Джейн Фокс: Пожелай мне удачи - Токацин

бойню закроют накрепко, - сказала Джейн. – Пахнуть будет меньше. Я бы убрала там, но до вторника смысла нет.

- Думаю, его волнует именно свежая кровь, - пробормотала Катарина. – И… скорее пугает, чем притягивает. Джейн, я, кажется… потревожила вас ночью?

Девушка уставилась в спину Пушистика.

- Вы говорили о зелёном огне и камне с неба…

Катарина едва заметно поморщилась.

- Да. Огонь мне часто снится. А вот камень – что-то новое. Я читала про астероид с утра, - он идёт себе вдоль Земли. Обсерватории обещают метеоры – и ничего более. Но сны…

Она взялась двумя руками за виски и крепко зажмурилась.

- Лекарства притупляют страх. Но я всё равно это вижу. Оно растёт… нити зелёного огня, и они всё ярче. Я… - вздрогнув, она оглянулась на девушку. – Простите, мисс Фокс. Незачем брать в голову чужой бред. Я… думаю, у вас много работы.

- Ага, - отозвалась Джейн, чувствуя на спине мурашки, и шагнула к воротам. – Это… его племя – зурханы. Я выяснила. Вот.

…Дядя Джек сполоснул перчатки, прежде чем войти в ремонтный ангар. Вместе с рубленой незрелой кукурузой и ещё какой-то зеленью и зерном в кормушку Харсы полетели свежие потроха – то, что обычно шло на подкормку птичьего молодняка. Ни куриных желудков, ни прочих «ценных товаров» в смеси, естественно, не было. Пушистик, заинтересованно выдохнув, сунулся к еде. Дядя Джек криво ухмыльнулся.

- Эй, девушки! Переодеваемся в чистое, одежду сдаём Фреду – и собираемся в «Костко»! Мисс Минкин, вы как, можете…

- Спасибо за приглашение, - отозвалась Катарина. – Минуту, переоденусь. Харсе пока не до нас… Он быстро успокоился – видимо, его пугали крики.

- Ну, за чужой слух я не отвечаю, - проворчал фермер. – У меня подолгу не орут. Я вообще птицу не мучаю… Фред! Что в крови изгваздано – отдельно, остальное – в другой ящик, - ну сколько тебя учить?! Может, матушке сказать, чтоб раз и навсегда втолковала?!

…Фред с прачечной возился долго – ему сгрузили и испачканное в крови, и пропотевшее, и пропахшее компостом… Дядя Джек уже выпустил Раптора, и индюк бродил у ремонтного ангара – на фредово счастье, иначе не миновать бы тому ещё одной ссадины на лбу.

- Не любят тебя крупные птицы, - заметила Элис, когда управляющий занял место в «Хендриксе». Мисс Минкин с интересом оглядывалась и что-то считала на пальцах.

- Сарматская сборка?

- Да, довоенный, - Джек повернулся к ней. – Разбираетесь?

- Водить умею, чинить не возьмусь, - ответила Катарина. – Но надёжностью от него просто пахнет.

Фермер польщённо ухмыльнулся. Джейн смотрела, как Раптор кружит у ангара, - минуту спустя на его любопытное болботание наконец ответили вполне мирным вздохом, и он, оживившись, «заговорил» ещё громче. Перед глазами Джейн мелькнула картинка – теризинозавр, задумчиво обходящий ферму по периметру. «Вот точно ни один баран не полезет! Даже и ток можно не включать. Эх, жаль, Пушистик вне закона…»

Это подтвердил и инфомат в «Костко» - ящер на экране оказался вовсе не рекламой нового выпуска «Дейна и Юты». «Опасный хищник бродит по Грейт-Фоллс, будьте осторожны!» - дальше шло краткое описание Пушистика, но картинку всё равно прилепили «левую» - кажется, тираннозавра. Художник в ящерах понимал так себе…

В стороне раздался лязг тележек, презрительный возглас и ругань в ответ – и грохот уносящегося «гонщика» с пустой телегой. Джейн дёрнулась было туда, но Фред поймал её за плечо.

- Опять за своё?!

- Человек покалечится, а тебе плевать?! – Джейн почти вырвалась, но тут из-за стеллажа вышел экзоскелетчик со сканером.

- Всем оставаться на местах! Миссис, дайте взглянуть на перстень…

- Пробейте по базе, - мисс Минкин спокойно протянула ему кольцо с мелкими тёмно-красными камешками. – Оно записано на семью Минкин последние двести лет.

- Прошу прощения, - экзоскелетчик, заглянув в смарт, заметно смутился, вернул перстень и ушёл к другим покупателям. Его снова, как магнитом, тянуло к подросткам с байкерским загаром. Джейн уставилась в потолок. «Это не меняется! А грёбаные «пиявки» не унимаются. И, похоже, опять тратят удачу на кражу ювелирки. Где-то ещё скупщика нашли… может, их главный зачем-то собирает… золото или камешки? С сектантами бывает…»

02 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

Джейн зевнула. Вчера она допоздна просидела над новыми заданиями по химии и физике – еле успела послушать «Звёздные початки», а песенка была-то на три куплета без припева. Молодняк получил свою мешанку и набросился на неё, будто неделю голодал. Джейн снова зевнула и прибавила звук в плеере. «Теперь – индюша-атники. А Харса спит, чего его дёргать зря…»

… - Джейн! – против ожидания, в полуубранный индюшатник заглянул не Фред, а Брок. – Общий сбор! Иди, как есть, - там федералы!

Джейн почувствовала, как сердце ухнуло в кишечник. У распахнутых ворот стоял полицейский фургон. Четверо экзоскелетчиков столпились у ремонтного ангара. «Харса!!!» - Джейн вцепилась в штурвал миниглайда, пытаясь выровнять дыхание. «Нашли…»

- Иди сюда! – крикнул, обернувшись, дядя Джек. Он вместе с федералами стоял у ангара над кучей тряпья, покрытой тёмными пятнами. «Пушистик сожрал Фре…» - мелькнуло было в мозгу Джейн, но тут же она увидела самого парня – тот встал перед федералом навытяжку. Брок, Элис, разбуженная мисс Минкин, - все сошлись к ангару.

- Он здесь был, клянусь! – быстро говорил Фред. – Прятался тут! Видите, и поилка, и кормушка… Но этой твари ведь мало – она ещё кого-то сожрала!

Федерал с сигма-сканером склонился над кучей окровавленного тряпья. Джейн уставилась на одежду. «Сожрал? Порезы… да, тряпки порезаны, - но мелко и с надрывами. А Пушистик когти натачивал почти сутки, - он бы в один взмах разрубил…»

- Выпускаю во двор сторожевого индюка, пока все в отъезде, - криво ухмыльнулся дядя Джек. – Где-то ж ему надо пить и питаться. Чёрный, кличка «Раптор»… показать?

- Спасибо, мистер Фокс, уже видели, - отозвался один из федералов. – Прекрасная птица.

Джейн увидела на обшивке его брони отметину – на животе, на высоте человечьего лба – и сдержанно усмехнулась - Раптор чужаков не любил и удостоверений не признавал.

- Брок Митчелл… Элис Копленд… Моя племянница Джейн Фокс… мисс Катарина Минкин, постоялица, - фермер представил федералам собравшихся. – Вроде никто не сожран. Фред! Ты думаешь, это