Новые горизонты - Юрий Станиславович Климонов

транслировалось наблюдение за гротом.

— Но ты же понимаешь, что твои способности раскроются перед всеми?

— Да ладно! — с прононсом ответил кот и махнул передней правой лапой. — Победителей не судят. Я чувствую, что там есть какая-то тайна. У меня нюх на это.

— Ох, и дадут нам по шапке за такую инициативу… — покачал головой Волков, понимая авантюрность идеи. — Ладно, давай я помогу тебе одеться… и учти, что дыхательной смеси у тебя лишь на час.

Наконец скафандр необычного вида был надет на Тихона. Борис тщательно проверил все узлы сочленения частей и кивнул:

— Ну… удачи тебе!

Через несколько минут, показавшихся Волкову вечностью, Тихон доложил по радиосвязи:

— Полосатый на месте.

— На месте — это где?

— Слушай, не занудствуй! В гондоле.

— Но как???

— Всё просто… мои лапы снабжены небольшими захватами. Я осторожно спустился в гондолу. Тут, кстати, тебя требуют, так что переключись на общий канал.

— Семнадцатый на связи! — тут же доложился Волков.

— Боря! Ты совсем сдурел? Ты кого на помощь отправил⁇

— Спокойно, Лёша. Этот кот может многое.

— Да? А как мы с ним общаться будем?

— Тихон, объясни им политику партии, — усмехнулся в микрофон Борис. — А то ведь не поверят.

— Семнадцатый-бис готов к выполнению задачи, — меланхолично доложил тот.

В эфире повисла вязкая тишина — многие отказывались верить своим ушам. Понимая, что ещё чуть-чуть и экспедиция обречена на провал, Волков взял инициативу в свои руки.

— Тихон, в гондоле должен быть крюк. Попробуй зацепиться этим крюком за уступ в гроте.

— Пробую…

Прошло ещё несколько томительных минут.

— Это Тихон. Крюк закрепил, пытаюсь пробраться в грот…

— Нет! Мы сейчас сами подтянем крюк с альп-шнуром и только тогда выпустим это чудо биоинженерии! — раздался голос Райковского.

— Николай Павлович, к чему такие расшаркивания? Мы же теряем время!

— Волков! Ты мне ещё ответишь за утаивание такой архиважной информации! Понял⁈ У нас на станции есть говорящий кот, а я ничего не знаю об этом!

— Давайте мы не будем ссориться, — предложил Тихон. — А то Борис прав — у меня запаса воздуха всего на час. Могу не успеть.

— Волков! Дыхательная смесь у Тихона одинакова с нами?

— Да, Николай Павлович.

— База! Срочно позаботьтесь о кислороде для семнадцатого-бис! Это приказ! Отвечаете за него головой!

— Поняли, Николай Павлович. Готовим отдельный блок на случай нештатной ситуации.

— Так, Тихон… Теперь с тобой… Скажи, ты сможешь пролезть внутрь этого узкого грота?

— Могу, но только без лишнего инструмента.

— Хорошо… Давай, пролезай, а потом, если что, подкинем тебе инструмент.

— А как я с ним обратно буду выходить?

— Да бросишь его там! Найдёшь чего или нет — уже не важно! Важно то, что у нас в команде появился такой интересный сотрудник! Он мне дороже всех имеющихся инструментов на станции, понял?

— Понял, — вздохнул кот. — Уже лезу.

Тихону пришлось попотеть, чтобы пролезть внутрь грота.

— Тихон, не молчи! Ты добрался до противоположной стороны грота? — взволнованно спросил Райковский.

— Добрался.

— На левой лапе… э-э-э… левом предплечье у тебя находится индикатор уровня дыхательной смеси. Ты можешь понять, сколько там осталось?

— Тридцать восемь процентов.

— Ну ты даёшь! Ещё и цифры понимаешь… Что видишь перед собой?

— Узкий вход в небольшую комнатку, типа спаленки… э-э-э…

— Тихон, я понял! Дальше что видишь?

— Впереди вижу свет. Он ярко-голубой… до рези в глазах…

— Опусти защитный фильтр перед стеклом!

— Нет его у меня…

— Как нет⁈ — взъярился Райковский.

— Так и нет… не предусмотрен конструкцией.

— Волков! Ты у меня под суд пойдёшь! Ты во что одел Тихона⁇

— В рекламный скафандр от киностудии «Рябиновскфильм»! — с вызовом ответил ему Борис. — Другого ничего не удалось достать! И то сколько вручную переделывал! Но он создан по технологиям будущего, так что почти полная имитация реального скафандра и стопроцентная герметичность!

— Кошмар… Ну, мы ещё об этом поговорим!

— Вижу туманную пелену, — доложил Тихон. — А за ней наблюдаю непонятную активность… Стоп! Что-то движется сюда…

— Тихон, уходи! Не рискуй, слышишь⁈ — отдал приказ Райковский.

— Поздно… сюда входит… — кот внезапно замолчал.

— Тихон? Тихо-он! — заорал не своим голосом старший научный сотрудник Райковский, но было уже поздно. Шлемофоны донесли чужой, но удивлённый возглас «Стамфар!», после чего связь прекратилась. В этот момент Волкова обуяла такая ярость за потерянного друга, что он выхватил альпеншток из захватов панели с горными инструментами и с остервенением врубился в свод грота. Напрасно его уговаривали Райковский и другие коллеги, Волков продвигался вперёд с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой нагромождения обломков. Наконец, ему удалось протиснуться внутрь грота, где он увидел… девушку в зелёном комбинезоне с большим шлемом, склонившуюся над скафандром кота. Та повернула голову на Бориса, и её широко раскрытые глаза, похожие на кошачьи, расширились ещё больше. Волков бесцеремонно отпихнул девушку от Тихона и сам наклонился над ним.

— Тихон, ты как?.. Боже мой… Ну, подай голос! Прошу тебя! Слышишь?

— Стамфар хан гик тилбак… — печально сказала девушка.

— Да иди ты! — сердито прикрикнул Борис. — Он выживет! Ясно тебе⁈

— На драр ви! Раскере! — та с виноватым взглядом замахала в сторону той самой пелены, замеченной Тихоном, словно приглашая внутрь загадочного пространства.

Борис не стал долго раздумывать — он поднял кота на руки и устремился за ней.

Глава 2

12 марта 1995 года. Калачеевская область. г. Камск. Раннее утро.

Алексей видел во сне настройку оконечного каскада своего детища — усилителя мощности на металлокерамическом триоде. Только уж очень реальным был этот сон. Вот он полез докрутить-дотянуть отвод катушки индуктивности, дико нарушив технику безопасности — не выключив высокое напряжение 3 киловольта… Вот стоящий за ним напарник, неловко согнув левую ногу, пытается перешагнуть через него и… падает прямо ему на спину… Потом словно тысячи иголок впиваются в тело Алексея… Он резко вскакивает и просыпается.

Оглядывает комнату и с удивлением обнаруживает, что общая обстановка в ней далека от прежней. Старый допотопный приёмник, скорее всего ламповый, да ещё в таком громоздком корпусе, стоит на окне. Этот вид дополняют старинные занавески. Выцветшие и пожелтевшие от времени, они создают