Космоквест - Анна Мезенцева

двери было видно, как один из охранников снял с пояса рацию. Но тут подъехал лифт, и проследить за выражением его лица не удалось.

Кабина взмыла на самый верх и бесшумно распахнула дверцы. Просторное помещение командного центра имело форму бублика, нанизанного на шахту лифта. Совсем близко надоедливой мухой гудела вышка силового поля. Вместо стен и большей части потолка простирались панорамные окна, за ними далеко внизу куда-то спешили крохотные фигурки людей, неторопливо ехал перонный автобус. Десятка два работников центра терялись в огромных размерах зала. Шаги Дениса, гулко отдававшиеся в полупустом помещении, заставили их отвлечься от навигационных пультов. Со своего места поднялся мужчина средних лет, в мятой светло-голубой рубашке и форменных брюках пассажирского космофлота. Денис глазным имплантом приблизил мелкую надпись на его бейджике.

— Добрый день, чем могу помочь? — руководитель полетов с тревогой посмотрел на эмблему «Феникса» на правой стороне пиджака. Затем его взгляд поднялся выше, обежав мятый воротник, полустертое пятно от соуса и лицо Дениса со следами недавней драки. Поднятая для рукопожатия рука повисла в воздухе.

Но за время подъема Денис успел подготовиться. Проигнорировав протянутую руку, он неопределенно фыркнул и показал удостоверение. Затем слегка надул щеки и медленно, с глубочайшим неодобрением оглядел зал, стараясь подражать кислой мине настоящего директора. Когда сотрудники должным образом забеспокоились, он выдал тщательно продуманную байку про беглецов-террористов и специальную программу, призванную защитить космопорт. Рассказ густо перемежали замечания вроде «вопиющей халатности», «всеобщей компьютерной безграмотности» и «отсутствия контроля». Чтобы их уравновесить, в конце был брошен намек на хорошее вознаграждение в случае сотрудничества.

— Я вас понял, господин директор. Чем могу помочь?

Денис неторопливо пожевал нижнюю губу и с брезгливым снисхождением ответил:

— Просто не мешайте.

Кивнув с явным облегчением, старший диспетчер проводил лжедиректора к свободному пульту и предупредительно выдвинул стул. Усаживаясь с царственным видом, Денис задумался, действительно ли ему поверили или попросту побоялись связываться? Наверняка люди корпорации перевернули вверх дном полгорода, появляясь с разносами в самых неожиданных местах. Диспетчеры некоторое время таращились на спину важного человека. Потом на них сердито цыкнул начальник, и они вернулись к работе.

Краем глаза Денис заметил, как кто-то развернул на голоэкране фото в тревожной красной рамке, с крупной надписью «Разыскивается Денис Закаров». Однако утренний финт с базой данных опять не подкачал: на руководителя полетов смотрел бледный и одутловатый Бенджамин Гейл, неприятным выражением лица подтверждавший статус главного негодяя планеты.

Немного переведя дух, Денис вошел в систему. Он довольно быстро разобрался с тем, где находится нужный блок, попутно обходя ловушки и фаерволы. Осталось выбрать подходящую чрезвычайную ситуацию. Пожар отпадал сразу. Датчики дыма — устройства довольно примитивные, а чем проще механизм, тем сложнее его обмануть. То же касалось сейсмической активности. А вот пункт «Нападение враждебного инопланетного разума» был сформулирован донельзя абстрактно… Денис с головой погрузился в работу.

К реальности его вернул чей-то громкий разговор. Прислушавшись, он понял, что это старший смены ругался с «Добровкусом» по поводу пропавшей еды. В телефонной трубке робко уверяли, что груз отправлен по расписанию. С этой стороны настаивали, что еды как не было, так и нет. Закаров ускорился, не желая дожидаться, когда конфликт достигнет пика. Или, что еще хуже, когда найдут брошенный грузовик.

С тем, как заставить компьютер забить тревогу, он уже разобрался. Теперь надо было сделать так, чтобы паника поднялась не сразу, а через две минуты. Иначе лифт будет заблокирован, и он не успеет покинуть вышку. Внимание Дениса привлекла мигающая зеленая стрелка на дисплее центрального столба — лифт ехал вверх. Кто бы это ни был, это наверняка очень плохо!

Закаров забарабанил по виртуальным клавишам с удвоенной скоростью, торопясь ввести последние команды. Одновременно с мелодичным звуком, возвестившем о прибытии кабины, лжедиректор нажал кнопку ввода и активировал программу. Пользуясь тем, что все отвлечены скандалом вокруг пайков, Денис беззвучно соскользнул со стула, обежал столб по кругу, спрятавшись на противоположной стороне, и замер, прижимаясь лопатками к холодному металлу. Ровно через секунду из кабины вышло несколько человек. Один ступал мягко, двое или трое слаженно чеканили шаг.

— Кто из вас руководитель полетов?

Это был голос следователя из «Феникса»! Да что ж за непруха! Денис осторожно высунулся из-за колонны. Опасная компания стояла к нему спиной. Впереди одетый по-граждански Давид Васиковский, за ним двое телохранителей, облаченных в боевые скафандры матово-черного цвета. Представители «Феникса» синхронно замерли, ожидая ответа. Однако руководитель полетов слишком увлекся переругиванием с «Добровкусом», чтобы обращать внимание на что-то еще. Красный как рак, он размахивал свободной рукой и грозил телефонной трубке громадной неустойкой. Его испуганные подчиненные молча переводили взгляд с начальника на людей «Феникса» и обратно. Судя по напрягшейся спине, терпение господина Васиковского начинало подходить к концу.

И тогда Денис решился на отчаянный шаг. На цыпочках он обогнул столб и юркнул в закрывающийся лифт. Сначала ему казалось, что дверцы движутся слишком быстро, и он не успеет. Внутри кабины время совершило кульбит, и теперь лифт закрывался со скоростью идущих навстречу друг другу пенсионерок. В любой момент Васиковский или кто-то из его бойцов мог обернуться, а прятаться в совершенно пустой кабине было негде.

Две вечности спустя створки сомкнулись, лифт мягко тронулся с места. От невероятного облегчения Денис привалился спиной к стене, надул щеки и шумно выдохнул воздух. Интересно, охранники у входа что-нибудь заподозрили? Вряд ли они осмелились сказать Давиду что-то вроде «Эк вы сегодня расходились, спасу нет». Но на всякий случай Закаров решил опуститься на корточки, надеясь, что первый выстрел пройдет над головой. В голове заработал счетчик: до объявления чрезвычайной ситуации оставалось меньше минуты. После кабина заблокируется на первом этаже. Денис прикинул, за сколько Васиковский сможет преодолеть тысячу ступенек аварийной лестницы, и злорадно улыбнулся.

На корточки он садился зря: никто его не встречал, ни внутри, ни снаружи. Входные двери остались распахнутыми настежь, и Денис осторожно высунул голову, озираясь. Справа и слева в обмякших позах лежали охранники. Из груди одного торчала игла, второго, видимо, сняли из винтовки в режиме оглушения. Поискав глазами группу поддержки, Денис поднял вверх большой палец. Из-за контейнера тут же выскочили двое, махнули в ответ и длинными скачками понеслись к кораблю. Варвара, не снижая темпа, несколько раз обернулась, жестами призывая поторопиться. Закаров отмер и рванул за подругой, неуклюже пытаясь уравновесить живую и кибернетическую половины: на бегу это по-прежнему получалось хуже всего.

Подруга и шериф сильно его опередили, успев скрыться в первом ряду частных кораблей. Денис едва преодолел половину пути. И тут по космодрому