Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

сопроводив еле слышным: «Если позволите…» Свет в комнате автоматически приглушается, и на голографическом экране изображается взрыв корабля Bookship.

– Как видите, последний книжный магазин уничтожен.

Не дав Равеллу вставить слово, Морган переключает на следующую запись. Теперь это поверхность планеты. Из-за камеры несколько непрерывных выстрелов по высокому зданию выбивают в нем пылевые отметки, а затем башня оседает и падает.

– К тому же я уничтожил Библиотеку Гильдии книжников на планете Фаланстер, что нужно было сделать еще десять лет назад, учитывая, что никакой дополнительной информации мы там так и не получили…

– К черту ваших книжников! – машет рукой кардинал. Свет делается ярче, и в нем картинка из отчета Моргана почти исчезает. – Вы когда в последний раз смотрели официальные каналы?

– Во время рейда у нас обычно нет времени и возможности обратиться к новостным каналам, – как можно вежливее отвечает инквизитор. – Мы реагируем только на прямые приказы из Ордена.

– Так я вас просвещу! Кибела, вот позор, до сих пор под контролем еретиков! Бунты уже перекинулись на соседние планеты! Пираты расплодились по космосу и нашпиговывают дезинформацией все, что под руку попадется, – наши глушилки не справляются! Пока они сидели на своей базе, считая себя центром вселенной информации, от них было меньше проблем, но вы и тут все испортили! Проект апгрейда Сети «Минотавр» снова отложен на неопределенный срок, поскольку нам нужно справиться с тем, что люди вместо официальных, одобренных Инквизицией каналов читают смесь бреда и фальши! Они задают вопросы, Морган! Старая добрая показательная казнь вернула бы людям веру в правосудие и достоверность! А вы что наделали? Еретик Ричард был нужен нам живым! Что я предъявлю общественности – запись взрыва?

Равелл выдал это в едином порыве, а теперь отдувается, переводя дыхание.

– При всем уважении, монсеньор, переворот на Кибеле – проблема Империи, а не Святой Инквизиции, – говорит Морган. – Наша задача – очищение Вселенной от ереси и книжной чумы.

– Вы будете объяснять мне суть нашей миссии?! – с новой силой разъярился кардинал.

– Ни в коем случае! – восклицает Морган, прикладывая руку к груди. – Я всего лишь скромный слуга и выполняю свой долг.

– Почему тогда вы самовольно покинули место сражения в квадрате 587/13? Я получил последний отчет адмирала-инквизитора Верберга с «Таверы». Согласно его показаниям, это из-за вашего вмешательства преследуемый корабль успел спрятаться в поле астероидов!

Морган на мгновение замер от такой наглой лжи, и тут же его догоняет осознание того, что остаться единственным выжившим в той заварушке означает и быть за все ответственным. С другой стороны, Отто Верберг мертв, а он нет, а значит, сможет повернуть ситуацию в свою пользу.

– Монсеньор, я тоже отправлял отчеты в Орден. Согласно моим наблюдениям и записям камер патруля, «Таверу» атаковал неизвестный корабль. Они вступили в… переговоры, а затем их обоих атаковал корабль еретиков. Трое взаимно уничтожили друг друга. Уверен, записи черных ящиков это подтвердят.

Разумеется, подтвердят, ведь он видел это собственными глазами. Морган умалчивает лишь о том, что причиной уничтожения послужила вовсе не перестрелка кораблей. Это была непонятная вспышка, стершая в квадрате все, включая часть астероидов. Он сам не уверен в том, что видел, так что нет смысла упоминать об этом. Судя по тому, как сдулся после его слов кардинал, тот и сам знал, что патрульному нечего предъявить, кроме оставления места боя.

– Хочу заметить, – продолжил Морган, – что адмирал-инквизитор покинул свой пост на Кибеле вопреки прямому приказу Ордена и препятствовал поимке книжного магазина Bookship, входившей в мои полномочия. Эти его необдуманные действия привели к потере флагмана и множеству смертей!

Он позволяет себе мгновение посмаковать эту победу, а затем продолжает:

– В свою очередь, я выполнил задание, привез вам последнего книжника. Информация от капитана Bookship поможет…

– Информация от капитана Bookship никому не нужна! – бросает кардинал и тут же отмахивается: – Но раз уж она – наш единственный трофей, придется извлечь из нее всю возможную пользу! Вы свободны, инквизитор Генрих Морган. Я пока делаю вам устное замечание.

Инквизитор кланяется и выходит так же тихо, как и вошел. За годы работы его лицо превратилось в маску холодного спокойствия, но внутри бушует стихия. Он пришел сюда как победитель, он единственный выполнял свою работу, как велит Орден, и теперь его не сделают козлом отпущения за проваленную этим молодым идиотом императором политику колоний! Бунт назревал уже давно, и единственный способ, которым с ним можно справиться, Морган знает: бунт нужно выжечь из мыслей людей, выжечь страхом и ненавистью. Пусть ненавидят, пусть никогда не скажут спасибо за жизнь в стабильном мире без потрясений и невзгод. Он просто делает свою работу и делает ее хорошо! А капитан Bookship ответит за свои преступления. Но сначала… сначала она все ему расскажет!

– Черт, черт, черт, черт, черт!

Петра еще не перестала ругаться, а Дик уже увел корабль на глубину – вполне себе тихий способ торможения.

– Что там? – спрашивает Йохан шепотом.

С тех пор как станция «Торквемада» появилась в иллюминаторе, наглый старпом стал тише и незаметнее.

– Чуть не налетели на маячок! – так же шепотом отвечает Петра. – Сейчас прозвонили бы о своем прибытии на весь космос! Дик, ты молодец!

– Угу, – мычит тот, цепляясь за штурвал.

– И дальше что? – спрашивает Йохан. – Как нам добраться туда и уж тем более оттуда выбраться, если мы даже подойти не можем?

Йохан, как всегда, высказал вслух то, о чем все подумали. Вот их цель, только руку протяни, – но как попасть туда, не привлекая внимания? Петра выводит на экран ближайший маячок и начинает записывать его данные – так, чтобы чем-то занять себя. Время почти физически уходит сквозь пальцы.

– Капитан!

Петра взвизгивает на тонкой ноте, Йохан почти невидимым движением вытаскивает из кармана нож, Дик резко оборачивается на вход в рубку, откуда раздался голос. Голубоватое сияние исходит от фигуры, и некоторое время Дик отказывается видеть то, что видит, фокусируясь лишь на этом почти волшебном свете.

– Капитан, какие будут указания? – произносит оно чистым, почти детским голосом.

– Петра, она… – оживает Йохан, тычет пальцем в голограмму.

– Я сто раз говорила кэпу: «Обнови бэкапы!» – но то времени у нее нет, то лень, и вот, посмотрите теперь на это!

Петра деловито обходит голограмму, пристально разглядывая ее. Дик заставляет себя посмотреть еще раз. Перед ними стоит навытяжку капитан Bookship собственной персоной. Те же черты, острый подбородок и пристальный взгляд, только из-за света глаза не серые, а голубые, та же ершистая прическа… но эта девушка еще почти ребенок. Так вот какой их капитан была… сколько – десять, пятнадцать лет назад? Десять, вдруг вспоминает Дик. Десять лет назад инквизитор пытался уничтожить Bookship, и выжила только юнга. Интересно, если спросить у… нее… имя, скажет?

– Капитан, указания? – спрашивает голограмма, глядя на Петру.

– Кто, я? – удивляется девушка. – Эй, стоп, я не капитан! Капитан… Слушай, это долгая история, но… Да, тебе же нужны команды. Начнем с чего-то простого. Проверь электронику на корабле. Зарасти все раненые зоны. Ах, да! И начни отращивать щит!

– Приказ ясен. Приступаю.

Она испаряется мгновенно, словно выключили свет.

– Это было… очень странно, – говорит Петра.

– Зато работает! – отмахивается Йохан.

– Почему она… – начинает Дик, но тут же сам догадывается: – Биологический материал капитана! То есть ИИ книжного магазина – отчасти его капитан?!

– Бывший, – поправляет Йохан. – Такова традиция. Обычно используются бэкапы предыдущего капитана корабля. В нем собран весь его опыт, глупо им разбрасываться.

– Я думал, предыдущим капитаном Bookship был отец нашего капитана, то есть…

– Да, это была его голограмма. Но с ним теперь все, он сгорел.

Дик на мгновение задумывается о том, каково было капитану все эти годы смотреть на своего мертвого отца, советоваться с ним, приказывать ему. Нет, все это не вмещается сейчас в голову.

– Вообще-то это плохая примета… растить новый ИИ на основе