Жена для звёздного генерала - Юлия Марлин

требовалось доказать, - с горестной ноткой произносит Саар.

Его объятия становятся болезненно жесткими. Мужские пальцы впиваются в спину и поясницу, причиняют секундную боль.

– Нет, ты не прав. – Я резко приподнимаюсь, упираюсь в обнаженные плечи Саара и в утешение целую его.

«Я твоя. Только твоя. Слышишь?» – Мысленно шепчу и со слезами глажу его по лицу, зарываюсь пальцами в белые длинные волосы.

– Тогда докажи, - с темным невидящим от печали взором просит муж и садится напротив. – Прерви мою пытку.

От дерзкого взгляда Истинного рвётся сердце. Кровь пульсирует, жаля лицо. Смущенно опускаю глаза. Что со мной? Я хочу его? Но боюсь.

Словно читая эти мысли, муж проявляет долгожданную инициативу. Его жаркие ладони ныряют в вырез моей ночной сорочки; сначала он сбрасывает с моего левого плеча кружевную бретельку, потом с правого. Ткань скользит, оставляя меня обнаженной по пояс.

В серой дымке внимательных глаз разгорается пламя. Истинный накрывает полушария пары широкими разгоряченными ладонями, подается ко мне и бессовестно жарко запечатывает рот поцелуем. В голове мутится от наслаждения.

Аккуратный стук в дверь – как насмешка, презрительный плевок, обрывает внезапно выстроенный мостик доверия.

Вздрагиваю, отшатываюсь от Саара и едва успеваю прикрыть обнаженную грудь покрывалом в спальню, не поднимая головы, просачивается пожилая служанка.

– Доброе утро, господин, госпожа. Стерд Тиберий интересуется – всё ли с вами в порядке? Время десять пятнадцать. Он уже двадцать минут ожидает у звездолета.

Отчеканив, она замирает в полупоклоне.

Десять пятнадцать утра? А по виду из окон – не раньше семи.

– Передайте, мы с женой сейчас подойдем, - холодно бросает Саар. Еще бы! Нас так грубо прервали.

– Непременно, господин.

Женщина исчезает, а я вновь тону в сером взгляде одурманенного любовью супруга.

Внутри бьётся чужая боль…

Боль генерала Алдера, но я предпочитаю ее не замечать.

– Продолжим вечером? – Вкрадчиво предлагаю Саару.

Он усмехается:

– Буду ждать с нетерпением.

Я принимаю ванну, одеваюсь при помощи слуг в светлое и невесомое как весенний рассвет платье-атаю и спустя полчаса мы подходим к взлетной площадке. Дядя Тиберий облачен в традиционный тирианский наряд. Повсюду несговорчивая охрана в однотипной серой форме.

– Племянница. – Нас встречают кислой улыбкой. – Как прошла ночь?

Поддерживать светскую манеру общения с убийцей родителей выше моих сил.

Муж крепко сжимает мою ладонь и отвечает:

– Превосходно.

Тиберий мрачно ухмыляется, невольно напоминая, каким уродливым шрамом одарён. А вот Безопасник Шемат за его правым плечом едва сдерживает презрение на белом непроницаемом лице.

– Прошу на борт. Корабль готов. – Узурпатор приглашает к откинутому трапу. – Поскольку вы не успели позавтракать, я распорядился подать сюда легкие закуски с напитками.

– Очень предусмотрительно.

– Знал, что вы оцените, сейн Саар. Проходите.

Я и муж позволяем вооруженным энийцам взойти на борт, изучить его и только потом поднимаемся следом. Тиберий и Безопасник заходят последними. Мы проходим в просторную гостиную, располагаемся в мягких креслах. Рядом стоит столик с угощениями. Всюду мелькает обслуживающий персонал. Не звездолёт, а этакий роскошный мини-отель.

Из-под днища раздаётся рев турбин. Картина за огромным смотровым стеклом меняется на серебристые крыши высоток, и мы поднимаемся в облака.

Глава 5

Полёт к рудникам занял несколько утомительных часов.

Наконец, бескрайние долины оборвались, я увидела песчаное плато с десятками глубоких воронок. Всюду мелькали изможденные трудом работники в однотипной серой форме.

Злость кипела во мне. Жгла горло горечью. Слухи об ужасающих условиях проживания на планете не преувеличены! Дядя беспощадно эксплуатирует недра и собственный закрепощенный народ. Я дочь короля системы Галлея, последняя законная наследница трона обязана положить этому ужасу конец.

– Хочу рассмотреть рудники еще ближе, - коротко бросаю, когда звездолет в третий раз облетает плато.

Дядюшка удивляется:

– Зачем? Мы и так снизились максимально низко. Отсюда видна сердцевина каждой воронки и даже поры на лицах наёмных рабочих. Приглядись.

– Наёмных? – Хладнокровно качаю головой. – Очень сомневаюсь, что они наёмные. И мы оба это знаем, стерд.

Тиберий заметно нервничает, но внешне остаётся глыбой льда.

– Тебя самым бессовестным образом ввели в заблуждение, дорогая племянница. Рабочим на рудниках щедро платят. Их семьи ни в чем не нуждаются. А любой, пожелавший покинуть плато, в тот же день уезжает домой.

Не верю! Ни единому слову.

Вокруг элита вооруженных сил Империи Шен-Ани, мой муж и охрана Тиберия. Все сверлят меня выжидающими взорами. От моего решения зависит дальнейшая судьба Королевского Дома Шо. Пойду у дяди на поводу, приму его доводы, и он сочтет это за слабость. Возомнит, что уже победил.

– Знаешь, я бы хотела верить на слово. Но дни, проведенные в рабстве на Теракисе, научили меня доверять только собственным глазам и ушам. Садимся. Вон там, - цежу сквозь зубы и указываю на взлетную площадку неподалёку.

Рык Саара приводит окружающих в подобие жизни.

– Принцесса отдала вам приказ.

Я чувствую негодование Истинного, ощущаю его поддержку – и становится легче. По моему распоряжению корабль опускается на огороженном участке бетона. Трап откидывается. Саар подаёт мне руку и помогает спуститься.

– Охрана! Глаз не спускать с моей жены, - резкий окрик в сторону имперской гвардии.

Я долго бродила по иссушенным жаркими ветрами рудникам, рассматривала свой народ, видела в их глазах лишь обреченность, отчаяние и уныние. Лживые сказки Тиберия не стоят и уния. Моя тактика верна и оправдана. Убийца должен быть свергнут.

… Обратно летели в тягостном настроении. Саар заключил мою руку в своих ладонях, как никто – понимая глубокую скорбь любимой пары.

Я была бы никчемной принцессой, если бы не настояла на пролете над центром мегаполиса.

Тиберий резко вскидывает голову. От напряжения у него дергается правое веко.

– А это зачем?

– Хочу увидеть город. Полюбоваться подданными, узнать в каких условиях они живут.

Раз за разом я наношу дядьке болезненные раны, не прибегая к оружию. Теперь понимаю, насколько существование тирианцев ухудшилось после смерти наших с ней родителей. Время отобрать у Тиберия трон.

Скрипнув зубами, дядюшка недовольно кивает Безопаснику.

– Исполнять.

Звездолет совершает петлю и заходит над жилыми застройками. Сердце обливается кровью. На улицах – мусор, грязь. Жители толпами слоняются без дела, многие – обессилев от болезней или голода – лежат на тротуарах, кто-то греется у костров, разведенных в железных бочках.

– А чего еще ты ждала от бедных кварталов? – С трудом пряча недовольство, вопрошает Тиберий. – Бедняки отказываются