Джейн Фокс: Пожелай мне удачи - Токацин

реке и наберу в запас,» - подумала она. «Будут нужны – сам возьмёт. Индюки и куры соображают, сколько им надо. И Пушистик справится.»

«Зверь» задумчиво куснул кончик ветки и понюхал траву, резко дёрнул хвостом и развернулся к ферме.

- Поел? – Джейн оглянулась на тюк нарезанных прутьев за его спиной. – Ну, если что, тут есть запас. А камней я тебе наберу.

…В четвёртом часу она зарылась в подушки, про себя напевая «Лили среди звёзд». «А занятное дело – ездить на динозавре. И скорость он, как вылечится, наберёт – будь здоров! Не флиппер, конечно… ну да «флипы» у всех есть. А вот разумный ящер…»

31 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис»

- Ну как? – спросила Джейн, глядя на Катарину Минкин снизу вверх. В высоком ремонтном ангаре Харса мог выпрямиться во весь рост – и рост у него был немаленький.

- Занятно, - женщина поправила шляпу. – Тут, конечно, не те растения, к которым он привык – но, может, узнаю пару новых слов из его речи… Ху-у-ррху-у!

Она тронула поводья, и Харса пролез в ворота. Сегодня он шёл быстрее и уже почти не припадал на правую ногу. Джейн ещё днём убрала лоскут, - шрам был грубый, но «чистый» с двух концов.

- Спать! – приказал дядя Джек. – Завтра с утра сыпешь подстилку в голодные загоны и холодный ангар. С этого начнёшь, остальное потом. Чего смотришь? Третьего День труда! Не Рождество, конечно, - но заказы есть, и их надо делать. Так что, как закончишь, погоню птицу на голодовку. И тогда уже иди к своей зверюге, - индюшатники подождать могут, а вот дело – нет!

Таймер Джейн поставила на полчетвёртого – и в полумраке просочилась к ремонтному ангару. Там уже шуршали и негромко рокотали. Джейн, услышав, как Катарина пытается произносить слова «по-ящеричьи», вполголоса попробовала повторить за ней. «Надо же, чего человек может! Я бы не додумалась…»

- Урррх! – приветственно выдохнул Харса, повернув к девушке голову. Он уже не валялся на подстилке, а спокойно сидел – если поджившая рана ему и мешала, то незначительно. Сидящий, он нависал над Катариной метра на три, считая шею, - но она, как ни в чём не бывало, стояла почти вплотную. Харса вылизывал когти; девушка, присмотревшись, увидела мелкие тёмные брызги. Заглядевшись, она едва не налетела на тёмный валун со свежими белесыми насечками.

- Харсе нужно подтачивать когти, - развела руками Катарина. – Прихватил с собой. Надо бы робота пригнать – тут стружка осталась… И – Джейн, вам хвост рапториды ни на что не нужен?

Девушка уставилась на обрывок хвоста, висящий перед носом. Что-то порвало позвонки, отделив тонкую, но густо оперённую часть, - там росли крупные перья, чёрные с белыми полосами и кончиками. «А немелкий был зверёк…» - мелькнуло в голове Джейн.

- С-спасибо, - пробормотала она, забирая хвост. От крови его уже кто-то отмыл.

- В их языке есть множественное число, - сообщила мисс Минкин. – И вот такой жест…

Она повернулась к Джейн так, чтобы Харса, уткнувшийся в поилку, ничего не видел, и, прижав руку к боку, пошевелила тремя пальцами.

- Он означает опасность. Только руку от бока отводить нежелательно. Кстати, рапторида на этом языке – «хррайх». Множественное – «хррайхрру».

Джейн встряхнула головой.

- Ловко это вы… - успела пробормотать она раньше, чем связала воедино хвост, кровь и обсуждение рапторид. – Вы что, нарвались на…?!

Минкин развела руками.

- Некрупный хищник, метр в холке. Периметры наши – то ещё решето. Просочилось… У народа Харсы, похоже, с ними лютая вражда, - он едва её увидел, метнулся молнией. И вокруг ещё всё обыскивал, пока не успокоился, - подозревал, что рапторида не одна…

- Он её… сожрал? – Джейн посмотрела на крайний, раздробленный позвонок хвоста.

- Целиком, с перьями и зубами, - кивнула Катарина. – Я только надеюсь, что острые зубы его не поранят. Булыжники из него не выходили – значит, ещё не сточились, может, и дентин перемелют… Джейн! Вы видели, который час? Это я, постоялица, могу валяться до полудня – а вас-то поднимут с рассветом!

…«А интересно…» - мозг, разбуженный сквозняком из окна и запахом бургера из коробки, включился на странном моменте. «Интересно… Рапториды по-ихнему – «храйх». А как называется его… народ? И… рапториды, случаем, не разумны?»

Она полезла было в смарт выяснять, но за окном раздался зычный голос дяди Джека.

- Джейн Фокс! Где подстилка в голодных загонах?!

…Туда подсыпать, оттуда убрать, туда ещё подсыпать… За управлением роботом-уборщиком можно было сунуть нос в сеть. О разумности рапторид там были только бурные споры по форумам – и ни одной статьи. «А про теризинозавров вообще пишут – были тупее пня,» - фыркнула Джейн, пересаживаясь на миниглайд. Снаружи голосили индюки, и квохтали, вторя им, куры, - дядя Джек с Фредом перегоняли птиц, откормленных к Гражданскому празднику, в голодные загоны. «Завтра зарежут,» - подумала Джейн, вспоминая подготовку ко Дню независимости. Уцелевшее (припасённое на следующий праздник) стадо ещё долго не могло уняться, даже Раптор вышел к решётке и распушился, беспокойно кулдыкая. В ремонтном ангаре что-то тихо скрежетало. Джейн, вспомнив о просьбе Катарины, поймала ближайшего робота-уборщика и загнала в приоткрытые ворота.

- Шшшен? – Пушистик повернулся к ней, приподнял хохолок и воротниковые перья – и, решив, что краткого приветствия хватит, снова принялся точить когти о камень.

- Эй! Робота не трошшшшь! – Джейн вовремя вспомнила, что шипение означает «нет». Ящер ткнул механического «паука» клювом, оглянулся на шипящую девушку и вернулся к заточке когтей. Робот сгребал мелкую стружку и ошмётки сухих листьев – то, что не доел Пушистик.

- Мисс Минкин, - Джейн шагнула к Катарине, следящей за повадками ящера. – Тут завтра будут резать птицу. Если он чего услышит или кровь унюхает… ему нормально будет? Дядя нам «спасибо» не скажет за сожранный заказ!

- У них на удивление хороший нюх, - задумчиво сказала Катарина. – Вы правы, Джейн. Завтра… забой начнётся с рассветом? Я посижу с Харсой, чтобы он не беспокоился. Что до мяса – утренней рапториды ему хватит. Всё-таки эти существа преимущественно травоядные.

- Мисс Минкин, - спохватилась Джейн. – А вы не спрашивали – они сами-то как называются? У всех племён есть названия!

Катарина удивлённо хмыкнула.