыскать подходящего воина; убедиться в его надежности. Но я пока не готова доверить жизнь кому-то из тирианцев.

– Еще трое стражей пали, пытаясь его остановить. Беглецу кто-то помог. Он без усилий преодолел тюремную площадь, добрался до грузового ангара и угнал один из одноместных звездных лайнеров. Засечь местопребывание вашего дядьки по-прежнему не удаётся.

Замираю, опускаю глаза.

Зря я недооценила коварного дядюшку. Он предполагал возможный арест, был готов к отправке в карцер и заранее продумал побег. Где предатель сейчас и что замышляет – можно только гадать, но интуиция упорно вопит: весь свой гнев за неудавшееся правление он обрушит на непокорную племянницу. И сделает это в ближайшее время.

– Все границы звездной системы взяты