Мертвая тишина - С. А. Барнс

отнимается язык, а по спине пробегает холодок, хотя на камбузе из-за нашего сборища уже установилась настоящая жара.

— Да на это уйдет несколько месяцев! — возражает Воллер.

— Оставлять их не хочется, но и заточить себя в могиле с ними тоже, — дрожащим голосом протестует и Лурдес.

— Не понимаю, чем это отличается от полета на ЛИНА. Или даже от нынешнего нашего положения, — настаивает Нис. — Мы точно так же будем герметично изолированы.

Лурдес заметно содрогается. И с полным на то основанием. На Феррисе двери никого не спасли. И, подозреваю я, герметичные затворы на «Авроре» вряд ли что изменят.

— Нет, — сухо произносит Кейн, поджимая губы. — Такой вариант неприемлем. Нам до сих пор неизвестно, что произошло с людьми, а несколько месяцев в одиночестве, запертыми внутри…

У меня и вовсе перехватывает дыхание, и я отворачиваюсь от них и сгибаюсь в приступе кашля, пытаясь глотнуть воздуха.

— Клэр? — беспокоится Кейн. Он берет меня за плечо — и я разрываюсь между порывом погрузиться в успокоение и желанием отпрянуть, чтобы доказать, что никакого утешения мне не нужно. В итоге не делаю ни того, ни другого, так и стою с его рукой на плече.

— Ты как? Извини, я не подумал, — тихо добавляет механик, явно огорченный.

Я мотаю головой, поскольку махнуть рукой сейчас не способна.

— …в порядке…

— Да что ты перед ней-то извиняешься? — возмущается Воллер. — Ведь жизни ты ломаешь нам!

Кейн поворачивается к нему, убирая руку с моего плеча, и я сразу же ощущаю утрату, будто меня лишили чего-то жизненно важного.

— Чересчур драматично, тебе не кажется? — иронично спрашивает механик у Воллера. — Даже для тебя.

— Это я-то драматичный? — фыркает пилот. — Брось, это не я планировал покончить с собой, уплыв в…

— Заткнись! — визжит Лурдес, затыкая себе уши. — Это невыносимо!

Сквозь шум их перебранки до меня доносится бубнеж Ниса по интеркому, в котором, естественно, не разобрать ни слова. Во мне вспыхивает гнев, и я поворачиваюсь к троице.

— Всем заткнуться!

Они ошалело смолкают, но долго тишина не продержится, можно не сомневаться, и я набрасываюсь на системщика.

— Что ты там говоришь, Нис?

— Э-э… А, я говорю — а что, если не несколько месяцев? А лишь несколько дней?

Мурашки снова затевают миграцию по моей коже.

— Да ну, — отмахивается Воллер. — Мы и так уже в девяноста с чем-то часах от К147, а это само по себе у черта на рогах. Что нам это даст?

Его вопрос замыкает цепь у меня в мозгу, и я медленно выдавливаю:

— Комсеть.

— Именно, — довольно отзывается системщик.

— Да что ты несешь? — рявкает пилот.

— Нам вовсе не обязательно возвращаться на Землю, — складываю я два и два. — Вполне достаточно привести «Аврору» обратно в известный космос. Обратно к комсети. Оттуда отправим сообщение — выйдем в прямой эфир с капитанского мостика лайнера, что невозможно подделать, в особенности с идентификаторами «Авроры»…

— Загрузим на Форум, в ленты новостей, — ликующе подхватывает Нис.

— Мы будем находиться буквально внутри самого доказательства, — продолжаю я. — И это наше доказательство заявки каждый сможет услышать и увидеть. А если кому-то захочется тащиться в такую даль, то он сможет увидеть «Аврору» и своими глазами. Загадка решена. Космолайнер найден. Скрыть уже не получится.

— А какой дурак станет наказывать героев, которые нашли и вернули «Аврору» в безопасное место? — продолжает Воллер и ухмыляется, отчего его заостренное лицо кажется еще хитрее. Однако его восторг, несомненно, искренен. — Да-да, живо гоните им награду! Раскошеливайтесь на проценты по заявке! Они ж притащили назад целый чертов корабль! — он завершает тираду ликующим воплем и для выразительности хлопает по стене.

— И они все-таки вернутся домой, — добавляет Лурдес, с облегчением кивая. Пальцы ее наконец-то оставляют в покое капсулу со свитком на шее.

Только это и вызывает у меня слабую улыбку. Потому что остальная часть замысла, согласно которому мы на несколько дней изолируемся внутри «Авроры»… Сердце заходится, явно вознамерившись пробить мне грудную клетку.

Кейн прочищает горло:

— Могу я с тобой поговорить об этом? Наедине.

Нет. Потому что я наперед знаю, что он собирается сказать. И потому обращаюсь к Лурдес:

— Возникнут ли проблемы с подключением «Авроры» к модернизированной комсети?

Проблема в том, что нам придется иметь дело с устаревшей техникой. Когда лайнер отправился в круиз, комсеть еще пребывала в младенческой стадии, была гораздо меньше и проще.

— Я… Не думаю, — отвечает девушка. И снова кивает, на этот раз с уверенным видом. — Я смогу это сделать.

— А ты знаешь, как ее пилотировать? — спрашиваю я у Воллера.

— Детка, я могу пилотировать все, у чего есть крылья, — хвастливо отвечает тот.

— Неужели придется напоминать, что у «Авроры» нет крыльев? — вздыхаю я.

— Да это такое выражение, босс. Смогу, без проблем!

Я не удерживаюсь и закатываю глаза. Теперь, когда мы делаем то, чего так хочется Воллеру, я становлюсь «боссом».

— Я тоже могу принять участие. — подключается Нис. — Основное управление везде одинаковое. Но операционная система «Авроры» постарее и малость посложнее нашей Шенандоа 15.7. Вроде где-то у меня есть ее описание… — Он умолкает, наверняка уже принявшись за раскопки в своей базе данных.

— Прекрасно, — сдержанно констатирую я. Все по-деловому и профессионально. Только с таким подходом я и смогу выдержать — полностью сосредоточившись на работе. — Также я считаю, что нам не следует есть и пить запасы на борту лайнера, мало ли что. Вдруг вода…

— Слишком рискованно, — перебивает Кейн, обходит Лурдес и встает прямо передо мной. Взгляд его, однако, выражает посыл более определенно: «слишком рискованно для тебя». Не исключено, что он прав. Как-никак ему знакомо содержание моего досье.

«Клэр. Клэр. Клэр». Снова меня зовут голоса.

Я до сих пор иногда просыпаюсь посреди ночи, слыша их, слыша смех Бекки. Мне неизменно требуется какое-то время для осознания, что это лишь кошмар. Что только кошмаром это и должно быть.

Но сейчас ничто не заставит меня передумать.

— А теперь внимание. — Сосредотачиваю внимание на Воллере и Лурдес, потому что на Кейна смотреть выше моих сил. — Я не собираюсь приказывать вам делать это. Нис, слышишь?

— Так точно, — рассеянно отзывается он.

— Если возникнет необходимость, распределимся на ЛИНА и «Авроре». Кейн и Лурдес, вы можете оставаться здесь и следовать за нами.

— Но ты пойдешь на «Авроре», — произносит механик.

— Да. На ней.

— Ты знаешь, что я в деле, — без всякой надобности заявляет пилот.

— Нис? — спрашиваю я, и Воллер фыркает.

— Ты смеешься, что ли? Да такое раз в жизни выпадает! — негодует системщик. — Находиться на космолайнере, сохранившемся за все эти годы точно в таком же состоянии, как во