Космоквест - Анна Мезенцева

— Все, замолчи, — замахал руками Денис. Узконаправленное красноречие местных жителей начинало утомлять. Все посмотрели на шерифа с Софи на руках, очевидно сомневавшегося, стоит ли впутываться в очередную авантюру, не выбравшись толком из предыдущей.

— И далеко до этого двора?

— Пешком… — княжна подняла глаза вверх и беззвучно зашевелила губами, подсчитывая расстояние. — Если выйдем на рассвете, к обеду доберемся.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом сдался Егор. — Тогда план таков. Сейчас устроимся на ночлег подальше от лаза, а на рассвете пойдем… на дело.

— А ты не много на себя берешь, начальник? Кто это тебя назначил главным?

— Кто за то, чтобы Егор был главным? Я за, — Варвара тут же приняла сторону шерифа.

Оставшийся в меньшинстве бандит скрипнул зубами и молча двинулся вслед за остальными.

Идти ночью по незнакомому лесу было тяжело. Княжна, назвавшаяся Радмилой, могла указать только примерное направление. Дорогу приходилось прокладывать через густой бурьян и колючие заросли. Привычный к долгим прогулкам шериф чувствовал себя уверенней всех и смело ломился вперед, оставляя за собой широкую просеку в кустах. За ним из последних, стремительно убывающих сил, шагал Денис, на ходу экспериментируя с настройками глаза. Тепловое зрение снова зарекомендовало себя не лучшим образом, успев показать красные пятнышки каких-то животных, испуганно разбежавшихся при их приближении. Инфракрасный фильтр сработал чуть лучше. Наконец, картинка разбилась на мелкозернистые оттенки серого и зеленого и приобрела желанную четкость. Дальше Закаров шел уже уверенно, перестав спотыкаться о рытвины и вылезшие из земли корни. По правую руку брела измученная Варвара. На Пасифике не было настоящих лесов, и набраться опыта для походов по пересеченной местности городской девушке было негде. Маркус и Радмила замыкали отряд. В опасных местах бандит придерживал ветви и галантно подавал спутнице руку, подтверждая слова о благотворном влиянии местного воздуха.

Километра через три Егор объявил привал. Никаких признаков погони по-прежнему не наблюдалось. Выглянувшая из-за облаков луна просочилась сквозь листву и разукрасила мшистый ковер под ногами голубоватыми пятнами.

— Приехали, — недовольно прорычал шериф и первым остановился, опуская Софи на землю. Подтянувшиеся спутники выстроились рядком, молча разглядывая небольшую заросшую папоротником поляну, со всех сторон окруженную деревьями с залегшей между ними почти осязаемой темнотой, в которой шевелились недружелюбные тени. Зато небо щедро усеивали такие яркие звезды, каких в грязной атмосфере Пасифика отродясь не бывало. Денис и Варвара восхищенно задрали головы.

— А дальше что? — неуверенно поинтересовался Маркус, на время позабыв о своих притязаниях на лидерство.

Денис попытался вспомнить, ночевал ли он хоть раз на лоне природы. Вроде бы в очень-очень далеком детстве. И то там была палатка, раскладные стулья и мангал.

— Мы будем спать прямо здесь? — с недоумением спросила Варвара, вообще впервые оказавшаяся в лесу. — Как?

— Как-как… Лежа, — хмуро ответил шериф, но подавать пример не спешил.

— Ага, — зачем-то добавил Маркус и тоже не сдвинулся с места.

В тишине стало слышно, как на поляне свистят и пощелкивают то ли насекомые, то ли мелкие птицы. И как тоскливо скрипят деревья, раскачиваясь на ветру. Во время быстрой ходьбы беглецы согрелись, но после заката стало стремительно холодать. Денис почувствовал озноб и обхватил себя за плечи, с неохотой оторвавшись от любования ночным небом.

— Мы можем развести костер, — тихо предложила княжна. В навалившейся на лес темноте были видны только белые, словно впитавшие свет звезд волосы.

Команда радостно подхватила идею, пока не сообразила, что разводить костер не из чего: живые ветви горят плохо, давая больше дыма, чем тепла, а сухой хворост еще поди найди. Денис тоскливо поглядел себе под ноги, на широкие листья папоротника и мягкий, но влажный мох.

— Если наше путешествие чему меня и научило, так это тому, что все познается в сравнении.

Выдав эту неновую сентенцию, Егор подошел к ближайшему дереву, обломил несколько веток поразлапистей и бросил их на землю, соорудив лежак для Софи. Затем повторил процедуру для себя. Устав бессмысленно топтаться на месте, к нему присоединилась остальная команда. Лес наполнился треском, шумом ломаемых ветвей и переругиванием.

— Отвали от моего дерева! Тебе своего мало?

— Эй, кто ветку спер? Только что сюда положил.

— Начальник, успокойся. Вон твоя ветка, ты ее ногой придавил.

— Денис, у тебя рука сильней, можешь этот ствол надвое разломить?

Когда со строительством спальных мест было покончено, у всех уже зуб на зуб не попадал, не помог даже ударный физический труд. Денис упал на лежак и сжался в комок, трясясь от холода. Несмотря на отчаянную усталость, заснуть в таких условиях не получалось. И не у него одного: со всех концов поляны доносились вздохи, шебуршание и клацанье зубов. Может, накрыться ветками еще и сверху?

— Эй, начальник, давай хоть пост выставим. Будем меняться каждые два часа, — выкрикнул с противоположного конца поляны бандит.

— А у тебя есть часы? — устало откликнулся Егор.

— Тогда пусть кто-то дежурит до рассвета.

— Ну и дежурь, кто тебе не дает.

— А мне чо, больше всех надо? Вот начнут тебя волки харчить, поздно будет…

Под вялую дискуссию о том, кого волки начнут харчить первым, Закаров продолжил ворочаться в куче ветвей. Попробовал зарыться поглубже и даже накинул вместо одеяла разлапистый сук, но теплее не стало. Только упал на голову и закопошился в волосах жук, заставив Дениса испуганно подскочить. Ложиться обратно в колючий одинокий холод не хотелось.

— Я тоже всех вас ненавижу. Но нам придется сделать это, — хмуро продекларировал Денис и потащил свою кучу ветвей в центр поляны, переместив ее к Софи под бок. Выбрать именно Софи его заставила не симпатия, а недостойная мысль, что у девушки жар, а значит, об нее можно погреться. За приятелем последовала Варвара, разместившая свой лежак с другой стороны. Окруженный теплыми девушками Денис сразу почувствовал себя значительно лучше. Остальные члены экипажа потянулись следом, ругаясь, спотыкаясь и костеря судьбу. Возле Варвары устроился скрестивший руки на груди шериф, надежно подпер тяжелым плечом. Бандит же замешкался, колеблясь, какой выбрать край — с каждого конца теперь лежали самые ненавистные ему люди. Пока он раздумывал, под бок к Софи забралась княжна. Сразу за княжной торчал пень, так что пристроиться слева уже не получалось. Скрипнув зубами, Маркус угрюмо потащил ветки к шерифу.

— Только попробуй, — мрачно донеслось снизу.

Маркус немного постоял в раздумьях, пробовать или нет, но внутри все и так восставало против необходимости спать рядом с Егором. А уж драться за это сомнительное удовольствие! Бандит плюнул, отпустил ветви, пробрался к центру общего лежака и нагло втиснулся между Варварой и Денисом. Бывший служащий «Феникса» как раз по-джентельменски