Рай-1 - Дэвид Веллингтон

– Ты…

– Конечно, знал. Я знал об этом с того момента, как он умер и вернулся в виде голограммы. То есть я был там.

– Ты знал и не… никому не сказал? Подожди. Ты был там?

– Когда он умер. Я был в нескольких коридорах от него, но почувствовал взрыв. Как ты сказал, у меня есть доступ к системам корабля. Я видел, как менялись его биоданные. В каком-то смысле я видел, как он умер. Да. А потом произошло нечто забавное. Он появился снова.

– Вот так просто?

– Да. Он просто выбежал в коридор и заговорил со мной. Как будто ничего не произошло. Он был очевидной голограммой, но… Послушай. В те первые несколько минут после нападения лишняя пара рук сыграла решающую роль. Вы все были бы мертвы, если бы его там не было. Его жесткого голографического «я», я имею в виду. Поэтому я не стал задавать много вопросов. Позже, конечно, я спросил его. Я сказал: «Эй, ты голограмма». На случай, если он не знал. Он знал. Но он мне кое-что рассказал.

– Что?

– Он сказал: «Этому кораблю нужен капитан. Без меня они не справятся». Он заставил меня пообещать, что я не скажу ни тебе, ни Петровой.

– Он… он что?! – возмутился Чжан. – Он заставил тебя пообещать? И ты согласился?

– Да. Он капитан, а я корабельный робот. То есть, конечно, я выполнял его приказы. В любом случае я думал, что это временно. Я думал, он просто побудет здесь, пока вы, ребята, не окажетесь в безопасности, а потом исчезнет. Но он продолжал оставаться здесь.

– Ты хоть раз подумал, что, может быть, тебе стоит нарушить обещание? Что, может быть, мы должны знать?

– Нет, – сказал Плут. – Ты все время забываешь, что я робот. Мы очень хорошо умеем придерживаться планов.

Чжан повесил голову. Он не мог в это поверить. Все это время…

– Ты в порядке? – спросил робот.

Чжан горько рассмеялся.

– Да. Да, наверное. То есть. Мы с ним никогда не ладили. Но…

Чжан бросил взгляд на люк, ведущий с мостика. Он не знал, куда делась Петрова – возможно, в маленькую каюту по соседству. Он ожидал, что она умоется, покричит немного, а потом снова появится. Готовая справиться со следующим кризисом. Она была хороша в таких делах.

Пока что она отсутствовала на мостике. И молчала. Если она и выкрикивала ругательства, он не мог услышать ее через переборку.

– Не стоит рассказывать ей об этом разговоре. Хорошо? Ей не нужно знать то, что ты мне только что сказал.

– Останется между нами, – кивнул Плут. – Обещаю.

– Хорошо. – Чжан стиснул зубы.

– Тебе, – сказал Плут, указывая на руки Чжана одной острой конечностью, – нужно перестать играть с этим.

Чжан на мгновение замер, прежде чем перевести взгляд на руки. Он знал, что увидит, и знал, что почувствует себя виноватым. Он посмотрел вниз и увидел тазовую кость. Он перекладывал ее из руки в руку.

– Я не очень долгое время провел среди людей, – продолжил Плут. – По-моему, я уже про это говорил. Но то, что ты делаешь, выглядит очень неуважительно.

– Ты прав, – согласился Чжан. Он аккуратно положил кость на стол. – Мне… жаль. – Он обратил свои слова Паркеру, который, конечно же, его не слышал. От всего этого он чувствовал себя очень неловко и глупо. – Мне нужно пройтись. Обдумать все.

– Конечно, – проговорил робот. – Только недолго. Транспортник все еще летит к нам. У нас по-прежнему большие проблемы, верно? Так что все эти эмоции, которые вы с Петровой испытываете… Мы должны справиться с ними как можно скорее.

Чжан ушел. Робот знал. Все это время. Он знал и…

Чжан не мог смириться с этой мыслью.

84

Все легло на плечи Плута. Как обычно.

Если кто-то и собирался устраивать похороны погибшего капитана, то это робот. Робот, который, если подумать, никогда не встречался с Сэмом Паркером. Он поднялся на борт «Артемиды» только после того, как человеческий груз уснул в криокамерах. Плут видел тело Паркера множество раз, когда обслуживал каюты во время долгого полета через сингулярность между Ганимедом и системой Рая. В его памяти отчетливо запечатлелось, как выглядело тело этого человека, застывшее во времени в стеклянной камере. А вот голос и личность Паркера он знал только из голограммной версии.

Готовясь к похоронам, он изучил корабельные записи. Его очень интересовало, как была создана голограмма, откуда она взялась и кто, так сказать, ее инициировал. Раньше он об этом не задумывался. Плут поверил Актеону, когда тот заявил, что не стоит за созданием голограммы. Компьютер корабля обладал более чем достаточной вычислительной мощностью для создания столь реалистичного изображения, но кто-то должен был управлять процессорами. Голограмма не могла просто по своей воле появиться на свет.

Да и была ли она?

Плут воспроизвел звуковой файл: женщина, смеющаяся над нелепостью. Затем он вернулся к первоначальному плану.

Отправил сообщение и Чжану, и Петровой, хотя ожидал, что ни один из них не выйдет из эмоционального тумана. Затем отнес кусок обгоревшего таза в ближайший к мостику шлюз.

Оглядел пустой коридор за пределами шлюза.

Подождал минуту. Затем начал.

– Сэмюэль Паркер родился в колонии на орбите Нептуна тридцать один год назад, – сказал он в пустоту. Все это казалось бессмысленным, но человеческая культура полна примеров хвалебных речей, произнесенных в пустых комнатах. Должна же быть какая-то причина для этого. – Он был третьим из четырех детей и покинул колонию, как только достиг совершеннолетия, чтобы поступить в летную школу при Службе надзора на Церере[25]…

Плут остановился, потому что за его спиной открылся люк.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, что это Петрова.

– Там я его и встретила.

Плут ждал, что она скажет еще что-нибудь, но она не сказала.

Очень хорошо.

– Он получил отличные оценки и показал прекрасный потенциал как пилот. К сожалению, он покинул академию, не доучившись. В течение двух лет он работал суперкарго[26] на различных коммерческих рейсах…

– Он был хорошим человеком.

Плут снова остановился. На этот раз повернулся к Чжану, который вышел из люка, ведущего к отсекам снабжения.

Чжан подался вперед и выхватил кусок кости из рук Плута. Возможно, ритуал заключался в том, что говорить мог только тот, кто держал человеческие останки.

– Он был хорошим пилотом и заботился об этом корабле и обо всех, кто на нем находился, – сказал Чжан. Он пристально вглядывался в поверхность кости, словно мог что-то там прочесть. Потом поднял глаза на Петрову.