Адмирал Империи – 54 - Дмитрий Николаевич Коровников

друга и от группы гражданских судов с «Ростиславом». Этот манёвр должен был сбить с толку Маркарова.

— Разрешите вопрос, — подал голос Аристарх Петрович. — Как мы будем координировать дальнейшие действия с «2525» и «Ариадной»? Они уходят всё дальше.

— Потом решим, — ответил я. — Временное отсутствие связи пойдёт нам на пользу. Меньше шансов, что противник перехватит наши переговоры.

— А что если Маркаров решит преследовать не группу судов с «Ростиславом», а одно из наших? — спросила Таисия.

— Маловероятно, — качнул головой я. — Они ищут организованную эскадру, в составе которой должен быть трофейный линкор. Именно такую группу они и увидят — гражданские суда, буксирующие их дорогой «Ростислав».

— А если догадаются? — настаивала Тася.

— Тогда каждый корабль действует по ситуации, — ответил я. — Пападакис и старпом «Ариадны» — опытные ребята. Они знают, что делать. Если нас раскроют, будем отбиваться сообща, координируя свои действия.

— Господин контр-адмирал, — доложил оператор наблюдения, — корабли Маркарова начали сканирование сектора.

— Прекрасно, — кивнул я. — Пусть смотрят. Группа судов с «Ростиславом» привлечёт всё их внимание первой…

Я, Таисия Константиновна и кавторанг перевёли взгляды на тактическую карту. Корабли противника действительно двигались в сторону гражданских судов с «Ростиславом», явно принимая эту группу за нашу эскадру. «Гавгамелы» наконец подсоединились к «Ростиславу» своими тросами, формируя буксировочную группу.

— Отлично, — я повернулся к оператору. — Полный вперёд! Максимальная скорость!

«Афина» вздрогнула, когда двигатели включились на полную мощность. Линкор набирал скорость, удаляясь от места событий. На дисплее расстояние между нами и кораблями Маркарова увеличивалось с каждой секундой. Они же по-прежнему целенаправленно преследовали гражданские суда.

— Господину Маркарову потребуется время, чтобы понять свою ошибку, — сказал я. — А к тому моменту мы будем уже далеко.

— План рискованный, но эффективный, — признал Жила. — Правда, жаль «Ростислав». И «Кондопогу».

— Да уж, — согласился я. — Это цена, которую приходится платить за возможность продолжить нашу миссию.

Я посмотрел в обзорный иллюминатор. Где-то в космической пустоте, в разных направлениях, двигались «2525» и «Ариадна», ускользнув от внимания вражеских сканеров. Нам удалось выиграть время…

* * *

— Господин капитан первого ранга, — обратился к своему командиру офицер систем наблюдения, — наконец-то что-то есть! Сканеры фиксируют группу судов на расстоянии пятисот тысяч километров. Четыре гражданских транспорта и… «Ростислав»!

Маркаров быстро подошёл к тактическому дисплею. Действительно, сканеры чётко показывали характерную сигнатуру линкора «Ростислав». Судя по всему, корабль буксировали.

— Думал убежать от меня, — улыбнулся Маркаров, заочно обращаясь видимо ко мне. — Идентифицировать буксиры.

— Сухогрузы «Илья Богатырев», «Дунай», транспорт «Гавгамелы», а еще относительно недалеко замечено судно технического обеспечения «Кондопога», — доложил офицер. — Они буксируют «Ростислав» на магнитных тросах.

— «Кондопога»? — Маркаров удовлетворенно кивнул. — Насколько я понимаю это единственное судно из эскадры Василькова, помимо трофейного «Ростислава», которое не может изменить свое электронное поле. Остальные же корабли этот хитрец снова попытался замаскировать!

— Странно, но сигнатуры полностью соответствуют гражданским, — ответил офицер, пожимая плечами.

— Но мы знаем, что Васильков умеет манипулировать электронными полями, — отмахнулся каперанг. — Хотя в случае с «Ростиславом» это явно не сработало — его сигнатура определяется однозначно.

Это объясняло ситуацию. Васильков захватил «Ростислав», но не смог изменить его электронную сигнатуру — линкор продолжал «светиться» на сканерах полностью идентифицируемый.

— Всем кораблям — полный вперёд! — скомандовал Маркаров. — Курс — на группу с «Ростиславом».

— Есть! — отозвался рулевой, выводя крейсер на новый курс.

Маркаров вернулся к своему командирскому креслу, наблюдая, как расстояние до цели медленно сокращается. Скорость беглецов была мизерной по сравнению с возможностями его эскадры, на преследование потребовалось бы совсем немного времени.

— Я нашёл тебя, Васильков, — ухмыльнулся Маркаров. — И теперь ты от меня не уйдёшь…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Коломна» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.

Точка пространства: окрестности промышленного комплекса орбиты Коломны-4.

Дата: 7 августа 2215 года.

— Чтоб тебя в сверхновую закинуло! — Игнатий Алексеевич Маркаров со всей силы ударил кулаком по подлокотнику командирского кресла. — Проверьте данные ещё раз!

— Уже проверил трижды, господин капитан первого ранга, — ответил офицер, сглотнув от напряжения. — Кроме «Ростислава» и судна техподдержки здесь нет ни одного военного корабля.

Первый помощник, стоявший неподалёку, нервно переступил с ноги на ногу. Редко кто видел Маркарова в таком состоянии.

— Свяжите меня с Градским, — процедил каперанг, испепеляя взглядом тактический дисплей, где группа гражданских судов с «Ростиславом» выглядела нелепым издевательством над его планами.

Через несколько секунд на экране появилось лицо капитана линкора.

— Докладывайте ситуацию, — безо всяких предисловий потребовал Игнатий Алексеевич.

— Удивлён, что вы интересуетесь, — в голосе Градского прозвучала плохо скрываемая ирония. — Василькову поднадоело тащить трофей, и он передал «Ростислав» на буксир гражданским судам. Мы следуем на маршруту.

— Чьим распоряжением? — Маркаров подался вперёд, его глаза сузились до двух узких щелей.

— Контр-адмирала Василькова, разумеется, — Градский слегка наклонил голову. — Он взял капитанов за жабры. У этих ребят не было выбора…

Каперанг яростно выругался. Ему становилось всё яснее, как в очередной раз его обвели вокруг пальца.

— Куда направилась эскадра Василькова? — продолжал он допрос, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

— Понятия не имею, — пожал плечами Градский. — Вам лучше знать… Три корабля разошлись в разных направлениях сразу после передачи «Ростислава». Ищите…

— И вы просто позволили им уйти, — слова прозвучали как обвинение.

— А что я должен был сделать? — каперанг поднял бровь. — Выпрыгнуть в открытый космос и попытаться удержать их руками?

Игнатий Алексеевич резко оборвал связь, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. От ярости его буквально трясло. Три потрёпанных корабля беглецов снова выскользнули из его пальцев, оставив в насмешку лишь пустую оболочку «Ростислава».

— Сволочь, — процедил он, обращаясь к невидимому Василькову. — На этот раз ты не уйдёшь.

— Господин капитан первого ранга, — обратился к нему офицер, стараясь сохранять спокойный тон, — какие будут распоряжения?

Маркаров глубоко вдохнул, заставляя себя вернуться к холодному расчёту. Эмоции — плохой советчик в космической охоте.

— Свяжитесь с «Печорой», — распорядился он, подходя к тактической карте. —