Испытание огнём - Токацин

ладони, протянув руку к лесу – и девушка видела, как Пожиратели выползают из зарослей. Её лучи не угасли, но то, что принёс ликвидатор, «светилось» сильнее.

Он заметил её – Джейн не успела шмыгнуть за угол, как тяжёлый немигающий взгляд жёлтых глаз припечатал её к земле. Это длилось полсекунды, не дольше, но ей захотелось нырнуть в гранит. Затем сармат отвернулся и пошёл к товарищам. Те уже рассовали многоножек по ящикам; гигант насыпал чего-то внутрь и жестом велел закрывать. Каждый контейнер обернуло защитное поле.

- Двенадцать, тринадцать… - один из ликвидаторов считал ящики, сверяясь со смартом. Над ним кружили уже не мигающие дроны. Другие сарматы со странной осторожностью понесли контейнеры к машине. Гигант – теперь у него в руках ничего не было, ровного «неживого» тепла Джейн не чувствовала – повернулся к ограде. Запястья ныли, девушка подумала было, что надо спрятаться – но выпрямилась и встретила немигающий взгляд. Чей-то голос за спиной окликнул её – она даже не обернулась, только стиснула зубы. «И что ты сделаешь – меня в ящик засунешь?!»

- Их отвезут в колонию к сородичам, - донёсся из-под респиратора нечеловеческий голос; сармат будто… хотел её успокоить?!

- Здесь им опасно.

Выдерживать неподвижный взгляд Джейн больше не могла – она шарахнулась назад, резко разворачиваясь. Как ей удалось не побежать, она и сама не знала. Кажется, гиганта окликнули, вскоре глайдер с тяжким гулом выполз за ворота, защитное поле над посёлком растаяло… Джейн сидела, привалившись к какой-то стене и обхватив голову руками. Это существо в скафандре… она словно только что стояла на пути бронехода, ещё секунда – и он растёр бы её по граниту. Сердце трепыхалось под горлом, запястья ныли – не горели, ныли, как от перенапряжения, а голова гудела колоколом. «Колония… сородичи… ни одного зверя не убили, не ранили даже,» - подумала она, когда мысли собрались в кучу. «Тески… они были очень осторожны. Где-то питомник… таких существ. Там знают, что они разумны?»

Она вспомнила немигающий взгляд живого бронехода, и её передёрнуло. «Перед таким - я бы тоже не палилась!»

- Джейн! – кто-то из поселенцев склонился над ней. – Опять приступ? Эй! Где Мэг?!

- Да я… нормально, - пробормотала девушка, поднимаясь на ноги. – Тески… стрёмные же они…

Поселенец шумно выдохнул.

- Ну ты меня напугала! Значит, всё в порядке? Хех… да, те ещё… существа. Ты… Стой! Ты им в глаза не смотрела, нет?

- Смотрела, - выдохнула Джейн. – Это я зря.

- Зря! – подтвёрдили с трёх сторон. – Да ещё, небось, кому поздоровее?.. Хлебни морсу, отдышись, - скоро пройдёт!

- Надо было сразу взгляд отвести, - сказал Берт уже на террасе, когда Джейн вынужденно молчала – ей дали флягу морса и разогретую пиццу, а есть хотелось зверски. Запястья не ныли, но по ощущениям – девушка только что подняла глайдер вместе с сарматами и всем их снаряжением.

- Завтра можно выйти в лес, - сказал Стэн. – Ничего странного по нему больше не ползает. Да! Джейн, твоя часть посылки – у двери дома. Пара джинс и два комбинезона.

- Да? – оживилась Жюли. – Джейн, слушай, размер у нас почти один. Штаны не одолжишь? Только до стирки, честно, а то от этой жары, да в лесу…

- Ага, - механически ответила Джейн, толком не вникнув в просьбу. – Какой посылки?

- Ты что, не видела? – на неё уставилась Мари. – Тес… сарматы привезли кучу мелочёвки! Три набора с иглами, коробку винтов, - наконец-то Берт доделает нормальные, человеческие пяльца!

- И шесть рулонов скирлина, белого и чёрного, - добавила Жюли. – Кто только так расщедрился?! Не сарматы, точно, - они за так не отдали бы, а у нас денег нет. Джейн, это не твой старик, а? Раз там была ещё твоя одежда…

- Точно, больше некому, - подала голос Агата. – Здорово, не ожидала. И ткань, и инструмент для мастеров…

- Станки, наверное, не разрешили, - пробормотала Джейн; ей было неловко. С доктора Фокса сталось бы… и кто ещё прислал бы ей одежду по размеру?! «Передал через тесков…» - что-то кольнуло в груди. «А я им даже «спасибо» не сказала. Только пялилась и шарахалась, дура дурой. А тот, здоровенный… он, похоже, понял, что Пожиратели меня слышат. И заглушил сигнал. Может, тески давно знают… про разумность и всё такое. Поговорить с ним надо было, а не таращиться! С многоножками – не побоялась, а с обыкновенным сарматом…»

…Что-то разбудило её, едва в комнате стемнело. Она не сразу даже поняла, что, - руки не жгло… Что-то пульсировало в висках, давило изнутри на глазницы. «Голова?! Так вот как она болит…»

Резко поднимать больную голову не стоило – Джейн тут же едва не свалилась с кровати. Ночник, таз, тряпки, по чистой случайности уроненные в воду, а не мимо, - всё раскачивалось, и каждое шевеление пространства отзывалось болью в висках. Джейн кое-как обмотала голову мокрым тряпьём и закрыла глаза. «Вроде бы это должно помогать. Не знаю. Голова у меня ещё не болела…»

15 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

- Голова? – Мэг пронизал Джейн взглядом, не хуже того сармата-ликвидатора. – И давно? Только ночью?

Он заставил девушку повертеть шеей, что-то долго высматривал в её зрачках, заставляя ими двигать, измерил давление, проверил что-то в крови и наконец пожал плечами.

- Слушай, такие вещи на воле-то лечат скверно… Я поставлю тебя в список – может, просканируют мозги. Ты пока записывай, как болит, как часто, как и что будет меняться… Жжения при этом нет? В висках, в глазах?

Джейн качнула тяжёлой, но уже не ноющей головой. «Сходить вечером на танцы? Что-то неохота…»

20 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

Защитное поле растаяло, и Джейн без церемоний вытряхнули из смотровой кабинки. Мэг придержал её за плечо и, пристально глядя на заезжего медика, вопросительно хмыкнул. Тот, как и раньше, смотрел на «подопытных» мельком – в основном пялился в смарт.

- Новообразований, аневризм не выявлено, - пробурчал он, недовольный заминкой – Мэг загородил дорогу к кабинке. – Идёт накопление ирренция в костях рук и черепа, от этого и боли. При слабых – компрессы, при сильных – анестетики местно или внутримышечно. Оснований для обследования в