Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

— Пап? — Игорь мрачно взглянул на Первого после вопроса дочери.

— Вообще-то Игорь неплохо нам помог, — заметил Ким, и Норн различил с его стороны затаенную досаду на старшего друга. — И на Маере, и на Алькаре…

— Я не спорю, — передернул плечами Первый.

— По-прежнему никому не веришь, — понял Норн. — Не злись. Сейчас каждый человек на счету.

— Так значит…? — негромко спросил Ким.

Норн коротко глянул на него и, не в силах выдержать взгляд, отвёл взор в сторону.

— Здесь нет обмана. Нам грозит война. И у нас нет преимуществ. И новое топливо Империи бы не помогло.

От Кима полыхнуло стыдом.

— Нет, Ким, — оборвал он его раньше, чем тот стал оправдываться. — Я тебя не виню. Серый прав. Галактион бы нас не спас. На него нет времени. Если бы у нас было пять лет, то, может, он и помог. Но этих лет у нас нет.

— Ты как-то странно говоришь о том, кто тебя похитил, — подозрительно заметил Всеволод.

Норну ничего не оставалось, как коротко напомнить друзьям, чем отличаются лириане от других рас. О менталах и эмпатах, и что с ним сделал Анелэин в прошлом.

— Мы с Серым оказались связаны. И эта связь очень сильна. И бьёт по обе стороны. Её легко не разорвать, а скорее всего, это невозможно.

— Так ты к нему навечно привязан? — в голос воскликнул Ким.

— Надо поговорить с Анелэином, — мрачно сказал на это Норн. — Но не сейчас. Это во-первых. Во-вторых, сейчас главное другое. Нам стало известно, что Империя из другой Галактики уже должна была отправить свои корабли к нашим границам. Через месяц, максимум два, они будут здесь. И пройдя Тринадцатый сектор, они ударят по Содружеству. И погибнет множество людей.

— Космофлот…

— Первый, космофлот это разведка! Содружество не воевало несколько столетий, у нас нет армии и опыта такого масштаба. Мы должны остановить Империю здесь, в этом секторе.

— Как? — прямо спросил Всеволод.

Норн твёрдо посмотрел на него.

— У Серого есть опыт. Он знает, что такое армия, и он может заставить пиратов сражаться за нас.

— Пиратов?! — Ветров был в шаге от того, чтобы взорваться.

Норн шагнул к нему, положив руку на плечо, вынуждая обратить на себя внимание, подождать перед взрывом. Как обычно, это помогло. Несмотря на взрывной характер, Первый старался слушать друзей. Подавлять в себе вспышки паранойи и гнева.

— Всеволод, между нами связь. Я могу знать, когда он врёт. Понимаешь?

— Но верить пиратам?! Норн?!

— Когда два зверя рвут друг друга, третий убьёт победителя, — сказал он.

Друзья изумленно переглянулись и посмотрели на него.

— Знаете, кто это сказал? — спросил Норн.

— Твой пират?

Он невесело кивнул.

— С определенной стороны ему выгодно спровоцировать пиратов на «помощь» нам. И ещё… подумай, оставаясь рядом с ним, мы можем его контролировать. И остановить, если придётся.

Первый прищурился, подумал и неохотно кивнул.

— Значит, таков твой план?

— Мы должны уберечь Содружество, — упрямо сказал Третий. — Это самое главное. И ради этого я готов пойти на риск.

Всеволод помолчал. Ким молча смотрел то на него, то на Норна. Не приходилось сомневаться, что он уже на стороне Третьего.

— Ладно… — нехотя процедил Ветров. — Но учти! Случись что, я его лично пристрелю! В обход всех протоколов!

Из коридора к шлюзу вышел один из пиратов.

— Амат, вас зовёт Капитан, — сказал он. — И этих тоже. С пленником.

— Хорошо, Шанн, — коротко ответил ему Норн. — Всеволод, Ким, сейчас я попрошу вас только об одном. Поддержите его игру. Что бы ни случилось. Мира, побудь с отцом.

Девочка кивнула.

— Идёмте. Заберём Анелэина и отправимся…

— Куда?

Ответ заставил споткнуться.

— На Совет пиратов.

* * *

Посреди рубки космического корабля на круглом возвышении с креслом, стоял мужчина с чёрными волосами, одетый в отличного качества боевой скафандр с усиленной броней на груди, наручами со встроенными аккумуляторами силового защитного поля. На широких плечах золотыми полосами отливали наплечники. Волевое лицо мужчины с планеты Земля было спокойно и решительно.

На экране рубки один за другим вспыхивали окна связи по межгалакту, являя взору мужчины капитанов пиратского мира. Линенец, уаец, два человека, к'ханец, мириец, чатан со множеством глаз и щупальцами. Другие предпочли явиться на вызов призывающего их мужчины в виде объёмных голограмм. Столбы искрящегося голубым света соткали фигуры троих. Последний столб из них соткался в образ красивой черноволосой женщины, что подошла и встала рядом с мужчиной.

— Приветствую Капитанов, — послышалось приветствие мужчины.

— Претендент, — прогремел капитан-чатан. — Ты не слишком нагл? Кто дал тебе право созывать Совет!?

— Я сказала ему сделать это, Громобор, — звонкий красивый голос был под стать женщине. — Ты же не станешь оспаривать мое право на это?

— Нет, Королева, — мигнул всеми парами глаз чатан. — Ты хочешь представить нам Претендента? Как Капитана?

— Именно так, Громобор. Его дела говорят сами за себя, — гордо подняла голову женщина.

— О его делах маловато слышно, — проскрежетал жвалами к'ханец.

— Он разрушил одну из самых известных тюрем Содружества и уничтожил с пару дюжин отродий, что позорили Братство, — в разговор вступил линеанец, припомнив одно из «дел» Претендента. — И порушил гоночную трассу Анелэина.

— … похитив у Жаба Третьего Капитана, — подхватил другой пират. — Скажи, это правда?

— Это правда, — подтвердил Претендент. — Третий Капитан, Норн Иильс, находится на моём корабле. Он мой амат.

— Амат?! Зачем тебе амат? Амат — это слабость! — вновь прогремел голос чамата.

— Я — ментал. И моя сила привязала ко мне Третьего капитана.

— Это просто слова!

— Нет, это правда, — к кругу подошел лирианец, становясь под прицелом глаз пиратских Капитанов. — Мы связаны. Королева…

Он склонил голову, выказывая уважение женщине. Та легко кивнула ему.

— Вижу, ты смирился со связью с Тёмным? Хорошо, мальчик…

Пираты загомонили.

— Не может быть!… как это возможно?!… я слышал про менталов… а вдруг он «заслан»?!…

— Поосторожней… за «засланного» я и убить могу, — голос Претендента рыком отозвался в рубке, и пираты попритихли, оценивая его.

— Хм-м… а что ещё он сделал? Как он докажет свою силу, как Капитан?

— Хотя бы тем, что мне не страшен никто из вас, — спокойно заявил черноволосый, усмехаясь. — И я могу заставить работать на себя кого угодно. Связав с собой Третьего, я связал и других капитанов. Теперь они подчиняются мне. И двое из них по моему приказу похитили Анелэина.

— Чего?!

Всеволод, стоящий на краю рубки, вне зоны видимости экрана, чуть не подхватил этот вопль, уязвлённый в самое сердце таким поклёпом. Но локоть Кима вовремя врезался ему в бок, обрывая вскрик. Так что вместо этого вырвался оборванный всхрип.

— Тащите сюда Анелэина! — прозвучал приказ черноволосого.