Космоквест - Анна Мезенцева

темного неба, а между ними пробивались бледные искры первых звезд. Ухнула и перелетела с ветки на ветку большая птица, заставив насторожившегося бандита вздрогнуть.

— Вряд ли, — Денис поднялся, отведя взгляд от бредившей Софи. Судя по страдальчески сведенным бровям, видения ее одолевали не самые приятные, — в замке не знают про лаз. Решат, что мы провалились обратно в преисподнюю и мужеубийцу с собой прихватили. Ты, кстати, свободна.

— Я пойду с вами, — княжна спряталась за спину бандита. Тот, не возражая, мужественно расправил плечи и выпятил грудь.

— Еще не хватало, — отрезал шериф, без усилий поднимая Софи с земли. На руках девушка успокоилась и, как спящий ребенок, доверчиво уткнулась носом в плечо. Жар ее дыхания проник через тонкую футболку. — Иди-ка ты, сестренка, домой.

— Но мне некуда идти! У меня больше нет дома. Даже родной отец отрекся от меня.

— Это не наши проблемы. С нами ты не идешь. Вряд ли за нами погонятся, но лучше отступить дальше в лес. Там и решим, как выбираться из этой задницы.

Егор на своем веку наслушался немало жалостливых историй про «некуда идти», а потому повернулся и побрел прочь, заканчивая разговор. За ним согласно последовали Варвара и Денис.

— Она пойдет с нами, — внезапно выкрикнул Маркус. — Что вы за люди такие, только бы кого-нибудь бросить, хлебом не корми. Девчонка нам, между прочим, жизнь спасла!

— Это я вам жизнь спас, — обернулся Денис. — Маркус, она же убийца.

— С чего ты взял? — из упрямства запротестовал бандит.

— С того, что она — мужеубийца. Как считаешь, кого так называют? Я тебе скажу. Того, кто мужа убил!

— Тем лучше. Она отлично впишется в компанию бандитов, воров и предателей, — с сарказмом парировал Маркус. Наметившееся движение пришлось прервать ради любимого занятия последнего времени — ожесточенного спора.

— Я защищалась! Он хотел меня убить, что мне было делать?

— Ты понимаешь, что у нас сейчас и других проблем хватает, кроме как возиться с обиженными судьбой аборигенами? — вспылила Варвара. — Один раз я уже выказала женскую солидарность. Спасибо, хватит. Что ты предлагаешь с ней делать?

— Высадим на планете подружелюбней, — Маркус неопределенным жестом описал планету, которая ждала их где-то там, в темнеющих глубинах небес.

— Если мы найдем такую планету, я сама там с удовольствием высажусь!

— Зачем нам чужие проблемы, у нас своих хоть лопатой греби! Ты, например, знаешь, где теперь наш корабль? — поддержал Варвару шериф. — Может, его уже взорвали к едрене-фене!

— И у нас по-прежнему нет еды для путешествия, — добавил практичный Денис.

— Я знаю, где ваш корабль, — робко пискнула причина разногласий. — И еще… я знаю, где можно раздобыть еды.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился Егор. — Ты ж с нами в темнице сидела все это время.

Юная княжна решилась покинуть убежище за спиной у бандита.

— Последний раз к нам приходили такие, как вы, двадцать лун назад. Две женщины и мужчина. Они привезли разные смешные вещи и выступали с ними на ярмарке. Там была кукла, которая ходит сама по себе, а еще маленькая железная птица, летавшая над площадью, — забывшись, княжна собралась перечислить весь поразительный ассортимент, но угрюмое «кхм» Егора вернуло ее к нужной теме. — Их тоже обвинили в болезни наследника, а потом казнили. И подожгли летающий замок за городом.

Слушатели встретили известие дружным стоном отчаяния. Прощай, единственный шанс убраться с планеты живьем.

— Но Темный Властелин решил отомстить за своих слуг и послал в костер огненный вихрь, который разметал летающий замок на многие выстрелы вокруг. Тогда сгорело много людей, а землю трясло так сильно, что в окрестных домах с полок попадала посуда.

— Надеюсь, на ваши дурные головы, — угрюмо подвел итог шериф.

Кажется, им предстояло опроститься вместе с бандитом и ближайший год провести в лесной землянке, если опасный ЗУР не попал в черные списки нелегальных торговцев. «Силентиум» наверняка уже догорел, а несчастных дикарей опять раскидало взрывом по всей поляне.

— Твой рассказ нам, безусловно, помог, — поддержала шерифа Варвара, собираясь идти дальше.

— Она еще не договорила, — Маркус ухватил кудрявую девушку за локоть.

— Сколько благородства. Местный воздух явно тебе на пользу, — Варвара злобно дернулась, но не сумела освободиться из крепкой хватки.

— Не ревнуй, детка, меня на всех хватит.

Воспользовавшись тем, что Варвара от возмущения раскрыла рот, но не успела подобрать слова, княжна торопливо договорила:

— Тогда блюститель Версонуфий сказал, что в следующий раз надо будет три луны читать очистительные молитвы и только потом разводить костер.

Эта информация все меняла. Значит, корабль еще цел и, если верить княжне, находится там же, где приземлился.

— А что с едой? — вспомнил Денис второй животрепещущий вопрос.

— Хрен с ней, с едой! — запротестовал Маркус. — Купим где-нибудь в другом месте.

— Во-первых, на что? — стал загибать пальцы искусственной руки Денис. — Во-вторых, на планеты Федерации нам путь заказан, а на других ЗУРах ситуация может оказаться не лучше. В-третьих, до ближайшего места, где может быть хоть какое-то население, полторы недели пути, я видел расчеты Софи. А запасов у нас осталось от силы на пару дней. Так что или мы добываем еду здесь, или бросаем жребий.

— Зачем жребий? — Варвара еще не остыла и продолжала буравить бандита разъяренным взглядом. — Мы же граждане демократической Федерации, будем решать голосованием. Кто за то, чтобы сделать из Маркуса гуляш?

В воздух дружно взметнулось три руки. Денис не удержался и добавил, что гуляш будет жестковат, и тело лучше перекрутить на фарш для котлет. Робкая княжна приняла голосование за чистую монету.

— Не надо! Не трогайте его! Неподалеку есть место, где собирают припасы со всей округи, там полно еды.

— И что это за место такое? Гипермаркет что ли? — поинтересовался шериф с изрядной долей скептицизма.

— Что? — не поняла княжна. Понятия, которых в языке не существовало, мыслепереводчик воспроизводил в голой транскрипции. — Это креммский Двор Небесного Короля, где прислужники день и ночь молятся за здоровье наследника и сжигают жертвенные дары. Двор почти не охраняется, вы легко сможете туда проникнуть.

— Я правильно понимаю — ты предлагаешь нам ограбить этот ваш Небесный Двор? — недоверчиво уточнил Денис. А бандит-то был прав. Девочка прекрасно вписывалась в команду «Силентиума».

— Да, — за еле слышным согласием последовал вздох, скромно потупились ясные голубые глаза.

— Твое дурное влияние, — Денис пихнул Маркуса в бок. — Но это даже не грабеж. Я считаю, нам положена моральная компенсация.

— А почему такое козырное место не охраняется? — заинтересовался Маркус.

— Потому что нечестивцев, покусившихся на имущество Небесного Короля, публично отлучат от церкви…

Бандит издал облегченный смешок.

— А потом выдернут им крюками кишки через рот,