Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

человек в чёрном спортивном костюме, подозрительно похожий на Алонсо, но лицо скрыто чёрной балаклавой. Без лишних разговоров ударил пленника в сгиб колена и, ухватив затылок, впечатал лицом в стену.

— Имя, звание, идентификатор.

Молчание. Мужчина сполз на пол, но остался лицом к стене, на которой растекается белое пятно. В руке палача сверкнул скальпель. Света отвернулась, но изображение ускорилось, и она всё равно увидела большую часть. Аркан подошёл к делу педантично и с леденящим безразличием. Пленник попытался сопротивляться, но его распластало на полу, раскинув руки и ноги. ИИ-палач вскрыл верхний слой кожи на руках, достал нервы и... Как хорошо, что Аркан догадался отключить звук.

Закончив с руками, он перешёл на бока, на ноги. Пленник корчится, испытывая боль, способную убить кита. Но в этом мире невозможно умереть без разрешения Аркана или даже просто потерять сознание. Разум остаётся, а чувство боли не притупляется. Аркан мог бы провести всю процедуру без визуализации, но объект должен видеть для усиления эффекта. Вопрос только в том, зачем это должна видеть Света. Возможно, для считывания мимики пленника, дабы уловить момент, когда тот сломается и будет отвечать. А, возможно, ИИ даже не удосужился отключить экран.

Следом Аркан нарастил добавочные нервные окончания и провёл манипуляцию с черепом пленника, поставив перед ним зеркало. Оголённые пучки нервов облил кислотой и наступил, будто растирая подошвой бычок.

— Имя, звание, идентификатор. — Едва удерживая голос суровым, повторила Света.

— У нас нет имён! Рядовой... по-вашему, рядовой! Семнадцать!

Палач отступил в угол и застыл, обратившись в мрачное изваяние со скальпелем в руках. Пленник отполз к стене, подвывая и волоча за собой космы наращённых нервных волокон. Со стороны похоже, будто тянет за собой налипшую к телу паутину. Светлана перевела дыхание. Следом стоит спросить, к какому подразделению принадлежит пленник, но чутьё подсказывает бесполезность вопроса. Как и большинства других, так что девушка отбросила их и перешла к важным:

— Какие задачи выполняло ваше подразделение на момент пленения?

— Я охотился за оператором ИИ.

— Какой был приказ?

— Устранить любой ценой.

— Почему?

— Не знаю...

Палач ожил и шагнул к пленнику, тот взвизгнул и забился в угол, закрываясь руками.

— Почему?

— ИИ доставит проблем, его существование недопустимо. — Залепетал киборг. — Он способен сократить разрыв и доставит проблем.

— Разрыв?

— Технологический. Вся операция строится на том, что мы превосходим вас на всех уровнях! Но ИИ может развить технологии и к моменту прибытия войск разрыв будет не столь значим.

— Войско? Вы намеренны нас завоевать?

— Уничтожить. — Прохныкал пленник, с ужасом глядя на палача. — Стандартная процедура стерилизации. Одного разумного вида достаточно.

— Почему сейчас? У вас были тысячи лет!

В ангаре холодно, но внутренний жар распаляет. Света стиснула кулак и вцепилась в «шкаф», почти ткнувшись лбом в экран.

— Ошибка. — Пленник спрятал голову за руками, в который раз пытаясь убить себя. — В этот раз разумный вид развился аномально быстро. Такое случалось и раньше, но в этот раз паразиты заселили значительные территории и успели воспроизвести относительно свободный ИИ.

Света поджала губы, теперь всё отвращения от пыток испарилось, и она едва удерживается приказать Аркану продолжать. Изо рта вырываются клубы горячего пара, что подсвечивается светом экрана. Позади шкафа манипуляторы потрошат остатки корабля.

— Когда начнётся вторжение?

— Как только закончится компания по ослаблению. — Простонал пленник. — Ваши армии должны истребить друг друга.

Искра озарения поразила