Михаил Ахманов - Вторжение

«Корабль! Ты говорил, что меня отследили по тепловому излучению. Заблокируй эту информацию».

Пауза. Потом:

«Блокировка противоречит ранее отданному приказу Держателя Связи».

Играет как кошка с мышкой, решил Литвин. Потом сказал:

«Тогда рассмотрим другие варианты. Можно ли меня найти при быстром перемещении? Если я затеряюсь в толпе?»

«Найти практически невозможно».

Так он и думал – в людном месте не найдут. А людные места тут очень подходящие! Сотни, тысячи тел, сильный инфракрасный фон, и ни одной открытой пары глаз… Залы для т’хами, где он побывал с Йеггом и Йо. Там, где осталась Макнил…

Вызвав транспортную схему, он пригляделся и ткнул пальцем:

– Сюда! В спальни!

Эти помещения располагались компактно, в правом верхнем секторе корабля. Собственно, Литвин видел лишь полость с женщинами-кса, но Йо объяснила, что такие хранилища идут ярус за ярусом вверх и вниз и что в них находится большая часть экипажа. Транс т’хами вызывался газом – тем самым, с запахом листвы, которого Литвин уже хлебнул в своей темнице. Похоже, его компоненты действовали на землян точно так же, как на фаата, что было верным признаком биохимического и морфологического тождества обеих рас. Имелись, правда, и отличия – в активном периоде жизни бино фаата не спали.

Схема транспортных линий погасла, капсула дрогнула, тронулась в путь, и через минуту Литвин очутился у прозрачной стены, за которой застыли два десятка тел. Женщины, мужчины… Их было немного, да и сам отсек казался совсем непохожим на огромную полость, виденную прежде. Трубки, обвивавшие спящих, тянулись к кожуху какого-то агрегата, и рядом с ним был шлюз – просторная кабина с уже знакомыми гигиеническими устройствами. Над самым шлюзом парил человек, лицо которого Литвин назвал бы властным и жестоким, если бы разбирался в физиономиях фаата. Впрочем, он впервые видел нагого мужчину-пришельца, и тело показалось интереснее лица. Убедившись, что все любопытные подробности на месте, он хмыкнул и спросил:

– Это что за тип?

«Кайа, Хранитель Небес, второй в Связке. В земной терминологии – военачальник».

– То-то, я смотрю, рожа больно хмурая. На адмирала тянет, никак не меньше, – произнес Литвин и огляделся. – Куда я попал?

«Это уровень для полностью разумных. Уровни тхо расположены ниже».

– Мне надо туда, где женщина с Земли.

«В конце коридора – гравитационная шахта. Нужно спуститься на два уровня».

Последовав этому указанию, Литвин проник сквозь мембрану в вертикальный колодец. С гравишахтами он познакомился во время экскурсии с Йеггом и Йо; это были зоны нулевого тяготения, расположенные парами и пронизывающие Корабль от верхних до нижних ярусов. Нечто подобное имелось на «Жаворонке», но тут колодец был побольше, с гладкими стенами, в которых не торчали скобы или другие приспособления. Зато дул ветер; потоки воздуха неторопливо и плавно стремились вверх и вниз в соседних шахтах.

Он медленно опускался, всматриваясь в бездну под ногами. Знакомое чувство парения в невесомости охватило Литвина, и лишь одно казалось непривычным: он находился не в коконе «грифа», не в космосе, не за наружной обшивкой крейсера и не в тесных его отсеках, а плыл, точно пушинка, в залитой светом километровой пропасти. Масштабы Корабля впечатляли. Будет жаль, если с ним случится что-то нехорошее… А случится непременно, иначе и быть не может! Он представил армаду боевых модулей, спящих в них пилотов, жерла аннигиляторов и хищно оскалился.

«Эмоции, – прозвучало у него в голове, – эмоции… Очень сильные».

– Какие есть, – буркнул Литвин и выбрался из колодца. Он чувствовал себя в безопасности: по левую руку тянулся просторный зал с тысячами спящих мужчин и женщин, справа располагалось столь же огромное помещение с низкими столиками. Спальня и кормушка… Безмолвная толпа, в которой можно затеряться… Через каждые двадцать шагов – шлюзы и санитарные блоки, контейнеры с одеждой и агрегаты с гроздьями трубок. Впереди – овальное расширение коридора, словно площадка для собраний.

«К перекрестку, – подсказал Корабль. – Слева – полость кса».

Литвин двинулся было вдоль прозрачной стенки, но вдруг застыл, бросив взгляд на спящих. Разные попадались среди них: тролли-охранники с безволосыми черепами и буграми мышц, мужчины и женщины более изящного сложения, похожие на эльфов и фей, какие-то костлявые высокие существа, чей пол он затруднялся определить, и другие, такие же тощие, но крохотные, как недокормленные дети. Одна из женщин чудилась знакомой. Тонкие черты, яркие полные губы, грива темных волос, что ореолом плавали вокруг лица…

«Йо?» – беззвучно спросил он.

«Йо», – раздалось в ответ.

«Надо же, Йо! Союзник?..» – мелькнула мысль. Литвин машинально потянулся к виску, потрогал кафф, нахмурился. Если бы Йо не подбросила этот приборчик, сидеть бы ему за решеткой в темнице сырой… Ну, не сырой, но все равно в темнице… А теперь он – вольный казак! Бродит где хочет, режет глотки олкам и ведет беседы с квазиразумом.

Йо помогла… Но почему? Интересный вопрос! Может, он ее очаровал? Или же в ней возбудили любопытство кое-какие земные реалии? Насмотрелась всякой эротики и прониклась симпатией к земным мужчинам?

Усмехнувшись, Литвин покачал головой. Это вряд ли! Вероятнее другое: не каждый тут хлебает счастье ложками и всем доволен в жизни. С чего быть довольным? Людей разводят, словно скот, и не люди они вовсе, а генетические монстры, ограниченно разумные! Женщине ребенка не родить! Мужчине с женщиной не лечь! Сплошное Затмение, а не Третья Фаза! Масса поводов для недовольства, что и ведет к сопротивлению. Тайному, конечно.

«Значит, союзник!» – решил Литвин и, повинуясь мгновенному импульсу, распорядился:

– Доставь ее в шлюз и разбуди. Пусть она меня ждет.

«Она в периоде туахха», – возразил Корабль.

– Если она проснется, это повредит ей?

«Нет. Но…»

– Тогда выполняй!

Он задержался ненадолго, глядя, как обнаженное тело женщины плывет среди паутины трубок к шлюзу. Красавица Йо, Йо-загадка! Кто ты? Просто добрая душа, решившая спасти беспомощного пленника? Или ты из пятой колонны в стане врагов? Скоро он это узнает…

Литвин зашагал к овальной площадке, где коридор пересекался с другим таким же широким проходом, и повернул налево. Место выглядело знакомым. В полости, что открылась впереди, были только женщины-кса – одинаковые лица, маленькие рты, заостренные подбородки… Где-то среди этих спящих шеренг затерялась Эби, но он знал, что может в любой момент ее увидеть – стоит только приказать Кораблю.

Странно, зачем ее сунули в эту спальню? Та, где Йо, казалась Литвину ничем не хуже – такое же огромное пространство, те же агрегаты с сетью шлангов и трубок, те же шлюзы и…

Он не успел додумать мысль. Свет мигнул, знакомое чувство тревоги охватило Литвина, в дальнем конце коридора раздался топот, послышалась резкая скороговорка. Выследили? Как? Корабль тут же отреагировал на этот безмолвный вопрос:

«Олки, и с ними полностью разумные, помощники Столпа Порядка. Посланы, чтобы проверить залы для т’хами».

– Соображают, гадюки! – Переключив скафандр в боевой режим, Литвин стремительно бросился назад, к повороту. Похоже, в этот раз до Макнил не добраться… Мимо мелькали нагие тела, мускулистые торсы спящих стражей, тощие карлики с раздутыми черепами и те изящные, хрупкие, что походили на эльфов. Он бежал, высматривая шлюз, где находилась Йо, и думал: если перекроют этот коридор, опять придется драться.

«Неподалеку транспортная ниша», – сообщил Корабль, и в то же мгновение впереди, в сотне шагов от Литвина, возник охранник. За ним другой, третий, четвертый… Они возникли из ниши призрачной стаей – десяток или дюжина бойцов в доспехах и с парализаторами. С ними был эльф-фаата в лазоревом трико, тоже вооруженный.

Литвин увидел Йо. Женщина сидела на полу, привалившись плечом к прозрачной стенке, закрыв глаза и свесив голову. Чудилось, что она без сознания или пребывает на грани яви и сна – видимо, сонный газ все еще действовал. Пройдя сквозь мембрану шлюза, он подхватил Йо на руки, выскочил обратно в коридор и огляделся. Его заметили. Охранники, покинувшие нишу, перегородили проход и приближались к нему, вскинув оружие; сзади, из-за поворота, надвигалась вторая команда.

«Раскрой шлюзы! – воззвал Литвин к Кораблю. – Все шлюзы в залах т’хами!»

«Неразумная команда, – прошелестело в ответ. – При раскрытых шлюзах начнется проникновение газа в коридоры и…»

Не дослушав, он загерметизировал скафандр, выпустил нить и хлестнул по стене. Она подалась с неожиданной легкостью; после четвертого удара вывалился большой квадратный кусок, и коридор сразу заволокло мглой. Смешиваясь с воздухом, газ на несколько секунд терял прозрачность, клубился белыми облачными хлопьями, потом таял, словно туман в солнечных лучах. Но действие его было неотвратимым и быстрым: сзади раздались крики, потом грохот падающих тел, а стражи впереди и крикнуть не успели – свалились кучей на пол. Проделав для гарантии еще пару отверстий, Литвин увеличил давление газовой смеси. Скафандр тек, но запаха газа пока не замечалось и голова была ясной. Тем не менее стоило поторопиться.